迎春還是有些不好意思：“不過是自己打打棋譜。”

劉蓉聽了搖頭不讚成：“下棋不打棋譜怎么成，還是要對弈才知變化之道呢。”說著興致起來，想著要與迎春手談一局。

又是穆婉站出來止她：“說不得一會兒便送了菜來，還是用過再下棋吧。”

劉蓉沖著穆婉擠眼：“穆姐姐今日見了新妹妹，就不疼我了。”說得大家都是一樂。

少時果如穆婉所言，丫頭們在傘下鋪了大紅氈子，也不將菜從托盤上取出，就著托盤一樣一樣擺將起來。綠草襯著紅氈，滿目是紫藤怒放，鼻間是陣陣菜香，所有姑娘都胃口大開。

偏寬哥兒幾個小的還沒玩夠，又讓人給他們在亭子裏擺一處，好一邊吃一邊餵池子裏的魚。黛玉請大家喝了玫瑰香露算是門酒，舉箸讓道：“這是我家從揚州帶來的廚子，還請姐妹們嘗嘗可能入口。”

揚州菜清淡為主，與京中濃油赤醬的口味并不相同。勝在花樣精巧，姑娘們又多是頭次吃，紛紛讚不絕口。也有喜歡大煮干絲的，也有讚松鼠桂魚的，倒都沒了往日的矜持。

席間黛玉不放心寬哥兒幾個，請穆婉照顧著席面，自己去亭子上尋他們，就見寬哥兒也似模似樣地對著諺哥兒、惜春、穆靜貞讓菜讓飯。問過他們沒有想添的，才告誡寬哥兒不許近水，自己重新歸席。

這邊飯菜剛撤下，那邊就有丫頭帶了太太的話來，請姑娘們回正房說話。大家便知此次相聚已近尾聲，都不舍起來。李自珍拉著黛玉的手，讓她千萬別忘了荷花開了給自己下帖子，別的相熟悉的姑娘也都紛紛定下何日再約。

迎春那裏劉蓉也在說著：“哪日賈姑娘得了閑，千萬記得找我下棋。”說得迎春都快苦笑了——自己在府裏半分也做不得主，還是嫂子管家后才得了這樣出門的機會，也不知道下次還能不能與劉蓉見面呢。

黛玉知道將軍府的情況，笑向劉蓉道：“下次我下帖子你別推托，來了也別顧著玩兒別的，自有你們下煩的時候。”劉蓉便喜笑著點頭。

若只一兩位姑娘，自然大家還顧得上評論，可是十來個姑娘一起進門，又都是花枝般嬌嫩的打扮，讓太太們看得眼睛都不夠用了，只覺得個個都好。

又說幾句，王尚書太太先站起來：“今日已經(jīng)盡興，也該讓林太太歇一歇了。”賈敏還要留客，諸太太都已經(jīng)隨著王太太出門。等送到二門，看著眾太太帶著各家姑娘上車后，賈敏笑向不肯走的劉氏道：“你竟真放心？”

劉氏回她一笑：“你聽了再看我放心得對不對。”說的也一起送客的王熙鳳摸不著頭腦。于是帶著迎春一起隨賈敏回了上房——惜春年小，剛才已經(jīng)睡了過去，要等著她醒了才好回府。

丫頭重新獻上茶來，賈敏自己卻不飲，只看著劉氏發(fā)笑。劉氏拉黛玉坐到自己身邊，問她：“今日與穆家姑娘處得可好？”王熙鳳便知這位沈大奶奶怕是看上了人家姑娘。看看自己身側(cè)沈默不語的迎春，心裏嘆一聲，這位與人家穆姑娘可是差不多大小呢。

不過文武不同，將軍府的事兒怕是半個京城都知曉，不過大家顧著面子不當(dāng)面說出來罷了。王熙鳳也沒想攀高，只靜聽黛玉的言語：“穆姐姐性子很溫和，對著姐妹們都平和，沒偏著誰也沒向著誰。又有主意，雖然輕易不會駁了誰的面子，事事也都按著她想的行了。”

說完向著劉氏一笑：“長得也好看，這些姐妹們裏頭穆姐姐長得也是出挑的。知道的也多，給姐妹們說起典故來從不沒不耐煩過，又言簡意賅的，不長篇大套惹人煩。聽說女紅也做得好，可惜。”

賈敏先忍不住笑了：“人家女紅做得好，你可惜什么？”

黛玉自己忍笑道：“可惜把我比下去了。”說完自己再忍不住，笑了出來。

劉氏也忍不住，笑著把黛玉拉進自己懷裏揉搓：“給你那么些會針線的丫頭還不夠做衣裳的，你還可惜什么。”又向賈敏問道：“如何？”

賈敏只好點頭：“你說好便好吧。將來可不許埋怨玉兒，誰讓你信她來著。”

劉氏不在意道：“我若自己沒看中，怎會讓玉兒出面？自是雙管齊下才穩(wěn)妥。太太也說了，將來是她們姐妹相處的時間最長，和睦些不好么？”

話音剛落，丫頭便來回賈敏：“沈府大公子來接大奶奶，要來給太太請安。”王熙鳳與迎春便站起身向著內(nèi)室回避。黛玉也要隨著一起去，被劉氏一把拉住了：“你還小著呢。再說那個天魔星上次知道你去家裏，沒見著和我鬧了好一場脾氣。今日不如見一見。”

賈敏無法，只讓人快請沈大公子進來。沈超應(yīng)聲而入，賈敏隨著他越來越靠近，發(fā)現(xiàn)與沈越有五六分相似之處，也是位身姿挺拔，氣宇軒昂的英俊少年。

“請伯母安。”沈超用的是林如海與沈老太太那頭的輩份，更讓賈敏連連點頭，向著劉氏道：“不愧是在上書房讀書的。”又叫沈超快些起來。

沈超起身后，便看到了還被自己母親摟在懷裏一個粉妝玉琢的女孩，年歲也不大，便知是黛玉。他看過去時人也正用一雙亮晶晶的杏眼打量自己，見自己要給母親靖安，便側(cè)身離了母親的懷抱。

這倒讓沈超自己有些不好意思起來，給劉氏打個千后便無話。賈敏倒是問起沈超多長時間能休沐一日，在宮裏上書房可受了欺負(fù)沒有等語。沈超一一答過，賈敏也讓人送上表禮。

外頭丫頭又通報：“公子回來了。”把簾子挑得高高的。

賈敏向劉氏笑道：“今日與他先生一起和李先生看宅子去了，說是想把花房裏的花搬些進城裏來，咱們再想要什么花兒就方便了。”

沈家人都知道沈越替林家收拾房屋之事，聽此劉氏并不覺得吃驚，驚訝的是那花兒也是沈越尋來的。見他一頭是汗的進來，與賈敏同時道：“怎么就熱成這樣，不說洗洗。”

沈越是一進府門便知沈超來接劉氏，還能不知道他心裏究竟想的是什么？怕黛玉受了驚，這才不顧林如海在身后喝止，急急地進了二門。先看黛玉只一臉好奇，并沒有什么驚色才放了心，向著賈敏與劉氏笑道：“不過是聽說伯母在這裏，走得急了些。”

又向沈超道：“我先生聽說大哥來了，請大哥去書房呢。”

沈超無法，只好與沈越一同告退出來，不滿地道：“你是掐算著過來的嗎？我剛進屋你就來了。”

沈越直接給他個白眼：“滿京城我都問過了，做大伯的追到人家裏要看弟妹長得如何，你是頭一份。”

沈超理直氣壯地說：“這算什么，將來就是奶奶給我相看了人，不讓我看一眼我也不要。”

“上次你不是還說……”沈越覺得沈超變得太快。人家沈超自有他的道理：“現(xiàn)在家裏從老太太到我們奶奶，一個個沒有不說你小媳婦好的。將來若真尋一個處處差著的，我都要被人笑話。”

沈越無奈地看了這個論起來比自己還大兩歲的大哥，安慰他：“你當(dāng)大伯母如此慎重是為了什么？家裏都知道你是宗子，再怎么也不會讓我越過你去。”

沈超渾不在意地一笑，耳邊出現(xiàn)的一抹紅意卻出賣了他：“也不知道今天來的有沒有奶奶看上的，我該早來才是。”沈越?jīng)]忍住，再賞他一個白眼，決定到林如海書房之前都不理這貨。

這裏劉氏再與賈敏談?wù)搸拙洌阕屓巳捀鐑涸鹤友Y喚來諺哥兒，在沈超的護送之下回府不提。王熙鳳與賈敏一同送了人回到正房，不好意思地道：“姑母也歇歇吧，我與二妹妹也不是外人。”

賈敏向她擺手：“我略歪一歪也就是了。今日你能帶她們姐妹過來我很歡喜。”又讓黛玉帶著迎春去她院子裏休息。

等她姐妹出門后王熙鳳才嘆一口氣：“說來不怕姑母覺得我有私心。我們府上是個什么樣子姑母全都知道，二爺?shù)扔谑且蝗藷o靠。我想是二妹妹能尋個好人家，將來二爺也好有個助力。”

賈敏便問：“上次聽你姑父說張少卿想給璉兒尋個事做，怎么這么長時間又沒動靜了？”

王熙鳳唯有苦笑：“姑母還不知道我們二爺？不至于和我一樣不大識字，可是張家舅舅給他尋的都是些……他怕丟了張家舅舅的臉，只好罷了。”

賈敏忍不住替侄子著急：“咱們家是軍功起家，你叔父不是要京營？若是讓璉兒去歷練一番也算是重續(xù)家聲。”

說到這個王熙鳳臉上也有些下不來：“我倒是與我叔父說過幾次，可叔父只說二爺受不得那樣苦楚，到時讓人為難回府了倒沒了面皮。”

賈敏心下一動：“可是你叔父想著讓璉兒與張少卿說二哥覆職之事？”

王熙鳳苦澀地點了點頭。若不是發(fā)現(xiàn)自己夫妻竟然連王子騰也指望不上，她這樣好面子的人，也不會對著賈敏倒苦水。賈敏凝眉想了又想：“其實二哥有家裏呆的時間也不短了，覆職也不是不可以。就怕他覆了職，王大人更覺得此事是你們所為，自此與你生了嫌隙。大哥可有什么話說？”

“我們老爺只打發(fā)二爺不時去給張家舅舅請安，又吩咐我好生預(yù)備端午的節(jié)禮。別的也不說什么。知道林姑父給二爺尋了先生，張家舅舅先還考校一下二爺，后來也不怎么問他了。”