秦桑瞥了她一眼，笑道：“夫人用罷飯了？誒喲，別急呀，慢著點兒喝，誰跟你搶了？”

綠枝放下水杯，猶自不足，又斟了一大碗喝下，“今兒早上，夫人飯桌上那道椒鹽酥炸鵪鶉蛋，味兒可真好，夫人賞了我吃，我一個沒收住嘴，多吃了幾個，咸的我呀……嘖嘖，一直忍道翠微姐姐和丹橘回來，我才敢出來。”

“你才是活該。”小桃瞪了她一眼，“叫你吃獨食，也不勻下點兒給我們。”

綠枝放下茶碗，一叉腰，瞪回去：“今早夫人留了大姐兒吃飯，我瞧著她吃的很不少，便是我不吃，也留不下給你們的。”

“成了成了，為了幾個鵪鶉蛋吵什么，夫人平日還缺了你們好吃好喝多么？”若眉揮揮手，隨即又低聲問道，“你們倆到是說說，昨夜你們奉夫人的命去給老爺送飯，那兒到底怎么回事？我去的時候，只瞧見五兒叫拖了下去，身上都血淋淋的，忒滲人了。”

綠枝拿帕子擦拭著嘴，看了下窗外門外，走到里頭坐下，若無其事道：“也沒什么稀奇的，昨夜，蔻香苑那位見老爺連這兒都沒來就進了書房，夜了都不出來，便起了幺蛾子，叫人提著個食盒去書房‘關懷’老爺。小順子攔著不叫五兒進去，她就故意嗲聲嗲氣的放高聲音，好叫里頭的老爺聽見，誰知……”

她捂嘴一笑，“誰知反惹的老爺大怒，當場叫叉下去打了三十板子。哼，活該！”

“原來如此。自作孽，與人無尤。”若眉臉上浮起一抹輕蔑，不屑道，“鞏姨娘身邊那兩個，仗著生的好些，成日打扮的花紅柳綠的往這兒湊，進進出出探頭探腦的，恨不得叫老爺瞧見了才好。真不自重自愛。”

秦桑和綠枝互視一眼，暗笑一下：這人雖有些自高自戀，話里常一股酸味，惹人討厭，卻還算心地干凈，但凡顧廷燁在，她不是躲在后屋不出來，就是在別處暫時不回來，盡量不在男主子跟前露面。

“老爺脾氣本就不好，只是在夫人這兒才收斂著些。昨夜老爺一個杯熱茶砸出去，濺了好些熱水碎瓷起來，小順子和外院的侍衛們一動都不敢動。”小桃隨口說道。

她放完最后一個果盤，又從一旁取過剛用進水清洗過的翠綠枝葉，細掰了幾小束，慢慢往水嫩嫩的果子上點綴著，邊道：“不然你們道伶仃閣怎這么老實？我聽說呀，原先她帶來的是四個丫頭，不是為著什么事，一個當場打死了，一個打了半死，沒熬過幾天咽氣的。鳳仙姑娘當時就嚇病了，好幾個月才下床……好了，春芽，把這些丟出去，再把晾在外頭的提籠拿來。”

她拍拍手，直起腰來，把零碎果葉都攏了攏交給那小丫頭，小丫頭不過十歲上下，圓圓的臉盤，乖巧的應聲出去。

說話的人毫無自覺，聽話的人卻心里發顫，屋里眾丫頭一時悚然，半響無語，過了好一會兒，綠枝才驚呼道：“你怎么不早說！昨夜老爺遲遲沒回來，彩環那死蹄子一直心心念念著，說要‘替夫人’去看看‘老爺如何了’。”

小桃呆呆的：“……你沒問我呀？”她雖然愛打聽，但絕不饒舌，明蘭是她唯一的聽眾。

要成為一名合格的包打聽，不單要有憨厚老實的外表，還要時時謹言，這樣，任憑誰對她漏嘴出去的八卦，都可以放心絕對不會外傳。

正說著，春芽回來了，兩只小胳膊上挽著兩個紫竹精編的烏紗提籠進來，小桃便掀開一層層的提籠，把擺好的果盤裝進去。

“……早知就讓她去了，害我攔的猴累猴累。”綠枝猶自忿忿。

秦桑忍不住道：“你別多事，老想著動心眼，惹出事來，仔細翠微姐姐再打你手板！”

綠枝想起以前，吐吐舌頭，不說話了。

若眉長嘆一口氣：“還是別動心眼了。老爺是行伍出身，自不如那讀書人憐香惜玉，性情溫善。幸虧夫人得老爺喜歡，不然……”神情憂郁，半支著手肘，如浣紗西子般清愁。

綠枝和秦桑再次互看著扁扁嘴。

小春芽聽了這句，抬頭天真道：“老爺脾氣已好多了呢。聽說夫人沒進門前，有一回，內院一個姐姐誤走了外書房，老爺一句話沒多說，當時就叫人押下去。”

眾人聽的入神，忙問：“后來呢？”

“后來……后來就沒了呀。”春芽給提籠蓋上箱蓋，呆呆的不得要領。

眾人大怒：“怎么會沒有了？那人后來如何了？”

哪有這樣傳八卦的，還留個未完待續的尾巴。綠枝的手指幾乎要戳到她腦門上，春芽抱頭哀叫：“我不知道呀，后來那位姐姐就再也沒出現過。”

眾女孩面面相覷，只覺得這句話充滿未知的可怖，比打板子賣掉之類的發落更怕人，屋內寂靜，過了良久，綠枝才想起了什么，瞪著春芽道：“這事你怎么知道？”

春芽一臉憨憨的，很順嘴道：“我聽小順子哥哥聽公孫少爺聽謝護衛聽屠二爺說的。”

綠枝一陣鬧暈，若眉張大了嘴，秦桑啼笑皆非，指著小桃和春芽道：“真真近墨者黑，天天跟著她，你也學了這個德行，快快離了這蹄子，還是來跟著我罷。”

小春芽立刻抱著小桃的胳膊，甜甜道：“謝秦桑姐姐了，可我舍不得小桃姐姐，姐姐待我好著呢，省了好吃的好穿的，都給我娘和妹妹送去了。”

小桃笑瞇瞇的攬過小春芽：“你這孩子怎么恁直呢？我人再好，也不能這么直白的說出來呀，做人要謙遜些才好。”

眾女孩晃了晃，一時絕倒。

小婢無知，嬉笑開懷，明蘭就沒這么好運了，此時，她正頭痛欲裂。

昨日自侯府回來，顧廷燁就一言不發的把自己關在書房里，晚飯也不曾回屋吃，只有中間曾請了公孫白石商量了好一會兒。