“藹哥哥，看我的。”已經四歲的黛玉, 把自己剛剛寫好的大字舉給藹哥兒看, 不想墨還沒干, 這一舉就有一道順紙而下，把一張好好的字給毀了。

見黛玉小眉頭皺了起來，藹哥兒走過去向著紙上看了看，就見筆力雖然欠缺, 可是字跡很是工整, 向著黛玉道：“不錯, 哥哥象你這么大的時候，連紅還沒描呢。”

黛玉卻還是有些不高興：“可現在哥哥的字, 老爺和太太都夸好呢。”

忍不住摸了一下黛玉的小腦袋, 藹哥兒安慰她：“不急，你比哥哥靈性高, 只要好生練習, 不用多長時間就比哥哥寫得好了。”

人比人氣死人，自從黛玉開始讀書習字以來，藹哥兒不得不承認天下真有靈性這一說：本來黛玉的年紀還不到開蒙的時候, 偏她一向粘藹哥兒, 三歲時看著藹哥兒天天讀書寫字，自己就也要學。

賈敏去年生下的寬哥兒還沒滿周呢，沒有多少時間與精力用在黛玉身上, 林如海一個沒忍住, 索性把女兒先當兒子教導練手, 于是黛玉就每日跟著藹哥兒一起讀書。

三百千自不用說，比藹哥兒自己學得還快，就是《聲律》，也不知道是不是藹哥兒原本就給黛玉讀過的原因，小丫頭也比藹哥兒背得快。好在林如海還沒教黛玉四書五經，要不藹哥兒覺得自己更要被比下去。

仙子果然有慧根呀。就這樣對自己還不滿意的黛玉，讓藹哥兒不得不時時勸她：“不必把心思都用在讀書上，你還小呢，該玩還是玩吧。”

黛玉不知道自己已經給藹哥兒巨大壓力，還有她的道理：“哥哥不光每日跟著老爺讀書，聽說回府了沈叔父另有教導，怎么哥哥自己不玩？”

藹哥兒不能說自己讓黛玉玩兒是怕她趕上自己，到時臉上無光，只好轉移話題：“過幾日就是詢哥兒的生日了，不如咱們去莊子裏挑兩盆花給他？”

不到兩年的時間，藹哥兒利用花房賺了有近萬數兩銀子。具體數目沈任與林如海都沒不過問，也不管他都花在了什么地方。房氏與賈敏兩人各得了藹哥兒孝敬的一根金絲八寶攢珠步搖，又得他不時地送上各色香花，也由著他自己折騰。

因此上那莊子真成了藹哥兒發揮自由的天地，他把畫畫的李先生請到莊子裏坐陣，自己每五天去與先生學一次畫。上世藹哥兒本就有繪畫的基礎，雖然油畫與國畫之間相差太遠，基本的立意還是相通的。

練過筆法的藹哥兒，適應了用毛筆做畫之后，直接被他的先生驚為天人，不止一次對沈任說過，自己怕是不能教藹哥兒幾年，讓他還是先替藹哥兒物色下一任師父，別耽誤了藹哥兒的天份。

沈任本不大信，等自己生日的時候收到藹哥兒六合折枝花卉的冊頁才默默給京裏沈學士寫了信，附信的就是藹哥兒所繪冊頁。

最喜歡去莊子上的卻是黛玉，聽到藹哥兒的提議，早已經拍起小手：“好，今日我要與荷花站在一起。”

這又是藹哥兒自己搬起的石頭，他深恨這個時代沒有相機，沒法記錄下黛玉成長的過程。上次拗不過黛玉帶她去花房，看著如精靈般游走在花間的黛玉，一個沒忍住讓她坐到木槿前，給她畫了小像，用了油畫裏的明暗之法，把黛玉之嬌、木槿之淡畫得惟妙惟肖，一下子就讓黛玉愛上了。

現在聽說又要去莊子，小丫頭已經想好這次要站在什么花前，才能更好的展示自己的嬌嫩。藹哥兒這才知道，不管什么時代的女子，自拍出于天性，沒法自拍有人給拍照也行。只好向她道：“還得和師母先說一聲，若是師母不喜歡，你也別生氣，等我回來帶了荷花給你，知道嗎？”

黛玉神情就有些低落：“太太一定愿意。只要寬哥兒不出門，我出門太太是不管的。”

藹哥兒情知賈敏自有了寬哥兒之后，確實對黛玉有些忽略，點點她的頭道：“寬哥兒還不會走呢，他怎么出門？再說是有哥哥跟著，師母才放心你出門，不信明天你說自己出門試試？”

黛玉歪頭想了一下，露出了笑臉：“是我想偏了。”拉著藹哥兒說起去莊子上挑什么花回來擺，太太房裏的花兒該換不該換的話。

“公子，老爺回來了，讓公子過去問書。”林如海的小廝林風笑呵呵地過來叫藹哥兒。

黛玉對此早已見慣了，向著藹哥兒福了一下，帶著自己的小丫頭們一陣風地先回了內宅。藹哥兒恭敬地等到林如海同意后，自己挑簾兒進了他的書房。

抬眼看時，發現林如海這兩年的光陰，頭發竟然已經生了銀絲，眼角也現出魚尾紋，只有眼神倒更堅定了起來：“先生這些日子更勞累了，還望先生保重身子。”你倒下了剩下那三個可怎么辦？

對于這樣真誠的關心，林如海也覺得心下一暖：“不必擔心，幾個跳梁小丑還影響不了大局。”

藹哥兒心知林如海是避重就輕，可也不能再多說什么，只是在林如海問書的時候，自己回答得流利些、中肯些，讓他可以輕松一點。

“沈越。”問完書之后，林如海忽然喚了一聲藹哥兒的大名，這是從來沒有過的事兒，藹哥兒提起十二分的精神聽他下頭的話：“你可想過參加今年的童生試？”

童生試？藹哥兒有些不解地看著林如海，不知道他怎么突然提起了這個。林如海也不賣關子：“十歲以下的秀才，雖然小了些，可每科總有幾個，也不算引人註目。你四書五經盡已學完，去考的話問題不大。”

對于這樣突然的提議，藹哥兒還是有些懵：“學生自己倒沒什么，只怕家父那裏難同意。”

林如海這兩年須已蓄成，左手輕撫胡須：“得了秀才也算一項功名，雖然不能全部免稅，可也能減少一部分。你現在手裏的地不少，不快些有個功名，若是讓人強占之時，還用我與你父親的名頭不成？你父親那裏我自會與他說。”

藹哥兒臉上就有些訕訕：他到手的銀子，大部分都買了地，為的是將來自己不做官，還可做耕讀之用——這個時代比較坑的是如果從商，便會將人歸入商籍，所以他不敢多買鋪子，有一兩個也都租出去只收租金。

現在讓林如海揭了老底，只好祭出自己的無賴大法：“學生自然萬事都仰仗先生擔待。”

這兩年師徒兩個相處越發沒有形跡，林如海好氣又好笑地罵他：“都這么大了還要我擔待，什么時候是個頭？回去先與你父親說一聲，是我讓你參加今年秋天的童生試。若他覺得不妥，我自會登門拜訪。”

藹哥兒不得不應下，連后宅也顧不得進，帶人直接回家與自己的老子商量。

沒見到沈任前，藹哥兒又遇到了一個“攔路虎”：“哥哥，糖。”詢哥兒笑嘻嘻地對著他伸出小胖手，一幅不打算收回去的樣子。

當初是為了怕房氏覺得自己對黛玉比對詢哥兒還好，與黛玉生出間隙，藹哥兒每次不管給黛玉些什么，都會給詢哥兒帶一份。時間一長，詢哥兒便知道自己的哥哥對自己有求必應，天天為了吃到糖，總是等著藹哥兒從林家回來才罷休。

“再吃你的牙都要黑了。”藹哥兒一面嚇唬他，一面從自己荷包裏掏出一塊雪花洋糖：“明日沒有了，知道不？”

把糖塞到嘴裏，詢哥兒的小臉一下子鼓出了一塊，也不知道聽沒聽到藹哥兒的話，只管在那裏不停地點頭，嘴裏還唔唔著。

房氏一出門就見到這兄弟兩個的動作，狠狠指了指藹哥兒：“說他不該多吃糖的是你，每天給他糖的還是你。等二爺回來，我是不替你說話的。”

詢哥兒跟個小老鼠一樣，咔吧咔吧把糖嚼碎了咽下肚，才向著房氏點頭：“哥哥非得給。”

這個小白眼狼，藹哥兒久未使出的白眼又翻了出來：“詢哥兒？”

詢哥兒三兩步跑到房氏身后要躲：“母親，看哥哥。”卻被藹哥兒一把拉住了：“奶奶現在身子要緊，你別累著她。”

詢哥兒雖然告了哥哥的黑狀，可對這個大哥還是怕的，也知道這些日子母親確實不再抱他，由著藹哥兒把他拉開，眼巴巴地看著房氏：“母親救我。”

房氏不知道自己是該高興還是該頭疼：“你們兩個自己打官司去，等二爺回來收拾你們。”她這一胎比上一胎懷得累，又是不到三個月的身子不穩當的時候，只好對兩個兒子放任不管。

詢哥兒已經討好地向著藹哥兒笑：“哥哥，咱們背《弟子規》吧。”

沈任正從外頭進來，見房氏竟然也在院子裏，先向她道：“現在雖然還不算熱，可也等著太陽下去再出來走走。是不是藹哥兒又做下不是了，等我收拾他就是。”

藹哥兒一把捂住詢哥兒的嘴，要不這小子又得告自己的黑狀，向著沈任不滿地問：“二爺，我是不是撿來的？”

沈任頭也不回地跟著房氏回屋，嘴裏念叨著：“就算不是撿來的，現在也歸了林家一半。”

藹哥兒無奈地只能威脅地向著詢哥兒揮揮拳頭，惹來小家伙噌地一聲跑到沈任身邊：“咱們把哥哥直接送林伯父家。”

沈任坐定了，才問藹哥兒：“今天怎么回來得這樣早？”

藹哥兒便將林如海的話學給他聽，沈任越聽眉頭皺得越緊：“竟然到了這個地步？”