藹哥兒一本正經的說自己是英才，沈任覺得可以一樂。不過想到他這是替房氏解圍，那樂就收到肉皮底下。房氏心裏還忐忑著，沒看出沈任的神情已經緩和，嗔著藹哥兒道：“不知道天高地厚?！?

沈任又覺得兒子媚眼拋給瞎子看，有些替兒子不值，臉上就帶著不耐煩地看了房氏一眼，終于看在聰明兒子面上，沒計較這句話，只問：“你果然有把握讓林大人收你做學生？”

藹哥兒還想著多觀察一下林如海，點頭道：“若是二爺出門時也帶我一帶，就更有把握了。”

沈任給了他一下子：“見天只想著玩，明日裏功課還該加倍?！碧@哥兒就咕嘟了嘴，房氏也笑話他淘氣玩心重。夫妻兩個一起嘲笑兒子，小小的尷尬一消而散。

不過停船靠岸，一切安頓好后，房氏還是讓人送了拜貼至林府，要去見見自己未來的兒媳婦。至于藹哥兒，自然要帶在身邊——剛五歲的小人，還不到分男女的時候，家中又無別的主子，人生地不熟的，帶在自己身邊房氏才能安心。

林府早已大開中門，門房對趕車的進財笑得巴結：“請小哥兒直接把車趕到二門?！?

一路行來，藹哥兒早把巡鹽御史府景致記于心中，只見樹木葳蕤，庭院深深，下人見到外頭來車，并不交頭接耳議論，只遠遠行禮。

怎么看都是規矩守禮之態，不是老太太嘴裏沒有規矩人家能帶出的樣方。藹哥兒心想，可見人不能有成見，賈母不教庶女們管家理計，對唯一的嫡女還能藏私？

及至見了賈敏身邊跟著的服侍人，是以兩位婦人打扮的為首，藹哥兒才對老太太的見解服了氣：這兩人看似處處以賈敏為重，可在賈敏的屋裏直接對丫頭們指點來去，這就不是姨娘們該有的恭敬了。

再看賈敏，巴掌大的臉上杏目瞳瞳，柳眉微蹙，大有欲語還休之態。便是鵝鼻菱唇間，也帶些愁緒，把藹哥兒看得心裏直抽抽：這樣的母親，哪怕在林妹妹六歲時已經過世，想來身教的影子也會早早種下，難怪林妹妹會對月傷心。

“請太□□。”藹哥兒的規矩一向好，就算臉上表情不多，勝在膚白眸凈、狀若端正。一身的淺藍直綴襯得人若幼松，讓人只覺沈靜不覺呆板。喜得賈敏笑意連連：“好孩子，快過來我看看。”

又笑向房氏：“沈太太教養的好孩子?！?

這是頭一次有人稱房氏為沈太太，不由她心下不歡喜，臉上的笑早真誠了幾分：“這孩子一向自己是個有主意的，倒不怎么用人操心。”

藹哥兒只做沒聽到房氏的謙詞，由著賈敏把他打量了又打量。又問他在家裏愛吃什么、玩什么，可開了蒙不曾，也就一一做答。

聽他回答得清楚，賈敏越看越愛，臉上的愁情都少了幾分：“藹哥兒的身子可真壯實。”胖乎乎的臉蛋滿是健康紅潤，肉乎乎的小手上頭帶著些小坑，身子跟著圓滾滾的頂出個小肚子。

房氏無奈：“只是太淘氣了些，就在船上也不肯消停，帶著幾個小廝胡天黑地鬧騰。若不是二爺每日給定了功課，連一刻也不閑著?！?

賈敏一笑：“男孩子嘛。”聲音漸說漸低，到最后幾成嘆息，臉上的愁容又起。

藹哥兒與房氏對視一眼，發現房氏眼中有些震驚，倒沒有什么反感似的，也明白房氏已經看出賈敏縱做了十幾年的官夫人，可這性子還留了天真，喜怒之態盡顯，不是心機重的人。這樣的人房氏應該覺得相處起來容易。

房氏并未接話，藹哥兒只好問道：“聽說太太家裏有小妹妹？”

提起自己的女兒，賈敏的神態便又好轉一點：“妹妹還小呢，身子有些弱，不如藹哥兒壯實?！?

想想和自己一樣圓滾滾的林妹妹，藹哥兒生生想打冷戰，這個想象太幻滅，還是見真人版吧：“奶奶，我想看妹妹?！?

賈敏雖然性子天真卻也聰敏，見自己剛才說到黛玉身子弱，房氏微微皺眉，便知她這次有意看一看黛玉身體情況。雖然憐惜女兒，為長久計，賈敏還是向著下頭的姨娘說了一聲：“鳴翠，去接大姑娘過來。讓王嬤嬤好生給姑娘包裹了，別讓姑娘著了風?！?

聽她竟讓一個姨娘去接嫡出的姑娘，房氏眉頭又不自覺地收了一下，一直註意著她神情的賈敏心下又是一沈。當日老爺定下攀上沈家小哥兒之事，與自己分說過個中利害，也想過會引得沈家人不喜，所以今日賈敏是打起十二分的精神來接待房氏。

不想這規矩還是與沈家不合。

如此也好。賈敏咬了咬牙，臉上笑意更增三分：“這個鳴翠是我娘家帶來的，凡事我想不到的她替我想著，最是貼心不過?！?

房氏只能跟著笑：“如此林太太倒省心?！?

這是在人家做客，房氏早早地拉了兒子的衣角，不許他翻白眼。藹哥兒自己在心裏翻了一下，小聲向著房氏道：“還以為嬤嬤是妹妹的奶嬤嬤?！?