盡管沈學士與林如海都覺得沈越與沈超考的不錯，可就如林如海所言, 這樣的事兒還是要依了考官的喜好, 期間的主觀性極大。

而沈家不擔心沈越兄弟能不能中，而是怕中的太低面子上不好看。若是被別家有考生的知道, 怕是會罵沈家不知足, 可對于一門皆進士的沈家來說，不指望著沈越兄弟三中三元，也該從鄉試就位列前十。

如此一來，發榜那日大家都早早聚到了晚暉院, 雖然有人不時地逗一下早起的訥哥兒，可神情都有些緊張。老太太問起不知問了多少遍的話：“不是卯時就放榜嗎，怎么看榜的還沒回來？”

劉氏自己心也提著呢, 還得帶笑安慰太婆婆：“老太太，現在才不過是卯時二刻, 就算那些小子們頭一眼就看到他們兄弟的名字, 往家來也得會兒功夫不是。”看榜的人定是山堆海塞, 往出擠怕也得一會子。

老太太自失地一笑, 轉頭向諺哥兒道：“你也要好生讀書。”

諺哥兒清脆地答應一聲：“是，等詢哥兒回來，我就與他一處上學，也和大哥二哥一樣一處趕考。”

訥哥兒聽他沒提自己的名字，不高興地道：“我, 我呢？”

“小不點兒, 才不稀罕帶你。”諺哥兒最不耐煩這個動不動就撒嬌的弟弟：“二嬸還要帶個弟弟回來, 你找他去吧。”

沈太太的心就轉些到還沒見過面的兩個孫子身上：“若是越兒或是玉兒有一個留在揚州，也能不時畫個像回來看看。最近的畫像還是兩年前的，不知道現在可長高了沒有。”

劉氏聽了指著自己的兩個兒子道：“說來也是我與弟妹的緣份，這兩個與詢哥兒兩個是腳前腳后有的，相差不過一兩個月、半年，想來身量也差不多少。”

老太太便問可給兩個孩子準備了衣裳，又問西院可讓人天天打掃通風燒火了沒有。聽劉氏一一答過滿意地點頭：“我知道你是個妥帖的，不過白問問。”

劉氏便看自己的婆婆一眼，老太太的衰老來的晚卻很突然，原來問過一回的話，現在問上四五遍還要再問，讓她心裏有點兒發毛。

沈太太向著兒媳婦微不可見地搖頭，自己賠笑對婆婆道：“就是她不上心，不是還有越兒呢，這孩子最是心細。何況老大媳婦巴不得她弟妹回來替她分憂，可不得好生巴結著先買個好？”

老太太同意地點頭：“她們姐妹和氣，也是你的福氣。你沒經過妯娌相處，哪兒知道家裏頭最怕的就是妯娌不和，到時兄弟不成兄弟，婆媳不成婆媳，你夾在中間才難呢。”

沈太太同意地應和婆婆的話，就聽外頭守門的婆子大聲說：“小猴子，還怪知道規矩的，竟然連我也不告訴一聲。”又向著廊下的丫頭們道：“看榜的回來了，快通報一聲。”

不等丫頭說話，劉氏已經一迭聲道：“讓他進來。”

看榜的小廝身上并不中看，也不知是不是要在主子面前顯他的辛苦，帽子也歪了，衣襟也斜了，就連頭發也是濕噠噠的，似乎曾經在這仲秋的天氣裏很出了些汗。

不過他并不敢抬頭，進門沒走兩步就跪下：“給老太太、太太、大奶奶道喜，給大公子、二公子道喜。兩位公子都中了，大公子中了第二名舉人，二公子中了第四名。”

竟然都在五魁之列！誰還管他們兄弟誰在前誰在后？老太太笑得眼睛都找不到了：“好，比你們父親有出息。”沈太太婆媳也顧不上地上的小廝，都向老太太道喜。就是沈越兄弟也跪到老太太跟前磕頭，感謝這位間接給了他們生命的老人。

前院已經傳來了陣陣鞭炮之聲，想是看榜的人兵分兩路，也給同樣等信的沈學士送了信兒，要不大管家不會沒聽到老太太吩咐就擅自放鞭。老太太笑瞇瞇：“去給太爺磕頭去吧，記得讓他賞你們好東西。”

沈太太叫那一直跪著的小廝起身：“是個懂事兒的，賞他。合府都賞兩個月月錢，他們兩個院子裏的人賞三個月的。”

老太太又道：“今日他們兄弟同日中舉，明年說不得也同日有喜事，你賞是公中的，我自己私房也賞一個月月例。”

劉氏強壓著自己心裏的激動，說話的聲音都有些顫抖：“不是孫媳婦要與老太太爭高低，您老人家的銀子只管留著，這一個月的月例還是讓孫媳婦賞吧。”

老太太向她擺手：“知道你高興，只是你弟妹不在府裏。”下頭的話老太太沒說，劉氏立刻知道此事自己不謹慎了——兩房公子同日中舉，卻只有大房賞了合府月錢，難保沒有眼皮淺的下人議論。

不等她向老太太請罪，沈太太已經替兒媳婦打了圓場：“他們都是我的孫子，還輪不到你沾他們的喜氣，我也隨著老太太，私房賞一個月的月例。”

能在上房近身服侍的丫頭個個都是有眼色的，一起來給老太太、太太叩頭謝賞，屋子裏全是燕語鶯聲，把劉氏的那點兒小小的不自在給遮了過去。

這小小的插曲沈超兄弟兩個并不知道，他們此時正站在沈學士面前聽訓：“有這樣的名次，還不算丟人。超兒不過可驕，越兒也不必氣餒。你終比他少讀了兩年書，平日雜事也比他多了不少。”

沈越聽出老人家是怕他沒考過沈超心中有疙瘩，賠笑道：“孫子連這個成績都不敢想呢。倒是老太太說務必讓太爺賞我們，不知太爺賞我們什么？”

“你想要什么？”沈學士聽曾孫開口討賞也不生氣，反問沈越自己有什么中意的東西。

沈超直接表示自己的不滿：“太爺也太偏心了，怎么不問我？”

對這個宗子，沈學士較之沈越其實更滿意：原本看他天天抱怨訴苦，還當他真的不堪壓力讓老人家有些失望，誰知他天天喊叫，還真的把那壓力直接喊出去了，絲毫沒往心裏去。這次的考試成績便是明證。

“那你又想要什么？”沈學士從善如流。

沈超早就等著這句話：“前次太爺賞了諺哥兒一幅字，他日日在孫子面前顯擺，不如這次也賞孫子一幅吧。”

沈學士見沈越也讚同地點頭，兩個剛中舉的曾孫同樣眼巴巴地看著自己，一時老懷大慰：有些二子，兩房未來三五十年是不愁了。難得的是他們兄弟感情一直好，只盼著一直這樣好下去。

見沈學士沒再說話只是低頭沈思，沈超還摸不著頭腦，沈越卻已經自己動手替老人家磨起墨來。沈超福至心靈的到書案前鋪開雪浪紙，用鎮紙小心壓好，就見沈學士還在那裏沈吟。

一時沈學士抬起頭來，慢慢踱到了書案前，從林林的筆筒中挑出長毫，重重在硯臺中一蘸，酣暢淋漓的四個大字躍然紙上：惠爾好我。

沈超等他老人家落款后，小心地將紙移開，再鋪上一張雪浪紙，那紙上落下的便是：攜手同行。然后沈學士同樣落了款。

不等他老人家蓋印，沈超兄弟已經雙雙跪下。這句語出《詩經》的句子，從小兩人就爛熟于心，皆知老人家分開寫來的用意。沈超行大，開口的也是他：“請太爺放心，我們兄弟定會相互扶持，保我沈家家聲不墮。”

見他們明白自己的意思，沈學士也不多說，擺手讓二人起身，才拿出自己一方不常用的閑章端正印了上去：“去吧，即是榜已發過，也該去拜見你們的座師。”二人各自端著一張散著墨香的橫幅，小心退出。

“你小孩子家家的，也不懂字的好壞，不如都讓哥哥替你保管著得了。”沈超一出了沈學士的書房，就將魔爪伸向了沈越手上的字。

沈越側身讓開了的爪子：“你敢搶我可喊了呀。我不懂字，咱們等大伯下衙了請他評評理。”

把個沈超氣的也想翻白眼，想到自己不如沈越翻的熟練，生生忍下這口氣：“你就仗著大爺偏心吧。”

這話說的也不算錯，別看沈信在府裏就是一個唱白臉的，可這白臉也分人，對沈越還能不時有個好臉色，見到沈超那可一直是苦大仇深、非訓即批。好在還沒如原著裏賈政那樣見著賈寶玉就叫畜生，要不沈越都得懷疑這個時代的男主人，是不是都對自己的兒子有什么錯誤認知了。

現在聽到沈超說沈信偏心自己，沈越也不怕再打擊他：“象我這樣又懂事又明理又知道孝敬長輩的，自然人人偏心。”說完不理會沈超一臉踩了屎的表情，回自己院子裏讓人好生把字收好。

“這是大奶奶讓我剛送來的，說是讓公子去拜見座師的時候穿。”紅柳捧來一件嶄新青衫，上頭云紋暗繡，右肩膀處正是一只展翅的雄鷹。

沈越穿上就是一笑，看來劉氏也是早有準備，明知他平日不愿意衣裳上頭有繡紋，還做了這樣的衣裳給自己，定是早早算定他今日不會拒絕。