與房氏如此說(shuō)完，藹哥兒才帶著林家的家底兒回了自己的院子。不是房氏沒(méi)見(jiàn)到他手裏的東西，實(shí)在是藹哥兒出入兩府早成定例，沒(méi)少?gòu)牧旨野鴷?shū)回來(lái)。房氏只以為林如海擔(dān)心他路上落了功課給他的書(shū)，哪兒能想到人家手裏拿著林家近兩百萬(wàn)的銀錢(qián)？

怎么把這些銀錢(qián)平安地帶回京中，是藹哥兒面臨的又一上難題：不能和大件行李放在一起，怕的是不要自己眼前讓人偷摸或是遺失。又不能太過(guò)刻意放在自己眼前，免得有心人因此起了疑心。

最后藹哥兒干脆把自己的一套《論語(yǔ)》給拆解了，細(xì)細(xì)將各色契據(jù)一頁(yè)頁(yè)夾在其中，然后放到自己隨身的一個(gè)書(shū)箱最底下，上船時(shí)擺在自己房中，時(shí)時(shí)在眼中卻又不用擔(dān)心小廝們敢忘了那個(gè)書(shū)箱。

重要的東西安排妥當(dāng)，船期也定下，藹哥兒便不留在家中，日日往自己相熟的幾家裏話別，也有別人請(qǐng)他的，也有他回請(qǐng)人的，很是熱鬧了幾日。

這日回家，發(fā)現(xiàn)黛玉竟在房氏的正房裏坐著，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，看兩眼就別開(kāi)頭，并不主動(dòng)與他打招呼。藹哥兒哪兒能不知道這是因?yàn)樽约簺](méi)顧上去林府，小丫頭有些生氣了？笑著給房氏打個(gè)千，就向黛玉道：“玉兒可是來(lái)給哥哥送行的？”

黛玉輕抬小下巴，看都不看藹哥兒一眼，見(jiàn)房氏微笑，自己又有些不好意思：“奶奶這幾日忙，我來(lái)給奶奶幫忙。”

房氏更樂(lè)：“很是，玉兒是怕我累著過(guò)來(lái)幫忙的，于你何干？”

藹哥兒只好訕訕地笑：“還是玉兒有心，這么一比奶奶更不疼我了。”

“哦，我疼過(guò)你嗎？”房氏似笑非笑地看著藹哥兒。

黛玉看房氏的樣子有些著急，顧不得自己還生藹哥兒的氣，笑著向房氏道：“奶奶自然是疼藹哥哥的，誰(shuí)不知道奶奶心裏最看重藹哥哥。”說(shuō)完還看藹哥兒一眼，示意他快向房氏說(shuō)些好話。

房氏心裏憋笑，面上還是那么似笑非笑：“玉兒別替他開(kāi)脫，成日裏不知道他忙什么，人影都見(jiàn)不到一個(gè)，疼他也是白疼。”

黛玉不知房氏是在逗自己，想想又給藹哥兒找出一個(gè)理由：“藹哥哥也是中了秀才的人，一處考過(guò)的人就不少。這一回京算是要與朋友久別，總要告別才算盡到禮數(shù)。不然人不說(shuō)藹哥哥要陪奶奶盡孝，會(huì)說(shuō)藹哥哥不懂禮，豈不枉費(fèi)了奶奶平日教導(dǎo)之功？”

這小嘴巴巴如炒豆般利落，讓房氏愛(ài)不夠。心裏暗道，好吧，自己是枉做惡人呢。房氏就那么打量著藹哥兒，可知道我是為誰(shuí)辛苦為誰(shuí)忙？

再多的不舍，再多的惦念，分別的時(shí)候還是來(lái)了。藹哥兒沒(méi)有故做堅(jiān)強(qiáng)，給房氏磕頭的時(shí)候掉眼淚，給林如海與賈敏磕頭的時(shí)候掉眼淚，臨上船的時(shí)候?qū)χ托械纳蛉巍⒘秩绾＿€有楊儀等人還是掉眼淚。

等與黛玉話別的時(shí)候又是一個(gè)情景：“別哭，這一路不管我看了什么景致，總會(huì)畫(huà)來(lái)讓人送給你，就如你自己親見(jiàn)了一般。你若再哭，哥哥哪兒走得了，讓人說(shuō)哥哥不孝你又不愿意。”直到說(shuō)得黛玉淚收才罷。又不準(zhǔn)她送到二門(mén)，只讓她安慰賈敏。

一圈眼淚下來(lái)，送行的楊儀也跟著淚汪汪，沈任與林如海的眉頭也沒(méi)舒展開(kāi)，見(jiàn)船行得遠(yuǎn)了，藹哥兒還站在船頭不動(dòng)如松，個(gè)個(gè)臉上都有不舍之意。

“罷了，回吧。”林如海長(zhǎng)嘆一聲，向沈任道：“藹哥兒是個(gè)有心的，帶的人也不少，沒(méi)多久就會(huì)有信送回來(lái)。”沈任苦笑，他對(duì)這個(gè)長(zhǎng)子的期盼多，借力更多，這一走閃得他不輕。

楊儀自己向著林如海與沈任道別，眼睛還是紅通通的，林如海想不明白，楊森怎么會(huì)有這樣一個(gè)耿直的兒子，明明他那個(gè)長(zhǎng)子已經(jīng)教的如一個(gè)小狐貍。

好在與藹哥兒相交的是這一個(gè)耿直的，林如海好言對(duì)楊儀道：“難為你今日特意來(lái)送藹哥兒。”沈任在一旁想告訴林如海，這話由他來(lái)說(shuō)才合適，可現(xiàn)在他自己還真沒(méi)有什么心情與人客套，只向楊儀點(diǎn)了點(diǎn)頭，便上車回府去安慰還在傷心的房氏與詢哥兒。

藹哥兒一上船早收了淚，站在船前向著岸邊不動(dòng)，就是為了讓那兩人不要忘了自己的苦勞，也別因隔得太遠(yuǎn)就把自己說(shuō)過(guò)的話都當(dāng)成了耳邊風(fēng)。

這一路上船行得并不趕，每天早早靠了碼頭歇下，第二日用了早飯才重新?lián)P帆。反正對(duì)藹哥兒來(lái)說(shuō)，進(jìn)京之后日子未必比在船上好過(guò)。

行路有盡時(shí)，快一個(gè)月的時(shí)間，足夠藹哥兒將京中沈家的情況還有朝裏知道的事情細(xì)細(xì)捋一回，想明白自己該先做什么、后做什么。到后來(lái)實(shí)在無(wú)聊，連榮國(guó)府現(xiàn)在的情況都按原著的時(shí)間線推了一回——他進(jìn)京，賈敏還是托他給賈母帶了些東西，少不得要上那府去拜訪一回。

不過(guò)不急，藹哥兒覺(jué)得自己還是打聽(tīng)清楚了榮國(guó)府這幾年的行事再去那府的好。很快就見(jiàn)到了可以打聽(tīng)的人：剛在通州下了船，就有一個(gè)少年向著他奮力招手：“沈越！”

那少年身量比藹哥兒高了兩三指，有著和藹哥兒抽條之后一樣的容長(zhǎng)臉，眼睛比藹哥兒的大，倒是一樣清正有神，鼻子沒(méi)有藹哥兒的高，不過(guò)也很挺直，嘴就比藹哥兒的大點(diǎn)兒，嘴唇也厚一點(diǎn)，讓藹哥兒覺(jué)得不大科學(xué)：不是最愛(ài)說(shuō)話，還沒(méi)把嘴唇磨薄。

“超大哥。”藹哥兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就向那人行禮，大家都已經(jīng)長(zhǎng)大了，不能再象小時(shí)一樣在外頭就把小名帶出來(lái)，人家都叫他沈越了，他就不能再叫詠哥哥。

沈超看著藹哥兒只是笑：“沒(méi)怎么長(zhǎng)個(gè)呀，是叔父沒(méi)給你飯吃嗎？”

藹哥兒對(duì)上他沒(méi)什么脾氣：“超大哥，我比你小兩歲呢。”現(xiàn)在也不過(guò)比你矮那么一點(diǎn)兒，沒(méi)長(zhǎng)個(gè)應(yīng)該比你矮一半好不好？

沈超已經(jīng)親昵地?fù)н^(guò)堂弟：“怎么沒(méi)把你小媳婦帶回來(lái)？”

這人，就算是看上去是個(gè)少年，還和小時(shí)候一樣不靠譜：“人家父母俱在，又沒(méi)成親怎么會(huì)跟我一起回京？”

“話可不能這么說(shuō)，就你小媳婦的外祖家那個(gè)含玉而生的哥兒，就天天還和女孩子廝混在一起，若是你小媳婦來(lái)了京裏去他們家，你不擔(dān)心？”

藹哥兒心裏一動(dòng)：“好好的她來(lái)京裏做什么？”

沈超也就是詠哥兒一下子神色不大對(duì)，生硬道：“碼頭上風(fēng)大，家裏太爺老太太他們也等著你呢，咱們還是快些回府，理別人家的閑帳做什么。”

人家都轉(zhuǎn)了話題，藹哥兒也不能非拉著人盤(pán)根究底，兩人一起上了馬車。東西自有下人看著，藹哥兒只讓來(lái)福好生盯著先把自己房裏的東西都帶回府裏，別的慢慢往回運(yùn)就是。

府裏側(cè)門(mén)早早打開(kāi)，有頭臉的管家、管事們都在這裏等著，還有一個(gè)看上去與詢哥兒差不多大的男孩站在頭裏，看到藹哥兒兩個(gè)下車，噠噠噠地跑過(guò)來(lái)，雙手高高舉起：“哥哥。”

沈超沒(méi)理會(huì)小孩高舉的雙手，由著他如投降一樣保持原狀，轉(zhuǎn)頭向藹哥道：“這是我弟弟。”語(yǔ)氣裏有莫明的自豪。

藹哥兒早蹲了下去，問(wèn)小孩：“你是諺哥兒？”

見(jiàn)藹哥兒蹲下，小孩已經(jīng)好奇地打量他，聽(tīng)到問(wèn)話也不投降了，兩只小手似模似樣地給藹哥兒行禮：“哥哥好。”

這個(gè)不錯(cuò)，至少比他親哥哥有眼色，藹哥兒很習(xí)慣地從荷包裏掏出一塊雪花洋糖：“這個(gè)不能多吃，倒是給你帶了不少，等一會(huì)兒行李拉回來(lái)讓人給你送去。”

諺哥兒接過(guò)糖，沒(méi)和詢哥兒一樣直接送到自己嘴裏，而是看向自己的親哥。沈超向他道：“還不快謝過(guò)你二哥。”藹哥兒覺(jué)得他把那個(gè)二字咬得太重，不由地翻了個(gè)白眼。

沈超大笑起來(lái)：“就是這個(gè)，從你走了之后，就沒(méi)人對(duì)我翻白眼了。就算有，也不如你翻得好。”

“超大哥，你已經(jīng)是皇子伴讀了。”藹哥兒只能這樣提醒他，然后把臉板緊，再拉上諺哥兒的小手一起進(jìn)府門(mén)。沈超自己又笑了兩聲，見(jiàn)自己弟弟雖然也回頭看了自己一眼，卻一直跟著藹哥兒的步子，沒(méi)有停下來(lái)等自己的意思。

幾步追上去，先對(duì)諺哥兒道：“一塊糖就跟著別人走。”又向藹哥兒笑：“不過(guò)是實(shí)話實(shí)說(shuō)，怎么越來(lái)越小氣了？七皇子前兒賞了我一串碧璽，我連諺哥兒也沒(méi)給，就給你留著呢。”

藹哥兒只看他一眼，還是不回他的話，讓沈超有些訕訕：“太爺和老太太他們都在晚暉院呢，你久別重歸，總不能板著臉去見(jiàn)長(zhǎng)輩。”

諺哥兒一向是讓自己哥哥壓迫慣的，哪兒見(jiàn)過(guò)哥哥主動(dòng)向人賠笑臉，對(duì)拉著自己手的這個(gè)哥哥一下子崇拜起來(lái)，小手握得更緊些，連看也不看自己的親哥了。

沈老太爺他們顯然是房氏走后才換的院子，藹哥兒對(duì)這處院子沒(méi)什么印象，說(shuō)了一句：“府裏還有這處院子嗎？”

沈超一下子就活了過(guò)來(lái)：“怎么沒(méi)有，你走的時(shí)候才多大，自然不記得。從太爺致仕后就與老太太一起搬了過(guò)來(lái)。”

世家行事多是如此。兒子已經(jīng)頂門(mén)立戶，老子卻成了昨日黃花，來(lái)拜望的自然找兒子的多，做老子就讓出正房正院，好讓兒子有更大的發(fā)揮空間。