沈越搖頭：“先生現在和人打擂臺還來不及，哪兒有心思管我的功課？不過是快過年了，各自進京的人不少，我還是少出門的好。”

沈學士一笑：“連林家的宅子也不去了？”

沈越聽了也不害怕，他就算是行事再隱蔽，出門也有跟著的人，做為府裏鎮海神針一樣的存在，沈學士想知道他的行蹤不要太容易。好在進了林府他再見什么人，沈學士就沒那么容易知道了。

這也是沈越急著推了外頭畫像之事的原因，畢竟人家林如海把家底都交到自己手上，不管每年的出息他收還是不收，也不能都讓奴才貪了去。

因此進京后每到休沐之日，沈越都抽出半天的時間，由著林管事將鋪子的管事、莊子裏的莊頭叫到林府，行那查帳之事。老宅內還好些，鋪子因在京中有林管事不時照應問題也還能容忍，可那莊子上虛報有災的、多報稅銀之事多不勝舉。

沈越本是暗中行權，名份上有些不正不說，年紀也不很服人，還是直接讓林管事送官了兩個莊頭才算震攝住了。上次沈越交待林管事重新挑了鋪子的管事與莊頭，按沈越的計劃怎么也得年前見這些人一面，再發些賞賜才算打完大棒之后有甜棗吃。

于是沈越向沈學士道：“正因快過年了，先生那宅子雖然沒主子，也得好生看著他們收拾收拾。那些從辛苦一年，要做些賞賜之事，也算我替先生照應一場。再者那裏倒比家中來往的人少些，也可讀書。”

沈學士定定地看了這個曾孫一眼，心裏也是起伏不定：曾長孫做了七皇子的伴讀是沈學士沒想到的，幸虧七皇子年幼，沒有摻和進奪嫡之事，不然沈家的第四代宗子就算是廢了。

還有眼前的這個，小小年紀的時候就說不學為官之道，可是讓林如海教的敏銳得不下官場浸淫之人。現在在京裏也算是有了小小名頭，難得的是也沒見他多驕傲，書還是按步就班地讀。更難得的是他處理庶務也有一套，真不知道他一天哪兒來那么大的精神。

“那你覺得自己該受何責罰？”沈學士干脆和沈越商量起來。

沈越對著沈學士又是一笑：“自然是我自為有了些許名氣，就眼高地頂起來，老太爺為了磨我的性子，不許我出府走動就是。”想想補了一句：“除了替先生家照應一下宅子。”

沈學士撫須一笑：“罰是好罰，只怕有人上趕著來替你求情。”

沈越聽了咬牙從自己懷裏掏出一冊畫頁：“這是前幾日李先生讓人送來的，太爺先賞著？”

沈學士接過看時，又是一樣六冊折枝花卉。他此生沒有別的愛好，只好花草。怎奈乞骸骨前位高權重不敢露出，怕讓人借愛好行投其所好之事。等致仕之后可以放心發展喜好，可惜京中地處偏北，又少了好花可賞。

所以沈任那年把沈越畫的折枝花冊頁送進京，一下子就得了沈學士的青眼，更是讓沈越多多地畫來。及至沈越離了揚州，李先生也早會畫，不時地送進京中。

“等到年后，我讓人在京外也修個花房，催發起花來方便，太爺覺得可好？”沈越見沈學士一心只看畫冊不理自己，問了一聲。

不想沈學士猛一抬頭：“你待如何？”

聽沈學士猛然問話，沈越也吃驚不小：“不過是覺得要過年，京中往來的人太過覆雜，想著少出府的好。”

沈學士點了點頭：“可是讓你父親捎來的信嚇著了？”說的是沈任來信告訴家裏房氏與黛玉車廂傾倒之事。

說起這個沈越眼裏都快出火了：“我母親內宅婦人，一向與人為善，玉兒不過五歲孩童，出門做客的時候都少，能得罪了誰？楊森卻向她們動手，可見心性之卑劣。所用之人是這樣的心性，物以類聚人以群分，那跟的主子是什么樣的一想便知。”

“沒得勢的情況下便如此行事，若真的讓那人得了勢，稍不順從的臣子哪兒還有活路？！就連保一絲血脈怕都是難事！”沈越越說越氣：“我父親與母親雖然不能在太爺身前盡孝，可也是沈家子孫，何況還有詢哥兒和諳哥兒，若父親真出了什么事，讓他們兩個怎么辦？”

昨日接了信，沈越便說自己要回揚州，被沈學士與沈尚書兩個喝住，又答應他定會找人彈賅楊森，才算暫時放下了。現在借沈學士的話又罵大皇子一頓，不唯不能解氣，還有深深的無力感：

前兩日當今還讓人請沈學士進宮說話，說的是什么沈學士不說他也沒處打聽，全不似在揚州之時，林如海與沈任兩個有事都不瞞他，他還能不時出個主意，說不定可以及時想辦法報覆回去。

現在離得遠，再是五天一信消息也滯后，想起黛玉受驚、房氏受傷時自己竟無能為力，沈越心裏就堵了一塊大石頭：“太爺不如想想辦法，讓父親回京做官吧，京裏總有圣人在，那些人想下手也得看圣人的面子。”

沈學士見他一臉激憤的樣子，笑了一聲：“你小小的人沒經過多少事兒，這就受不得了。你父親所以不回京，你還不知道為什么？楊森這么一鬧，你那先生若是聰明，說不定還能因禍得福呢。”

沈越想不明白林如海怎么能因禍得福，少不得涎了臉求沈學士明示。若是沈信與沈任做這樣的姿態，沈學士還好罵上兩聲，沈越卻又隔了一輩，加之沈學士致仕后性子越加平和，罵人的話怎么也說不出口。

“當日你那先生被任為巡鹽御史，明眼人就知道雖然是圣人重用之意，卻也是把他架到火上去烤。要不他是天子信臣，那楊森等人怎么敢處處給他使絆子。等著圣人開了國庫借銀子給臣子，誰都看出圣人已經將林如海看成了棄子——別說臣子們，皇子們想上位就要收買人，就得用銀子。國庫裏借得，林如海管的鹽稅怎么就動不得，圣人就是用林如海來試皇子們呢。這 個你可知曉？”沈學士向沈越娓娓道來。

沈越對此還是清楚的，要不也不會撥開障了林如海眼的那片樹葉，聽到沈學士話裏有未竟之意，忙點頭：“卻是我那先生一開始想錯了，總怕自己說了大皇子在江南的手段，有離間天家父子的嫌疑。”

“哦，”沈學士壓下心裏翻騰，面上還很平靜地道：“后來不知道林如海怎么又想通了，把自己的職責一樣一樣撿了起來。”