他沒有看弗朗西斯，靜靜地望著上空漂浮的云朵。他喃喃地說著話，有氣無力的，幾乎是出氣的多進氣的少，但他一直揪著弗朗西斯的衣服，幾乎是強制地、痙攣地揪著。

他說：“波諾弗瓦，我救了你，你就欠我一條命。我要你發誓，你終其一生都要守護先生，用你的性命去保護他。如果你敢再讓他傷心，我就算下了地獄，也會從底下爬上來找你索命?！?

他慢慢地閉上眼睛，一動也不動。有一瞬間弗朗西斯以為他已經前往彼岸了，但他又再次睜開眼睛，目光縹緲且難過。

“很抱歉，先生，我無法再為您分憂了?！?

他說完這句話，再次闔上眼睛，之后再也沒有醒過來。

弗朗西斯這一生，見證過許多犧牲。有為信念，有為所愛，唯有彼得是為了一個討厭的人。他們相看兩相厭，也不對盤。這點從一開始弗朗西斯住進亞瑟的家，就從未改變過。

彼得討厭他，這毋庸置疑。可只要亞瑟在場，盡管心裏厭惡，他也從未試圖與弗朗西斯吵過半句。

在亞瑟面前，彼得待弗朗西斯從來都是恭敬的。他從不逼迫亞瑟選擇，也從不讓他為難。甚至到最后，他錯過了自己的最佳救援期，救下自己最討厭的人，只為了不讓亞瑟傷心。

弗朗西斯依然討厭彼得，但這一刻，他不得不承認，這個話不多也不起眼的人，靈魂是高尚的。他意識到了自己以往對亞瑟的愛實在過于自私與狹隘。而現在，他從這個討厭的人身上，學到了什么才是真正的愛。

只是他沒想到，這一切，需要以人的生命作為代價。

與普魯士的這場戰爭，法國先是失去她的皇帝，再是失去她的尊嚴，再然后，是山河，與國民的生命。犧牲掉上千的士兵，法國依然未能守住她美麗的河谷。隨著醫護人員撤退，弗朗西斯回頭看了一眼仍在被炮火洗禮著的大地，那滿目瘡痍、殘破不堪的景象刺痛了他。他看見彼得躺在那裏，與他的許多同僚一樣，閉著雙眼，血與淚全干涸在眼角。

這些人永遠地留在了那裏，他們是最普通不過的平凡人，但他們都是英雄。

弗朗西斯帶走了彼得脖子上的十字架，他無法帶他回巴黎安葬，便只能帶走他最珍視的隨身之物。他坐上回程的火車，從勒芒返回巴黎。

他帶著那個十字架，就像帶著英雄高尚的靈魂。他一路小心捧著它，莊重地、肅穆地，仿佛裏面沈睡著一個亡魂，而他正在為那個亡魂悼念。

那一刻他多么希望上帝與極樂世界都是真的，像這種舍己為人的高尚靈魂往生的地方是必須要在天堂的。

回到巴黎，被伊麗莎白強行綁在醫院裏修養了三天以后，弗朗西斯重新歸了隊。那時，他的眼疾剛剛痊愈，仍然無法直視強光，但他已經迫不及待地重新拾起他的槍。他終于成為了一個合格的軍人，置自己的生死于度外。

臨行前，他去了一趟亞瑟的家，把彼得的東西還回去。

三天前彼得的訃告到達柯克蘭莊園時，弗朗西斯就想去探望亞瑟，被伊麗莎白以“傷勢太重不能嚇著亞瑟”為由駁回。這天，他趁著還未集合，提前來到了亞瑟的家。

亞瑟一身黑色的喪服，整個人都瘦了一圈，也不知是因為傷心過度，還是這陣子太過勞累。弗朗西斯想安慰點什么，例如“人死不能覆生”、“節哀順便”之類，又覺得彼得是因自己而死，由他來說，對亞瑟而言是在傷口上撒鹽。最后他選擇放下彼得的十字架，沈默地坐著，什么也沒說。

亞瑟為他泡了一杯茶，坐在旁邊，與他相顧無言。過了一會兒，亞瑟彎了彎眉眼，露出一副勉強且難看的笑容，說：“你穿軍服拿槍的樣子，很好看……”

那句話卡在了“好看”一詞，亞瑟沒能說下去。

勉強的笑容消失了，淚水從他憔悴的雙眼落下。他慢慢、慢慢地蹲在了地上。接著，他抱著膝蓋，渾身顫抖，控制不住地抽泣著。

他跟弗朗西斯說了幾聲抱歉，后來，他再也說不出話，只能發出單一的哭聲。

若是以往，弗朗西斯一定第一時間把他擁入懷中，但這一次，他沒有。他蹲在他的旁邊，什么也沒有做。

自從加入軍隊，他就被命令無論如何也不能讓手中的槍離開自己。他是軍人，拿著槍，他就不能擁抱他，可是放下槍，他就不能保護他。

他只能如現在這般，在他咫尺天涯的地方，默默地陪著他。

盡管他多么想要給亞瑟一個安慰的吻，盡管他的心被亞瑟的眼淚刺得多么疼痛。

再次坐進前往戰場的火車以后，弗朗西斯抬頭望了一眼車廂外的天空。

那是晴朗的，澄澈的，萬裏無云望不見盡頭的藍天，一如他年幼時坐在鄉下的田埂之上見過的，還有他在巴黎街頭流浪、在獄中服苦役，與亞瑟一同行走于花巷之時所看見的。

他發現，似乎無論地上發生怎樣的災難，巴黎的上空，永遠都是那么的藍，那么的美麗。

曾經他不明白“祖國”一詞的含義，也不明白那些手無寸鐵的平凡人，明知自己與敵人實力懸殊，也依然甘愿為這片土地而獻出自己寶貴的生命是為了什么。現在，他開始有點理解了。

他緊緊握著他的槍，坐在飛速奔跑的列車上，朝著戰場前行，同時也朝著他的死亡前行。

他聽見了車頭響起短促而連續的嗚鳴，同一時間，他也聽見從身后的巴黎城區，傳來了一聲長久的、渺遠的鐘聲。

那興許是在祈禱，又或者是為他們這些註定慘敗的人提前默哀的喪鐘。但那又如何呢？就算明知道會輸，他也依然要去戰斗。因為這裏是他的故土，這裏生活著他所愛著的人。無論如何，他將永遠守護著這裏，耗盡此生，戰斗至死。

to be continued.

chapter end notes

註1：異色的故事隱藏在這倆與他人的談話之中，奧利弗在chapter7有出現過。

註2：亞瑟哭是因為死去的是他一個一直支持著他很重要的朋友，他從不在別人面前哭，只有面對弗朗才會哭。弗朗去看他的時候，已經是他收到訃告后的第三天，換句話說，他忍了三天，所以他連假裝微笑都沒辦法，一看見弗朗就哭了。