藹哥兒也不糾正沈超自己連他洗三上掐自己都記著——那太驚悚，只道：“一走四五年，別說地方，好些人都不大記得了。”

這次沈超學乖了，并不反駁他的話，只說：“太太與我母親只怕也在老太太那裏，只是老爺與父親都上衙去了，晚上就見著了。”說著上前拉了諺哥兒的另一只手，才發現小孩手裏還緊緊攥著那塊雪花洋糖。

“二公子回來了。”晚暉院收拾得很整齊，裏頭也有偏院、跨院，更有已經換了面孔的丫頭笑臉相迎。被人直接叫二公子的原因藹哥兒也知道，那是沈超知道他在揚州不許人叫他小藹大爺之后，在府裏便也讓人叫他公子。沈太太疼長孫，他鬧了幾日也就這么叫出來了。

不認識的丫頭，藹哥兒只沖她們點點頭，就著打起的簾子直接進了屋裏，當然沒忘了抱一把諺哥兒好讓他順利邁過門檻。

“快過來讓我看看，走時才多大的小人兒，回來已經是秀才了，真給老太太爭氣。”沈老太太一見藹哥兒就讓人到自己跟前，看也不看丫頭手裏的蒲團。

藹哥兒自己看得見，向著沈老太太先是笑了一下，就跪了下去：“不孝孫給老太爺、老太太請安，給太太請安，給伯母請安。”

他看到沈學士高坐主位一點兒也不奇怪，若是真有不好沈任一定讓他路上加緊行程，就算他不聽下人也會勸，既然可以從容一路，那沈學士的病重就值得商榷。

沈老太太還罷了，沈太太直接掉了眼淚：“一路上受苦了，怎么瘦了這么多，老大家的要好生給他補一補。”走的時候分明還是圓滾滾，現在看肚子也沒了，臉上的肉也沒了，就是胳膊、腿看上去也細了好些。

劉氏哪兒有不應的？想親自上前把藹哥兒拉起來，沈超已經替他娘做了，還沖著藹哥兒說：“我就覺得你不該回來，你一回來老太太他們都不理我了。本來有了諺哥兒，我就退了一射之地。”說完還咕嘟了嘴。

藹哥兒真想向天再翻個白眼，你當自己還是五六歲的時候嗎？沒看你身邊還站著一個諺哥兒，伯母肚子還挺著？

沈學士清咳了一聲，直接把沈超咕嘟的嘴給咳平了，才向藹哥兒招手：“越兒過來。”

是了，自己已經有了功名，不光在外頭不能說小名，就是在府裏下頭也有了弟弟，長輩們為了給自己長面子也開始喚大名了（以后藹哥兒這個稱呼便是昨日黃花了）。

他上前又向沈學士跪了下去：“見太爺身子大安，曾孫也就放心了。等一會兒就給父親寫信，讓他不必掛懷。”不能說老人家裝病，只能說人家的病已經好了。

“不必急著與他說這個。”沈學士又開始撫須，向著沈老太太道：“他這幾年還不算丟人，考績都是中上。你這個年紀中了秀才，也沒墮了沈家門風，我聽說你來京身子才舒坦些，誰知道能挺幾日。”后頭的話是對著沈越說的。

沈越一進屋已經打量過沈學士幾人，歲月并沒有優待誰，沈學士與沈老太太保養得再精心，皺紋還是深刻起來，頭發更是全白了。而沈太太的皺紋雖然淺了些，可頭發也已經半白，只是臉上的氣色紅潤，可見日子過得順意。

有了沈學士定下的基調，大家都不說沈學士的病，只說了幾句沈越路上的話，再問問房氏與剩下的兩個孩子都好，便讓沈越回二房的院子去洗漱休息，等著吃晚飯的時候再過來說話不遲。

沈超一定要送沈越回院子：“你怕是不記得路了，還得我帶你重新走一回。”沈越心裏感動，面上還嫌棄：“多少人想著給我帶路呢。剛才老太太已經吩咐了人，是誰把人趕走的？”

沈超直接給他肩膀一下：“他們能與我比？再說叔父嬸子都不在家，這些下人有幾個不是看人下菜碟的？還得我帶著你走一遭，這些人就知道好歹了。”

他們是在門口說的話，屋裏的長輩們聽了個一清二楚，劉氏的臉騰地一下脹得通紅：“這孩子從小就不如藹哥兒穩重。”現在她幫著婆婆管家，真出了這樣的事兒，人家不會說婆婆不疼孫子，只會說她做伯母的苛待侄子。

沈老太太已經笑著開口：“我倒喜歡他這個性子。何況他們兩個一起長大，年紀又差不多，可不就比和諺哥兒還親密些。”

被兩個哥哥無情留下的諺哥兒好不容易聽到有人提起自己，可憐巴巴地向老太太抱屈：“哥哥從來沒送過我。”

長輩們都笑，把諺哥兒笑得莫明其妙，小臉都糾結起來，沈太太不由想起自己沒見過面的兩個孫子：“詢哥兒只比諺哥兒大幾個月，不知道和越兒相處得怎么樣。”

劉氏忙討好婆婆：“越兒脾氣好，比超兒懂得友愛弟弟。”

沈太太不愿意人說大孫子不好，就算知道劉氏這是替大兒子剛才的話分辨也不行：“越兒是和諺哥兒年歲差得太大了。再說越兒的脾氣好？”從小就知道板著個臉。

沈老太爺早已經站起來去自己的書房寫信，今日重孫子到家，自然會給孫子報平安，自己正好有話交待孫子。

晚上劉氏張羅了家宴，還要親自給沈越布菜，沈太太止住她：“你身子沈，只坐下自便吧。想心疼侄子的日子長著呢。”

沈越就看了劉氏一眼，看這肚子也沒幾個月的光景。不過她比房氏大著幾歲，在這個時代再生產的話已經算是高齡產婦，難怪沈太太不讓她勞累。

見沈越打量自己，劉氏也有些不好意思，大兒子快該相看的時候，自己倒又有了，總讓人有些臉紅。再看看只顧著與沈越說長道短的兒子，劉氏嘆一口氣：侄子比大兒子還小兩歲倒定了親，自己的兒媳婦還不知道在誰家養著。不行，回去要和丈夫說一聲，這兒媳婦要自己相看過才行，不能讓丈夫和小叔子一樣，酒桌上就把兒子的親事定下來。

一時飯畢，沈學士與沈尚書自去書房說話，剩下的人大家團坐下來喝茶。沈越獻寶一樣掏出畫冊來，呈給老太太：“這是曾孫閑時畫的，父親說倒也算傳神。我想著老太太沒見過詢哥兒和諳哥兒，就帶來給老太太看看。”

聽說是他畫的，老太太沒看畫已經先夸：“你這樣小的年紀，哪兒來這么多精神？書讀得又好，我看信上的字寫得也好，給你太爺畫的折枝花冊子就很好，現在又會畫人物了。”說著打開畫冊。

這一打開就驚訝地張大了嘴，翻到底直接遞到了沈太太的手裏。沈太太看頭一張，是個胖乎乎的小孩兒，與沈越的眉眼有七分相似，那胖乎勁倒與小時的沈越象了九成：“這是詢哥兒？”

沈越已經站在沈太太身側，聽問就點頭：“能吃，最愛吃糖，一天回來不給糖吃，就不理人不叫人，等拿糖出來就巴結著沖人笑。”

畫裏的孩子也是沖著人笑，嘴角還亮晶晶的，讓人懷疑是不是看著糖流出來的口水。這不是出奇的地方，最出奇的是畫上的孩子眉眼分明，就和真站在自己面前一樣，不似時下的畫一樣以寫意為主，千人一面看不出誰是誰。

再下一張還是這個孩子，正擺弄一只布老虎，小臉蛋子繃繃著較著勁，讓人恨不得進畫裏替他把那布老虎給擺正了。

又下一張就是這個孩子站在一個搖籃邊上，疑惑地指著搖籃裏的小孩子，側著頭不知道想說什么，面上的不解還有皺著的眉頭，又讓人想替他撫平了。沈越在旁邊解釋著：“這是諳哥兒剛出生的時候，他老是懷疑是不是有人把妹妹換成了弟弟，守在搖籃邊等著人家換回來。見沒換回來就生氣。”

聽他解釋得頭頭是道，要不是禮儀所關，劉氏都想著自己探頭看看，等看到沈越說起妹妹時，還意味深長地看了沈超一眼，不由地笑了起來：“只盼著我這一回生個女兒吧，怎么都是臭小子。”

這話倒是真的，現在沈越他們這一輩已經有五個男丁，可是卻沒有一個女孩，讓一向希望人丁興旺的沈家長輩們，也對孫女期盼起來。

沈越笑嘻嘻地向老太太道：“老太太竟盼著曾孫女不成，曾孫女將來總是別人家的，不如我們兄弟能把人娶進門來。”

沈老太太已經讓沈太太坐到自己跟前，兩個人一起看著畫冊裏的孩子笑，聽沈越這樣說，斜他一眼道：“就算是娶進門來，誰知道是幾年以后，總不如我們自己家裏的女孩，可以放心地打扮她，寵著她。就是有好東西也可以留給她，省得讓你們給糟蹋了。”

沈越就從自己懷裏又摸出一個冊子來：“我母親現在倒是不怕糟蹋了東西。”說完雙手遞到了老太太手裏。

老太太還以為又是詢哥兒與諳哥兒的畫像，興沖沖地接過來看時，當頭一張卻是房氏正笑著給一個小姑娘簪花，那小姑娘穿了翠藍的衫子，房氏在給她簪一朵淺紫的木槿。

小姑娘眉眼還未長開，看上去卻靈秀非常，尤其是一雙眼睛依賴地看著給她簪花的房氏，讓人覺得在這樣的目光之下，自己不由地想把最好的東西給她，不讓她有所不足。兩人身后是亮亮的陽光，這陽光也灑在她們的臉上和身后的木槿上，也不知是兩人的笑襯亮了陽光還是陽光襯亮了兩人的笑顏，整個畫面看上去明快生動。

“這是？”沈太太顧不得看自己的兒媳婦，抬頭看了沈越一眼，再低頭仔細看小姑娘，又要看老太太的神色，才吃驚地道：“竟有幾分老太太的品格。”

老太太也打量著畫裏的人，房氏她自是認得的，能讓房氏放心笑著給她簪花還被沈越看到并畫下來的人，跑不出林家的那個小姑娘。等聽沈太太說象自己，少不得看的更仔細，還輕輕點了點頭：“這也是奇事。不過也平常，我們這一族的人多是杏眼輕眉，就是男子也多如此，想來玉兒象了她父親。”

說完又往下看，無一不是房氏帶著小姑娘的嬉戲圖，兩人或是賞花，或是對奕，或是講書，所有圖畫無一不是筆觸明媚，風格歡快，讓看的人也跟著心情大好。

房氏也寫過信回來，講過黛玉的種種，可那都是在筆頭，哪兒如畫冊這么直觀？沈家人都知道黛玉生得不錯，性子也大方，現在看了畫上靈秀的小姑娘，才知道這生得不錯幾個字太過謙虛。

“你母親倒是有福氣。”沈老太太輕輕放下畫冊，又把曾孫子們的畫冊拿在手裏