方婆子的做菜手藝是十裏八鄉(xiāng)都出了名的。她姑娘自小耳濡目染，估計(jì)也不會(huì)差。

其中胖點(diǎn)的婆子實(shí)在看這一家子可憐，忍不住就幫了一句：“不如就帶她回去看看。能不能做，讓她當(dāng)場(chǎng)做一道出來(lái)給管家瞧瞧。能不能用，且叫管家來(lái)定?！?

另一個(gè)婆子姓王，是王員外家的家生子。她的男人在王員外身邊伺候，她說(shuō)話在管家跟前管點(diǎn)用。

兩人這回送方婆子回來(lái)，瞧著這一家老實(shí)人被人欺負(fù)成這樣。唏噓的同時(shí)也確實(shí)可憐。同行的婆子勸一勸，王媽媽順口就答應(yīng)了：“到了王家，我會(huì)替你跟管家說(shuō)說(shuō)情。能不能讓管家用你，看你的本事。做席面可不是一樁小事而，這回事關(guān)大姑娘的前程，千萬(wàn)不能出紕漏，否則就是我都要吃掛落！”

安琳瑯心裏一喜，立即保證道：“媽媽放心，做不來(lái)的事情我也不敢往身上攬。”

臨走之前，安琳瑯扭頭冷不丁瞧見(jiàn)院子裏頭站了個(gè)人，嚇了一跳。只見(jiàn)那人披著半舊的襖子，肩頭落了些雪。雪中青竹一般筆直修立在雪中，仿佛玉樹(shù)雕成。

隔著一層籬笆，周攻玉低聲問(wèn)道：“娘如何了？”

安琳瑯站在外側(cè)，還沒(méi)說(shuō)話，幾個(gè)婆子就先接了茬：“我的天，這是方家的兒子？”

一雙雙渾濁的眼睛盯著周攻玉亮得出奇。鄉(xiāng)下小地方就沒(méi)見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)得這般好看的人：“哎喲，哎喲，我滴個(gè)親娘，這長(zhǎng)得跟天上神仙似的。我跟你說(shuō)，你娘沒(méi)什么大事兒，就摔了一跤磕到腦袋了。方才人在屋裏已經(jīng)醒了，往后只管好好養(yǎng)著，必定不會(huì)有事。”

知道人醒了，周攻玉終于放下心來(lái)。他從方才方婆子被抬回來(lái)便在屋外站著。身子本就虛弱，這會(huì)兒臉色已經(jīng)發(fā)青。謝過(guò)幾個(gè)婆子，他重重咳嗽一聲便轉(zhuǎn)身回了東屋。

幾個(gè)婆子盯著他的背影意猶未盡，收回目光以后，連忙招呼安琳瑯走。

時(shí)間很趕。方婆子這邊傷著，方老漢一時(shí)半會(huì)兒也騰不出空發(fā)現(xiàn)安琳瑯不見(jiàn)了。幾個(gè)婆子帶著安琳瑯走到村頭，碰巧村裏張旺家的去鎮(zhèn)上就搭了個(gè)便車。

匆匆到了王員外的府上，后廚的人火急火燎地沖過(guò)來(lái)，拉著兩婆子就匆匆去往后廚。

“哎喲餵，王媽媽，張媽媽你們?nèi)ツ膬毫?！后廚這會(huì)兒沒(méi)個(gè)能掌勺的，都快要鬧翻天了！”她拽著張媽媽說(shuō)話跟倒豆子似的，“管家正在后廚那兒發(fā)火兒呢！在問(wèn)方嬸子去哪兒了！”

“管家怎么都驚動(dòng)了？”

王媽媽是后廚的媽媽，一個(gè)負(fù)責(zé)小廚房的采買，一個(gè)負(fù)責(zé)管小廚房。雖然算不得大管事，但多多少少說(shuō)話有點(diǎn)分量。這回事方婆子出事兒是意外，兩婆子正好撞見(jiàn)，這才搭把手將方婆子送去看了大夫。后頭撞見(jiàn)了來(lái)鎮(zhèn)上討銀兩的方老漢，有了后頭方家村走一趟的事兒。

聽(tīng)到管家都驚動(dòng)了，自然都急了，“后廚又鬧什么？把管家都給驚來(lái)！”

說(shuō)話的就是后廚一個(gè)燒火的婆子，哪裏知道那么多。她平日裏在王媽媽手下討活，自然是向著王媽媽的。忙一把拉住前頭的王媽媽：“老姐姐你可快些吧！管家就在找你，問(wèn)你怎么不管事！”

王媽媽顧不上其他，匆匆就沖在前頭。

“午時(shí)就開(kāi)席，這會(huì)兒都什么時(shí)辰了？后廚出了這事兒，管家急的滿屋子打轉(zhuǎn)，快快！”

說(shuō)著，一群人就穿過(guò)小路去了小廚房。

后廚這會(huì)兒已經(jīng)安靜下來(lái)。請(qǐng)來(lái)的幫廚和王家本來(lái)的大廚們擠擠挨挨地站在一起，一個(gè)個(gè)垂頭耷腦的鴉雀無(wú)聲。管事臉色黑得比那鍋底還嚇人，那眼神，恨不得把這些人都生吞活剝了。他才離開(kāi)多久，做席面的方嬸子就滿臉血地被人抬出去？

至于這些人解釋說(shuō)是方婆子自己摔的，他一個(gè)字都不信。