操心整個(gè)揚(yáng)州地面的民生，幾年的時(shí)光在沈任的身上刻畫下了不小的痕跡, 最直觀的就是他也留了須, 雖然只是短髯，整個(gè)人還是被胡子給壓的長了幾歲年紀(jì)。一雙與沈越相似的眼角已經(jīng)生出了幾道深深的皺紋, 就算不說不笑, 皺紋已經(jīng)深種，沒有抹平的時(shí)候了。就是一雙眼睛，也沒有了沈越離開時(shí)清明，代之而起的是睿智。

整體看來, 沈任竟然要比留在京中的沈信還要老成一些，明明平日也註意保養(yǎng)，那三十多歲的年紀(jì)一分不少地表現(xiàn)在了面容與行動之中。這讓沈越不覺的有些心疼起自己曾經(jīng)不時(shí)坑一坑的人, 眼角也有了些濕意：“兒子給父親請安，恭迎父親回府?！?

“好, 好, ”看著出息的長子, 沈任早忘了自己當(dāng)年被坑之事, 滿眼都是欣慰：“你長大了，也出息了，能關(guān)心兄弟，體貼母親，好, 很好。”五日一信并未隨著房氏進(jìn)京而取消, 不過是將京中一信換揚(yáng)州兩信, 變成京中兩信得揚(yáng)州一信，所以沈任對自己長子的行動知道的很清楚。

沈任連連的夸獎(jiǎng)之聲，就算沈越臉皮一向厚也有些承受不住，臉不由的都紅了起來：“兒子不過做了自己該做之事，當(dāng)不得父親夸獎(jiǎng)。還請父親下船，好讓奴才們收拾了回府?！?

沈任這時(shí)才把目光放到了次子與幼子身上，挨個(gè)摸了摸他們的小腦袋，一手牽起一個(gè)：“好，隨為父回府?！?

沈任回府與房氏回來又有不同，這次沈府的大門中開，沈超帶著諺哥兒、訥哥兒早早立于府門之前，見到馬車過來早迎接上來：“請叔父安，恭迎叔父回府?！?

沈任看到府門上懸掛的匾額也十分激動，叫幾個(gè)孩子起身后，自己大步向著府內(nèi)走去。沈超看著二叔有些不穩(wěn)的腳步，心裏也生出了感慨：“二叔見老了?！?

沈越聽了點(diǎn)頭，詢哥卻有些不高興：“二爺才不老呢?！?

沈超十分寬和的對著詢哥兒一笑，又制止了諺哥兒想反駁的動作：“老太太那裏該等急了。”帶頭也隨著已經(jīng)急急進(jìn)府的沈任進(jìn)了府門。

等他們到了二門上時(shí)，房氏不停抹眼淚，劉氏也在擦自己的眼角，然后大家一起向晚暉院而行。沈太太早已經(jīng)站在院門處，見幼子走來，叫了一聲：“你還知道回來……”便泣不成聲。

跪倒在地的沈任一路膝行到沈太太面前：“兒子不孝，不能承歡膝下，請?zhí)∽?。?

沈太太此時(shí)早沒了往日的矜持端莊，低身把小兒子摟在懷裏大放悲聲：“一走就是六七年，你好狠的心。”家中還有更年長的長輩，別的話沈太太也不好說出口，只好把多年的思念化成淚水肆意流淌。

劉氏與房氏自是勸了又勸，又拿老太太還等著說話，才算讓沈太太止了哭，可眼睛還是離不開自己的小兒子，在沈任親自攙扶之下，進(jìn)了正房。

這次等著的就是沈?qū)W士與老太太兩人。本想著避禍留住沈家血脈的次孫，如今平安回京，可見沈家這一關(guān)是安然而過，老人家還能不高興？就連沈?qū)W士都笑瞇瞇看著次孫給自己行了禮，破天荒的對沈任外任時(shí)的成績進(jìn)行了肯定。

這是沈任自做官以來，頭一次聽到祖父對自己的認(rèn)可，說不激動那就是騙人。再看高坐的老人布上威嚴(yán)雖在，可是身軀卻已經(jīng)隨著歲月彎了下去，身材似乎也瘦削了幾分，沈任深情道：“祖父、祖母身子旺健，孫子不勝歡喜?！?

沈?qū)W士讓他起身，又命他不必拘禮坐下，才道：“我們也是七十多歲的人了，除了惦記你倒沒別的操心事，身子倒沒什么大礙?！?

沈太太便與兩個(gè)兒媳婦對視一下，她們是日常服侍之人，自然知道老人家這是寬慰孫子，老太太還只是嘮叨些，沈?qū)W士從上次進(jìn)宮之后，連行動都有些遲緩起來，這讓大家不得不擔(dān)心。

這些卻不是在久別重逢時(shí)該說的，沈任已經(jīng)慢慢向家人訴說起自己外任時(shí)的見聞來。這些房氏回來的時(shí)候已經(jīng)說過一回，可是自己的兒孫說出來，在長輩們聽來覺得更親切些。

自是要擺家宴，屏風(fēng)一隔便可開席?？粗鴩倪€是祖孫婆媳四人，老太太向沈太太道：“可與李家說好了？”

沈太太點(diǎn)頭應(yīng)是：“定在了六月六，那時(shí)殿試也完了，衙門也分了，時(shí)間也寬裕些?！?

老太太聽了連連點(diǎn)頭：“我還留了好東西給超兒媳婦，省的那小子總覺得我偏心。”

大家聽了都是一笑，屏風(fēng)這頭的沈越便把眼看沈超，眼裏全是戲謔。沈超的臉一點(diǎn)點(diǎn)紅了起來，借著給沈任敬酒才算遮了過去。

等回了西院，自有一番父子相談、夫妻對訴。沈任也不問沈越的學(xué)問如何，只聽他把忠順親王及京中各府知道的事細(xì)細(xì)說了，做自己敘職前的準(zhǔn)備。

時(shí)近年關(guān)，各部都忙的不可開交，沈任恰巧在封筆前兩日得了吏部尚書的接見，得了回府等信的消息，也就安心回府過年。

沈超與沈越一心苦讀，哪兒還顧得上過不過年？就是沈家與林家，這個(gè)年也都為兩個(gè)要春闈的人讓路，連客也沒請幾次。二人除了循例到自己外祖家與岳家拜年之后，更是一人不見，萬事不聞。

兩人時(shí)時(shí)做了文章相□□論一回，不敢過于聒噪沈?qū)W士，只好拿與林如海。林如海對二人竟是一視同仁，點(diǎn)評起來不因沈越親近而口下留情，也不因沈超只是親戚而拘于情面。

此舉讓沈家人無不對林如海心生感激，只把這份感激化進(jìn)了對黛玉的好上來，連帶著寬哥兒都得了沈?qū)W士送出的字。

“這次別趕上人在旁邊哭就好?！痹俅巫节s考的車子中，沈超說起秋闈時(shí)的遭遇還是心有余悸。沈越還有心調(diào)笑他：“怕什么，這次李姑娘不是又送了帕子，拿來堵住耳朵便是?！?

沈超卻沒如前次一樣要撲上來打沈越，而是嘆息了一聲：“這一次你我都要全力以赴，不管是誰能進(jìn)一甲，都是沈家的榮耀。也免得那些人因老爺不再任戶部尚書，覺得沈家……”