z不急于得到他的回答，在他身上細致舔吻。距離尼爾被抓住已經過去近三個月，窗外飄起雪花，落地即融。尼爾猜自己現在身處更北的地方，至少不在加州。他不知道其他受害者是否也曾被囚禁如此之久。屋裏唯一能看到時間的地方是一座古舊的大鐘，需要定時維修和上發條，時刻已不大準確。尼爾在心裏緩慢計算著日期，在拖車和閣樓昏迷后的時間算作兩天的話，他已在這個屋子待了八十四天。

八十四天，他觀察過所有z允許他接觸的地方，除了那個上鎖的房間，其余房間的擺設都很平常，看不出什么端倪。他以為上鎖的房間是西蒙曾住過的，但有一天z打獵收獲頗豐，回來后興致勃勃地說要給他看點東西，保證是他期望看到的東西。z掏出一連串掛在金屬環上的鑰匙，用其中一把開了鎖，推開門叫尼爾瞧瞧。那房間裏的家具擺設和其他屋裏的一樣，都是上個世紀的舊貨，但尼爾覺得z不像是覆古物件愛好者。屋內有噴射狀血跡，噴射軌跡匯聚到地毯，血腥引來昆蟲，把地毯咬出了洞。z發現尼爾用審視證物的目光查看血跡，咕噥著“我叫你來看可不是為了這個”，粗暴地哐當一聲關上門，他沒有再給房間上鎖。尼爾不認為他是忘記了。

他的活動范圍再次延伸到客廳邊緣、廚房之外。z帶他外出打獵時仍銬住他的雙手，不讓他碰到任何槍械刀具。

z每次外出采購都會跟他說一聲自己去做什么，甚至給尼爾帶回各種報紙雜志，日期很混亂。尼爾從報紙提供的少量信息裏沒有看到關于自己失蹤的通報，但也沒有看到可能是z犯下的兇案。他問z是否想睡前聽自己給他念故事版裏的短篇，z很高興，說他喜歡尼爾的聲音，各種場合下各種音調的都喜歡。尼爾知道他一定是又想歪了，用指背輕輕敲了敲他的腦袋。

z已經很少提到西蒙了，只在尼爾一再提醒他謹慎時抱怨兩句，說西蒙不會這么多話。那天剛下過第二場雪，氣溫沒有回暖的趨勢，尼爾想到雪不會很快融化，而是保留下動物死亡的證據，招來漁獵局警官的血跡也會引來其他種類的警察。他提醒z槍口瞄準的不是野豬的心臟，z漫不經心地說自己已經成年，相比之下西蒙更信任他。尼爾不顧自己雙手還被銬著撲向z，猛砸他的手腕奪過獵槍，對著他耳邊連開兩槍，問如果西蒙也這樣他是否會長教訓。z看上去被他嚇到了，也可能是裝的，身體不易察覺地顫抖，按著尼爾的后頸下壓，吻他，眼神充滿癡迷。槍聲驚到了林中的野豬，尼爾聽到身后的窸窣響動，抱住z翻滾，躲開了那對堅硬鋒利的獠牙的沖擊。野豬重重撞擊在樹干上，獠牙戳進木頭，蹄腳在泥土裏不斷挖刨，雪沫飛濺。尼爾發現落在灌木叢中的獵槍，撲過去拿，太晚了，野豬已經拔出獠牙再度氣勢洶洶沖向兩人，z左手按在腰后的刀柄，冷靜地等它沖到近處，側身一滾，獵刀從柔軟的腹部斜插進了野豬的心臟。

他的大衣肘部撕裂了一個洞，尼爾扒開破裂的袖管要看看他是否受傷，z不甚在意，把尼爾壓倒，尼爾抱怨著身下的雪會弄濕衣服，z說沒關系的，騎在他胯上解開拉鏈。他趴下含住尼爾的陰莖直到它勃起，納入自己的身體。他們身邊是抽搐著仍在茍延殘喘的野豬。z撐著尼爾的肩膀緩慢擺動腰部，喘息粗重，呼吸間歇小聲請求著尼爾摸摸他。尼爾沒有動作，問他有沒有讓西蒙操過他，z更快地擺著腰說沒有，希望尼爾專心一些。尼爾掐著他的盆骨把他牢牢固定，用力頂了一下，問他那有別人嗎，z的腰臀在尼爾手中不住扭動，揚著頭呻吟，說沒有，藍眼睛水汪汪的，抓著自己的陰莖按在尼爾小腹不斷磨蹭。他求尼爾快一些，讓他射。z饑渴難忍的表情令尼爾想到年輕無知時玩弄過的那些柔軟火熱的女人。但她們都沒有z這樣瘋，這樣令他激動。他叫z趴在自己胸口，褪下他的上衣狠狠咬住z的肩頭，z痛叫一聲，在尼爾的撞擊下高潮了。

他趴在尼爾身上喘了一會兒，爬起來穿好褲子，尼爾教他如何捆扎動物雙腳綁在木棍上。他們將豬抬到卡車后面解剖。野豬的氣味腥臊難聞，但z又興奮起來了，撲倒尼爾，在血液和內臟裏壓住操他。兩人帶著渾身的野豬血和支離破碎的尸體回到屋裏，z把肢解下的肉塊隨意扔在廚房地板便拽著尼爾進了浴室，不斷親吻尼爾，他看上去很興奮，全身痙攣般顫抖，張開腿讓尼爾看自己腿間流下的精液，哆嗦著說還想要尼爾干他。尼爾覺得他的樣子很不對勁，他想z是在希望他傷害自己。

他用親吻不斷安撫著z，希望z平靜下來。z靠著浴室墻壁滑下，坐在角落裏啜泣。尼爾跪下給他洗頭，z抹掉沾在臉上的泡沫，一同抹去淚水。尼爾想到如果z沒有失蹤的種種可能，他會在z小時候和他一起洗澡，故意弄得他滿身泡沫，就像現在這樣。他給z擦干身體，摟著他叫他站起來，用手指刮他的鼻子說再磨蹭就要把他扔在這裏，z小聲哼唧著要他抱著自己，尼爾說他太沈了，卻還是托起他的屁股叫他把胳膊搭在自己脖子上。

半夜，尼爾感到異樣醒來，身邊缺少了另一個人的體溫。他摸摸身邊發冷的床單，奇怪z是去了哪裏，房間敞開了一條門縫，什么東西被扎破的噗噗聲和走廊橘黃色的燈光一同洩露進來。他赤腳順著聲音走到廚房門口，看見z背對他跪在一灘褐紅色的血水中，機械地舉起用廚刀一遍遍戳刺野豬肉塊，屋中的暖氣加速了細菌滋生，奇形怪狀的尸塊散發出腐敗的臭氣。濺在z臉上和睡衣的血點和碎肉塊深得發黑。z聽到廚房門口的動靜，扭頭咧開嘴對尼爾笑，看上去既可笑又恐怖。

尼爾輕聲叫著“扎克，過來。”z手中的刀咣當一聲落在地上，伸手讓尼爾牽住自己。尼爾把他拖到浴室用冰涼的水沖洗他，z抱著膝蓋蹲在角落裏凍得發抖，卻不掙扎，猙獰的笑容凝固在臉上。尼爾把旋鈕擰到熱水檔，z臉上的僵硬逐漸融化了，凍得發紫的嘴唇無聲蠕動著。尼爾給他擦干身體，用自己的體溫包裹他，z忽然捧住他的臉問，我很喜歡你，你喜歡我嗎？尼爾避而不答，叫他稍稍低下頭好讓自己給他擦頭發。z得不到答案便一直追問，直至尼爾握住他的手臂把他按到床上讓他睡覺，z回過神來，手臂環過尼爾的身體。

腳鐐的鎖鏈把兩人的腿都纏住了，z似乎很享受那冰涼帶來的感覺，沒有掙脫。尼爾翻了個身，低頭看著懷裏的z，星光映在z眼中，一閃一閃，尼爾低聲說了句睡吧。z往他懷裏拱了拱，呼吸逐漸均勻。

他閉上眼睛，不知道此刻z并沒有睡著，z緊盯著他的臉，又朝下看了看到纏繞在兩人身上的鐵鏈。