喬安剛開門，蘇菲便對(duì)她說：“我們必須做一個(gè)很特別的安排”

然后她便不再作聲，直到喬安把臥室的門關(guān)上為止。

“這問題有點(diǎn)麻煩。”蘇菲說。

“你就說吧尸“我必須告訴我媽，我今天晚上要睡在你這里。”

“好極了。”

“但這只是一個(gè)借口而已，你懂嗎?我必須到別的地方去。”

“你好壞喔!要跟男生出去呀?”

“才不是，這件事和席德有關(guān)。”

喬安輕輕地吹了一聲口哨。蘇菲嚴(yán)肅地看著她的眼睛。

“我今天晚上會(huì)過來，”她說。“不過明天凌晨三點(diǎn)時(shí)，我必須溜出去。你得幫我掩護(hù)，直到我回來為止。”

“可是你要到哪里去呢?有什么事你非做不可?”

“抱歉，不能告訴你。”

對(duì)于蘇菲要在同學(xué)家過夜的事，媽媽一向不曾反對(duì)。事實(shí)上有{時(shí)蘇菲覺得媽媽好像滿喜歡一個(gè)人在家的樣子。

當(dāng)蘇菲出門時(shí)，媽媽只問了一句：“你會(huì)回家吃早飯吧?”

“如果沒回來，那就是在喬安家。”

她為什么要這樣說呢?這樣可能會(huì)有破綻。

蘇菲到了喬安家后，她倆就像一般的女孩一樣，嘰嘰喳喳聊到深夜。只不過，到了晚上一點(diǎn)左右他們終于準(zhǔn)備要睡覺時(shí)，蘇菲把鬧鐘上到三點(diǎn)十五分。

兩個(gè)小時(shí)后，蘇菲把鬧鐘按掉，這時(shí)喬安醒了一下。

“你要小心。”她含含糊糊地說。

然后蘇菲便上路了。到圣瑪莉教堂要走好幾英里路。不過雖然她晚上只睡了兩三個(gè)小時(shí)，此刻她仍覺得自己很清醒。這時(shí)，東方的地平線上已經(jīng)有一抹微紅。

她到達(dá)圣瑪莉教堂的入口時(shí)，已經(jīng)快要四點(diǎn)了。蘇菲推了一下那扇巨大的門，竟然沒有上鎖。

教堂里面安靜而荒涼。一道淡藍(lán)色的光透過彩色玻璃照進(jìn)來。

照見了無數(shù)個(gè)在空中游移不定的細(xì)小塵粒。在光的照射下，這些塵粒在教堂內(nèi)各處形成一道又一道粗大的光束。蘇菲坐在本堂中央的一張木椅上，視線穿過祭壇，落在一個(gè)古老、已經(jīng)褪色的耶穌受難像上。

幾分鐘過去了。突然間管風(fēng)琴開始演奏，蘇菲不敢環(huán)顧四周。

風(fēng)琴奏出的曲調(diào)聽起來頗為古老，也許是中世紀(jì)的樂曲。

不久，教堂內(nèi)又恢復(fù)一片靜寂，然后蘇菲聽到有腳步聲從后面走來。她應(yīng)不應(yīng)該回頭看呢?她決定把目光集中在十字架上的耶穌身上。

腳步聲經(jīng)過她，沿著側(cè)廊前行。蘇菲看到一個(gè)穿著棕色僧袍的身影乍看之下仿佛是直接從中世紀(jì)走來的一個(gè)僧侶。

她有點(diǎn)緊張但不很害怕。這個(gè)僧侶在祭壇前轉(zhuǎn)了半圈，然后便爬上講壇。他把身子前傾，俯視著蘇菲，開始用拉丁文向她說話：“gloriapatrietfilioetspirituisancto．sicuteratinprincipioetnuncetsemperetinsaeculasaeculorum．a(chǎn)men．”

“誰聽得懂嘛！呆子!”她忍不住脫口而出。

她的聲音在整座教堂內(nèi)回響。

雖然她確定這個(gè)僧侶就是艾伯特，但她還是很后悔自己在如此莊嚴(yán)神圣的地方說出這樣不恭敬的話。不過，這都是因?yàn)樗o張的緣故。一個(gè)人緊張時(shí)，如果能打破一些禁忌就會(huì)覺得比較自在些。

黑暗時(shí)代“噓！”艾伯特舉起一只手，就像神父要群眾坐好時(shí)所做的動(dòng)作。

“現(xiàn)在幾點(diǎn)了，孩子?”他問。

“四點(diǎn)五分。”蘇菲回答。她不再緊張了。

“時(shí)候到了，中世紀(jì)已經(jīng)開始了。”

“中世紀(jì)在四點(diǎn)鐘開始呀?”蘇菲問，覺得自己好蠢。

“是的，大約在四點(diǎn)鐘時(shí)，然后是五點(diǎn)、六點(diǎn)、七點(diǎn)。不過時(shí)間就就好像靜止不動(dòng)一樣。然后時(shí)間到了八點(diǎn)、九點(diǎn)與十點(diǎn)，但還是在中世紀(jì)。你也許會(huì)想，這是一個(gè)人起床展開新的一天的時(shí)刻。是的，我懂你的意思。不過，現(xiàn)在仍然是星期天，一長(zhǎng)串無休無止的星期天。然后，時(shí)鐘會(huì)走到十一點(diǎn)、十二點(diǎn)與十三點(diǎn)。這是我們所稱的高歌德(highgothic)的時(shí)期，也是歐洲各大教堂開始興建的時(shí)候。然后，大約在十四點(diǎn)時(shí)，有一只公雞開始啼叫，于是漫長(zhǎng)的中世紀(jì)就逐漸消逝了。”

“這么說中世紀(jì)維持了十個(gè)小時(shí)啰?”蘇菲說。

艾伯特把頭探出棕色僧袍的頭罩，打量著他面前的聽眾(這時(shí)只有一個(gè)十四歲的女孩而已)。

“是的，如果每一個(gè)小時(shí)代表一百年的話。我們可以假裝耶穌是在午夜誕生的，快到凌晨一點(diǎn)半時(shí)，保羅開始四處游歷傳教廣刻鐘后死于羅馬。在接近凌晨三點(diǎn)時(shí)，基督教教會(huì)大致上仍遭到禁止，但到了公元后三一三年時(shí)，基督教已經(jīng)被羅馬帝國接受。這是在君士坦丁大帝統(tǒng)治的時(shí)候。許多年后，這位偉大的君主在臨死前受洗成為基督徒。從公元三八o年起，基督教成為羅馬帝國的國教。”

“羅馬帝國最后不是衰亡了嗎?”

“這時(shí)它才剛開始瓦解而已。這段時(shí)期是文化史上變動(dòng)最大的時(shí)期之一。第四世紀(jì)時(shí)，羅馬不但外有北方蠻族進(jìn)攻的威脅，內(nèi)部也處于分崩離析的狀態(tài)。公元三三o午時(shí)，君士坦丁大帝將羅馬帝國的首都由羅馬遷到他在通往黑海之處所興建的一個(gè)城市——君士坦丁堡。許多人把這座新城市當(dāng)成‘第二個(gè)羅馬’。三九五年時(shí)；羅馬帝國一分為二：西方帝國以羅馬為中心，東方帝國則以君士坦丁堡為首都。四一o年時(shí)，羅馬遭蠻族劫掠。到四七六年，整個(gè)西方帝國都被摧毀了。東方帝國則繼續(xù)存在，一直到一四五三年土耳其人征服君士坦丁堡為止。”

“那時(shí)君士坦丁堡就改名為伊斯坦堡嗎?”

“沒錯(cuò)!另外一個(gè)值得注意的年代是公元五二九年，也就是教會(huì)關(guān)閉雅典的柏拉圖學(xué)園那一年。同年，圣本篤修會(huì)成立，成為歷史上第一個(gè)大修會(huì)。這一年、因此成為基督教會(huì)箝制希臘哲學(xué)的一個(gè)象征。從此以后，修道院壟斷了所有的教育與思想。這時(shí)，時(shí)鐘正滴答走向五點(diǎn)半……”