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江源原便醉醺醺的。雖方才吃了解酒茶,似稍有清醒,卻依舊不似平日，只聽得鄭景成這番話，他搖頭晃腦想了半日,漫自張口喃喃,卻是不成調的,竟也不知說著什么。

鄭景成見他如此，忙又與他倒了一盞解酒茶吃下,也因此湊得近了,方隱約聽得幾聲。他口中似是喃喃著道：“林、林姑娘……”

這一會兒的工夫，鄭景成倒也不曾多想旁的地方去,只心內惋嘆一聲，暗想：原是窈窕淑女，君子好逑。江公子素日行事尚算端謹，倒不知是甚么的紅粉佳人，竟讓他流連忘返至此。不過，想來好人家的姑娘，自然不能至此，未必不是他著了什么道，又因著家教甚嚴，心內發不出來，方有了今日之事。

如此，倒也是可憐可嘆。

心下這么思量的，鄭景成琢磨一番，便有意勸說幾句——這樣的桃花于他們這樣的人家，卻是萬萬沾惹不得。且江源也有一身才學，若因此見棄，也是可惜。只是從來這些事上面容易昏頭，若是言辭不妥，也是不好。

由此，他斟酌一番，又多與他吃了幾盞解酒茶，見他似是更清醒了些，才道：“江兄何至于此？似我們這等人家，雖也說門到戶對四個字，然則相差不甚遠，且稟告父母，想來多能如愿的。若為此頹唐，父母尊長見著如此，不免遷怒，異日你必不能遂心。如此，竟成南轅北轍，豈不可惜可嘆？”

那江源因吃了幾碗醒酒茶，便有些清醒過來，然則心內又有些糊涂。只這會林姑娘已成心內魔障，他竟能琢磨出內里意思，由不得癡癡嘆息半日，竟是滴下淚來，嘴里收不住，竟道：“母親早有屬意，便林姑娘原是列爵之后，林鹽課之女，也必不能成的。”

說罷，他心內只覺相思如潮，竟不能自禁，又要喚酒來，立意大醉一場，以酬此番心碎神傷。

誰想著，鄭景成聽得這列爵之后，林鹽課之女這九個字，便猶如晴天霹靂，面色立時一青，若非素日尚能穩得住，此番便要叫嚷出來。饒是如此，他到底不免霍然起身，盯著江源半日，才是垂下眼簾，又倒了一盞茶送到江源手邊，道：“江兄，這可不就是酒？你竟是吃醉了，連酒也不能分辨了？”

江源劈手搶了過去，一口飲盡，又是奪了壺，索性一舉吃盡，才是喃喃數聲，眼見著便是昏睡過去。鄭景成心內已然存了事，見狀也有些焦急，心下一轉，便湊到近前來，道：“江兄？江兄？哎，何至于此！想你既是能得見那位林姑娘，又門當戶對，未必不是緣分，不過好事多磨罷了。好生上進，尊長得見必也是會考量一二的。”

口中雖這么說著的，他心下卻頗為焦灼，只盼著江源能與他分說明白，究竟那林姑娘與他是什么緣故，竟能得見，又如何能讓他鐘情？若真有出格之處，這、這又該如何是好！

只是，天不如人愿，但聽得咕咚一聲，江源已然昏睡過去，猶自小小地打了幾個鼾，次則平靜安穩下來。

鄭景成此時的心，真真是熱鍋上的螞蟻，若不是素日還有幾分養氣的工夫在，只怕這會兒都要揪起江源胸口衣襟狠狠搖幾下了。便如此，他也是喘了兩口粗氣，才是沉臉喚來仆役，且將他搬到榻上，又令好生看護，自己則抖了抖袖子，轉身出了門。

不想，才是出了門，他就見著自己大哥鄭文成正含笑而來，因道：“半日不曾見你回轉。我原想著諸家公子是你設宴請來，便我能周旋一二，到底不如你在。且江公子素日與我也見過幾面，我出面照料一二，必定也不妨事。現在看來，江公子已是安置妥當了？”

“已是酣睡，我已吩咐了好生看顧，再請他家小廝過來照看，料想無事。便是宴罷他尚未醒來，只需與江家說道兩句，穩妥送回，再無旁事的。”鄭景成見著兄長，內里著實有些五味紛雜，復又生出些氣惱，言語間不免透出些異樣來。

鄭文成見狀，只當那江源酒醉，不妨說出什么不好聽的話，也是有的。但此時正在宴中，他卻也不好多勸，因道：“便江公子說了什么，你也收斂一二，須將宴請一事處置妥當為先。”

聞說這話，鄭景成一時默然，只點了點頭，且隨鄭文成一道回到宴請之所，又是含笑應酬。一時卻是賓主盡歡，及等后頭江源醒來致歉，彼此越加和樂融融，倒是盡興。

只是待得宴罷，仆役婆子收拾殘局，鄭家兄弟與父母回稟一聲，且一道用了飯，端著茶盞細說今番事情的時候，鄭景成終究忍耐不住，且瞧了左右一眼，道：“你們且下去。”

那些丫鬟聽得這話，瞧了鄭父鄭母一眼，見他們亦是點頭，忙施禮退下。

鄭文成不免詫異，先問道：“這又是做什么？難不成江公子竟說了什么緊要的事不成？”今番宴席，也就那一回，鄭景成神情有異，言談失措了。

鄭景成苦笑一聲，又看了兄長一眼，才是起身一禮，道：“江公子酒醉失言，本是無心，又是事關緊要，我原不能說道的，然則與兄長相干，卻不能不說出來。”

這話說得鄭重，又透出異樣來。

鄭父名曰煦，字伯旦，性情端正卻又不失機變，原在世情上歷練過，官場中浮沉中，自瞧出次子說得光明，十分君子，暗中卻有鋪墊之意，踟躕之心——他素日并非猶疑不決，今番如此，大約此事竟是不小，又有得失存在那里。這么一想，他立時便道：“你細細道來。”