他小時候，不止一次見過父親躲在書房，對著大秦氏的畫像痛哭。

燭火把兄弟倆的影子拉的長長的，一者高大健碩，一者傴僂蜷縮；顧廷煜厭惡的瞪著地上自己的影子，倏然又釋懷了，到底，這么多年來，他是因為以前的事怨恨著，還是為了現在而嫉妒著？可事到如今，還有什么好計較的呢。

“我知道你為生母不平，為人親子，這也無可厚非。”再開口時，顧廷煜心頭一片寧靜，“可你不止有母，還有父，身上有一半血肉，是姓顧的，是寧遠侯府的。”

“我不會立嗣子的，至于還有多久，你可以去問張太醫，想來沒多少日子了。”顧廷煜枯槁如死水的面容，竟如孤立峭壁上松枝清絕，“你可以順理成章的承襲爵位，想怎么收拾外頭那幫人，都由你。他們多年依附在父親的羽翼之下，滿身皆是驕嬌二氣，以你今時今日的手段，抓些把柄來拿捏他們，并非難事。”

聽到這里，顧廷燁笑了出來，譏誚的撇了下唇角：“不知大哥何時這般明白了？想當初，大哥還跟四叔五叔好的如父子般。”

尤其在對付他的時候，挑撥離間，煽風點火，配合的天衣無縫。

顧廷煜不是聽不出這話里的意思，他只淡淡道：“人快死的時候，總是看的明白些，況且他們是什么貨色，我是早明白的。”

“你倒不記掛妻女？只一味想著維護顧氏爵位。”顧廷燁譏諷道，“果然顧氏好子孫。”

“你嫂子對你不錯，你不會為難她的。你不是這種人。”顧廷煜回答的干脆，“弟妹進門這些日子，我瞧著也是寬厚的。”

顧廷燁暗曬一聲，這人到這時還要耍心機。

“大哥的口才見長，做弟弟的竟無半句可說的。”顧廷燁冷漠的微笑著，“不過，我本就是顧家的不肖子，就為了那四個字，就要我咽下這些年的氣，大哥未免說的太輕巧了些。也是了，畢竟受罪的不是你。”

“被父親綁了差點送去宗人府的是我；顧廷煬污了父親房里的丫頭，逼著人家自盡，被冤枉的是我；顧廷炳欠了嫖資賭債，跟青樓賭坊串通好后，寫的是我名字的欠條，父親幾乎打斷我的骨頭；我氣不過，去尋青樓賭坊來對質，反惹了沒完沒了的麻煩，落下滿身的荒唐名聲，氣的父親吐血。我賭氣，越鬧越兇……最后，父親傷心失望；被趕出家門的還是我。”

顧廷燁說的很輕，幾乎是喃喃自語，“……那個時候，顧府上下，有幾個人為我說過話？煊大哥倒說過幾次，后來也不敢了，尤其事關他親兄弟；旁人么，哼哼……”

昏暗廣闊的祠堂沉入一片寂靜中，兄弟倆久久不語。

過了良久良久，顧廷煜才嘆息道：“我是快死的人了，不過遵著父親的囑托，極力維護顧氏門楣罷了。你想出氣也罷，想雪恨也罷，終歸能有別的法子，別，別，別毀了顧氏這百年基業。”話到最后，越來越微弱，幾乎是哀求了，他虛弱已極，不堪重負：“該說的，我都說了，余下的，你自己想罷……”

顧廷燁抬頭，直直望著香案最上頭的兩副大畫，正是第一代寧遠侯顧右山與其妻之像。

顧家兒郎成年后，大多都有一對深深的眉頭，壓著飛揚挺拔的眉毛，似把一切心緒都鎖在濃墨的隱忍中。

他忽想起那屈辱的一日，他好容易才能進了靈堂，隔著棺槨，最后看老父一眼，曾經在幼小的他眼中，想山嶺一樣高大魁偉的父親，卻縮的那樣干瘦單薄。

十五歲前，他活在自卑和倔強中，自覺出身低人一等；遇到常嬤嬤后，他知道生母嫁入顧門的真相，更是滿腹憤恨如噴薄的巖漿般滾燙，卻無法訴說，至此，他連父親也暗暗恨上了，一開口便咄咄不馴，父子之間就鬧的更僵了。

他知道顧廷煜說的話不能信。他是什么樣的貨色，從小到大，自己還不清楚么？

若他真承襲了長兄的爵位，能虧待寡嫂么？

而若是真奪了爵，別房也就罷了，好歹有男人在，可她們孤兒寡母，就只能依附著別家親屬過日子了，能有什么好果子吃；只有寧遠侯府屹立始終，頂著已故侯爺遺孀弱女的名頭，她們才能過受人尊重安享富貴的好日子。

更別說嫻姐兒的婚嫁了，那更是天差地別。

今時今日，他早已不是當日那個可以隨意欺凌或瞞騙的顧家二郎了，他們心里在想什么，他都看的一清二楚，他心里也都明白的很。

顧廷煜想安排后事，想照顧妻女的將來，他就要乖乖聽話嗎？

不知不覺，頭頂一片亮光，他已走出了祠堂，迎面而來的是，一張熟悉明媚的面孔迎上來，滿是焦急和擔憂；他最喜歡她的眼睛，那樣干凈坦然，塵埃不染。

身后是一片暗沉沉的過去，前面是明亮清冽的將來。

第147回本卷終章.上——何不上明君，青旌當金鑄

六月天已燥熱起來，所幸昨夜下了一場瓢潑大雨，把枝頭剛開盛的花朵不知打落多少，花蕊委地，粉瓣紛散，雨后的空氣清潔馨香，一大清早，倒使人心頭舒暢。

秦桑高舉著雙手，用力把竹簾卷得高些，回頭笑的溫柔：“趁著日頭還沒上來，趕緊叫屋里透透氣，省的里頭盡只悶熱了。”

一個小丫頭捧著一個濕漉漉的小竹簍站侍著，桌上放著各色小小的果盤，白瓷的，粉彩的，水晶的，八角的，葵瓣的，琳瑯滿目，美不勝收。

小桃攏著袖子把各種還沾著水珠的果子一一往盤子上擺，抬頭咧嘴笑道：“昨夜那雨下的可真嚇人，呼啦啦的，跟鞭子板子抽打似的，我聽著那水聲落地，心里都一顫一顫的。”

若眉素著一張秀麗的面孔，聞言，輕皺眉頭：“再嚇人，也沒老爺嚇人。我……從沒見老爺發這么大脾氣過，嚇死人了。”

“活該！”綠枝從外頭一步踏進來，放下手中的茶盤，三兩步走到桌前拿水來喝。