沈越知道沈學士年老成精，只好把自己出主意讓林如海做會哭的孩子之事說了一回：“讓父親罵了好一頓，說我不該多嘴。”

沈學士搖頭：“你做得沒錯，你父親罵得也沒錯。林如海是你的先生，他有了不好，你這個做學生又是將來的女婿也不會有好，這是你沒錯。你才多大的人，外頭的事兒又知道多少？這次不過是歪打正著，是取了巧。天下哪兒那么多巧可給你取，你父親罵你是戒你下次。”

聽他繞來繞去，還不說林如海如何因禍得福，沈越急得快跳腳，還得耐著性子與沈學士磨下去：“是，我并不敢再胡亂出主意。只是太爺也看到了，先生對我盡心盡力，就算是以人心換人心，我也該替先生出一份力。”

沈學士聽了笑道：“人說女生外向，怎么你是男兒身，竟只向著岳家？就不擔心你父親吃味兒不成？”

沈越把嘴一撇：“父親哪兒用得著我擔心。他有了事情可以往家裏捎信，不用太爺，就是祖父與伯父也不會讓他白吃虧。何況兩位舅舅今日也不會讓楊家好過。可是我先生能給誰捎信？不是父親來信，我都不知道先生處境如此之難。”

這話說到了沈學士的心裏，做長輩的拼搏一世，還不是為了給子孫做個倚靠？想那林如海父母已逝、外家風流云散、有個岳家只會拖后腿，心裏不由有些得意：“所以你與超兒等兄弟要守望相助，這才是家族興盛之本。”

“就如你所說，你都明白大皇子心性不堪大任，若是圣人知道他圈禁之后門人還如此囂張，又將如何？”沈學士最后指點沈越一句。

自己這是當局者迷了，沈越興奮地一下子站了起來：“我這就去給先生寫信。”

沈學士似笑非笑看了他一眼：“還有半月就要過年，你的信送去，林如海再上折子，什么時候能到圣人手裏？都說了林如海如果聰明的話，會因禍得福，若是不聰明的……”

下面的話沈學士沒說，沈越也聽出了其中之意，若是不聰明的，提點了一次提點不了一世，不必管他。可就算沈越心知林如海也能想到這一層，卻還是回自己書房寫了信，讓雙喜趕緊送到林府，由林管事想法子早送到揚州。

林如海自然是聰明人，出事當晚他已經寫了八百裏加急的密折進京，折中極盡哀婉之事，備說自己后宅查出多少次采買的東西被人下藥，自己出門辦事多少次被人跟蹤。最后他向圣人表明心跡，那就是自己忠于王事，為了圣人肝腦涂地在所不辭。可是林家現在只有寬哥兒一個男丁，年紀又小，所以若他真有什么不測，還請圣人保下林家最后一絲血脈。

圣人只把密折收起，又找沈學士說了一回話，問起了沈越與黛玉的親事來龍去脈，又問起了沈越是如何拜到林如海的門下的。

沈學士多年伴駕，知道圣人問起這個不過是確定一下，所以知無不言，卻細細品味當今話中之意，所以才有今日對沈越的一番話。

不說林如海收到沈越的信心情如何，京中沈越自國子監放年假起就讓沈學士給禁了足，竟然被京裏好些人家都知曉了。也有說沈學士教養子孫嚴格的，也有說沈學士小題大做的。還真有幾個想讓沈越去自己府裏畫像的人，自忖身份上門來給沈越求情，希望沈學士不要太過嚴厲的。

不管是誰上門，替沈越求情的沈學士也讓沈越出來拜謝，可就是一口咬定他性子有些驕縱了，要好生磨磨他的性子。若是老友們真的想讓他畫像，那就等著出了正月，沈越的性子擰過來之后再說。

國子監即已放假，上書房也就放了年假，沈超聽說沈越讓沈學士給禁了足，自然要找上門來先笑上兩回，然后又每日自己偏要出門，再帶些東西回來送給沈越。

用沈超的話說，那就是沈越被禁了足，他就替沈越多看看，再替他把好東西買些回來，省得沈越錯過了年前的熱鬧。沈太太與劉氏只打聽著兄弟兩個雖然每次見面都要斗嘴，可下次再見時依然如故，也就不管。又因劉氏月份已大，不知哪天要生，沈太太親自指揮著家裏奴仆下人忙年不提。

諺哥兒卻對沈越大有好感，覺得這個二哥比自己的親哥哥和藹得多也風趣得多，好容易沈越不出門，他每日到沈越的院子報到。沈越把對詢哥兒的思念之情移到諺哥兒身上，自己讀書畫畫之余教他啟蒙，很能消磨時光。

只是京中形勢，卻不如沈府一樣安樂。就算房氏兄弟彈賅楊森沒有下文，圣人在封筆之前，卻有一連串的旨意發出：京營節度使平調至兵部卻無實職，改命副節度使王子騰暫代其職。

又把京畿直隸總督、山東總督、甚至遠在金陵的時總督等各地總督召了七八個進京，卻每日政務繁忙，沒空召見。而各省主軍事的總兵、同知也是調動不一，還命務于年內到職。而吏部考績出后，文官或升或調或降的條陳送進宮中，也被留中不發，引得文官們也人人自危。

一時所有官員都有風雨欲來之感，除了有數的幾個身涉其中的，少有明白風雨將從何而來，只好約束子弟少出外行走。這時就有人想起沈學士先禁了曾孫的足，以為他早知先機，偏沈超還日日在外訪友，又不似真的知道什么，就有心也不敢直接上門試探。

時光易過，早到了除夕之時。沈學士身上有太師榮銜、沈尚書是二品大員，二人都要進宮赴宴。沈越與沈超隨沈信一起送二人到門口，心中總不安寧，笑向沈尚書道：“聽說宮宴上的菜都是冷的，老爺與太爺還是少用的好。”

沈學士也把這話聽到耳中，看了沈越一眼也不理他，沈尚書也只是向他點了點頭，一言不發地上了轎子。

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