“他們也是，那么多肥缺，吐出些銀子來又如何！”明蘭盼望和諧社會，大家好好說話。

公孫白石冷笑出聲：“便以潛國公為例，他的兒子尚了圣德太后的公主，他與另幾家把持海船商貿近十五年，每年少說也有兩三百萬兩的進項。又上繳了多少？哼哼，他們舍得吐出？便是吐了，一朝天子一朝臣，皇上自有自己的親信要提拔?！?

明蘭眼前又是一陣雪花銀飛舞，好容易定下神，才低叫道：“都這么多年了，也該吃飽喝足了，便是收了手又如何呢！”

“人心若是知足，又豈會得隴望蜀?！惫珜O白石總結的干脆利落，貪錢怎么會有盡頭。

明蘭無奈的點點頭，的確少見貪官自動覺悟的。不過這事公孫能看明白，旁人自然也能，只要沈國舅沉得住氣，加上有岳家英國公府鼎力相助，想來也無大礙。

不過蒼蠅不叮無縫的蛋，沈國舅會叫人盯上，也是治家不嚴，有些雖是對頭們穿鑿附會添油加醋，但有些事卻是屬實的，公孫白石順口漏了句，前陣子鄒家人居然還想插手軍糧的采買，真是狗膽包天。鄙夷完沈家，他著力表揚了明蘭一番，夸她理家清明，約束下人得力，又有顧廷燁六親不認的惡名在外，顧氏族人反倒沒叫查出什么來。

公孫老頭素來嘴巴刻薄，眼珠朝上，鮮少能吐出幾句好話來，明蘭被夸的心花怒放，頓時覺得這滿臉皺褶的老頭順眼了不少，噓寒問暖了一番后，又把昨日小沈氏送來的上等新鮮大核桃分出一半，另從庫房里提了株靈芝出來，給這老頭改善下日漸稀薄的禿腦門。

心情愉快，樂呵呵的散步回屋，春日里垂下來的藤架子也帶著草木香氣，明蘭正想伸手摘一朵花苞，一旁的小桃已眼明手快的扯下一串，主仆倆對視而笑，正在這時，只見綠枝急匆匆的從那頭過來，額頭上沁著汗，臉上卻是既驚且喜。她三步邁過兩步，趕緊湊到明蘭耳邊，輕聲道：“夫人，逮住那小蹄子的錯處了。”明蘭眉頭一挑：“什么事？”

綠枝看身旁只一個小桃在，便低聲道：“爐子上燉著您的雪梨燕窩呢，她卻跑了出去?！?

明蘭閉了閉眼睛，嘆道：“得了，我們過去吧?！?

綠枝掩飾不住興奮，卻遲疑一下：“那…太太那里…？”她指的是王氏。

還不等明蘭開口，小桃先低叫起來了：“咱們該勸的也勸了，夫人該提點的也提點了，她死性不改，咱們有什么法子。太太要生氣也沒轍，再說了，咱們如今又不吃太太的飯?！?

綠枝兩眼放光，狠命點頭。她不順眼彩環不是一天兩天，因怕明蘭說她不夠寬厚，這才裝模作樣的多問了一句，表示自己其實也很有愛。她們幾個自幼一起長大，對于后來加入者，自然難當做自己人，何況彩環那個妖嬈矯揉的做派，簡直是房媽媽教學課中的經典反派形象，讓她們反射性的產生生理厭惡。

明蘭嘆了口氣，看看自己隆起的肚腹，輕輕撫著；若只是為了自己，能含糊過去也就過去了，可為了它，臥榻之側豈能留異心之人，她不能冒這個險。

慢走回屋后，小桃先服侍明蘭換上雙柔軟的拖鞋，斜斜靠在炕頭，才見丹橘領人進來。這一次她再無半分猶疑，器宇軒昂的走在前頭，后頭跟著委委屈屈的彩環和夏玉。她一見了明蘭，噗通就跪下了：“夫人，我知錯了，就饒了我這回罷?！币贿呥B連磕頭，一邊不停的辯解著，“我們原本好好看著爐子的，誰知有人來尋我說話，偏夏玉又出去小解了…我這才稍離了一小會兒…夫人，饒了我罷……”

夏玉也是嚇到了，跟著一起磕頭。

明蘭靜靜坐在上頭，視線從炕幾上的佛手形雙魚蓮紋的青瓷小罐，一直慢慢挪到烏木鑲銀掐絲的小幾腳，然后看到彩環。她心里不無憐憫，這次，她是有意的。發落個丫鬟并不是難事，只消做主子的存了這個想頭，逮住個把柄，立時就能發落了。

彩環心里存了怨懟，又不知深淺的和院外的人結交，別有用心的人很容易就能趁機。如今自己懷了孕，正要十二萬分小心的當口，這個既不忠心又滿腦子不當念頭的彩環，她是不能留在身邊了。

“誰來尋你說話？”明蘭的聲音好像浮在半空中。

彩環揩著臉頰，支支吾吾的說不出個所以然，丹橘冷笑一聲，替她說了：“向媽媽身邊的一個丫頭，叫什么玲瓏的?！?

明蘭輕輕笑了，彩環用力磕頭，連聲道：“夫人，是我的不該，我錯了……”

“聽說，私下里你們聊天時，你總怨我不叫你近身伺候，總遠著你，冷著你?！泵魈m慢慢陳述，彩環瞳孔一緊，恨恨的瞪向綠枝和丹橘，小桃看了，很實誠的連忙道：“是我告訴夫人的?！辈虱h憤恨的轉而瞪她。

“夫人，奴婢心里是有些該打的念頭?！辈虱h眼見求饒無效，開始辯解了，“可當初我在太太身邊服侍的，想著替太太盡忠，要好好服侍夫人，沒想…”她揩了一把淚，“夫人卻不肯拿我當自己人，我這才有些多說的……”

明蘭慢慢直起身子，彎低了身子，直直看著彩環，一字一句道：“你是個聰明的，進顧家門已過一載，如今府里到底是個什么情勢，你是真不知？”彩環一下住了哭聲，怔怔的看著主子。明蘭挑起唇角，“你口口聲聲要替太太服侍我，可我怕的是什么，忌憚的是什么，你這么久看下來，難道全然不明白？”

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