沈越重重的點頭。皇帝年后開筆，又進行了一系列的人員調整：沈尚書不再任戶部尚書，如自己的老父親一樣專任大學士參讚朝政。吏部尚書沒換人，穆侍郎卻被調到云南做布政使，倒讓沈越還沒想明白是怎么回事。

不過林如海卻做了戶部尚書，讓一眾朝臣大跌眼鏡。而沈信，則接了林如海的吏部右侍郎。對沈越來說自然沒什么不好，可也有人覺得沈家怕是讓皇帝忌憚了，不敢明言卻也有些言三語四。

沈越知道沈超此言都是因這言三語四而來，他自己這些日子書讀的更精、詩也做的有了心得，他倒要看看，自己比這古人差在哪裏。

春闈仍是在貢院舉行，有了秋闈的經驗，沈超與沈越并沒有著急擠到前排，而是等著差役開門唱名后，才應名而入。這次檢查比起科闈來更嚴格，甚至要求考生們脫衣查看。

沈越對這個沒有一般舉子的反感，順從的按著差役們的要求，把自己那四五件長衫一一去了，等差役們覺得沒什么問題再從容穿好，自始至終無一句怨言，倒讓差役們對他耐心了點：“這是您的號牌，出長廊左拐便能看到。”

好在經過去年秋闈，這貢院裏也被人打掃過，灰塵沒有那么大，沈越只用自帶的抹布擦拭后便可坐臥。此時又一日暖似一日，一件大氅足夠沈越夜間不被凍醒。

等頭一場的考題到手，沈越心中就是一笑：詩題求信，八股題為《君子不重則不威，學而不固，主忠信，無友不如己者，過則勿憚改》，看來當今這是要臣子們明白忠信之義了。就著早就磨好的墨汁，沈越提筆先破起題來。

闡述忠信，對沈越來說可以說信手拈來，八股的格式，他更是了然于胸。先言君子之威當立，再言臣子忠信該守，再說如何守忠信，最后以學須內外相因，故功不可缺，臣以忠信為首，序不可亂。亂序則失忠，人人可誅之語做了自己文章的結語。

這樣的文章出來，沈越相信只要自己的卷子能進前十，那么對一甲最有發言權的當今就能看到自己的文章，自己進一甲也就不遠了。

剩下的時間，都被沈越放到了思考試帖詩上頭，從該用何典，怎么將忠君之意化為信，都是沈越重點考慮的問題。多日練習讓他形成了習慣思維，而現代應試教育裏融匯觀點也被他利用起來。

待到差役第三日前來收卷的時候，發現這位舉子神情輕松，全無別的舉子患得患失之態，心下暗暗稱奇。等到第三場收卷的時候，差役就已經見怪不怪了：這個小舉人說不定是讓家裏大人逼著應考對付差事的，要不不能這么滿不在乎。

不過這么小的孩子，能過了秋闈已經算是英才，何必為了名聲非得把孩子逼的這樣緊？看吧，就算來應考了不好生做答，不是白白挫了孩子的銳氣？

沈越不知道自己被差役同情了一回，自己去上房請過安之后便倒頭大睡：自從林如海明面上不許他見黛玉之后，沈家老太太與沈太太也不知道是怎么想的，也很少再請黛玉過府，今日也沒見黛玉如秋闈時一樣擔心自己過府來看，沈越不睡還能做什么？

把卷子默出來，請沈尚書與沈信、沈任看，再送到林如海府裏請他看，沈越便不大出門，專心等著放榜之日。只是這人心裏若是有惦記這事，總是不能放松。沈越也是如此，只覺得在府裏坐臥皆不如意，讓雙安去問過李先生在家，便讓人套車尋李先生說話。

“怎么不老實在家裏等消息？”李先生見他自然高興，可也知道此時不是沈越該出門的時候。

“我心裏總是不安，又不知道該怎么說這不安，所以想來與先生說話排解排解。”

李先生聽了就是一樂：“從小就知道告狀，難道這次還嫌二爺沒送你去應考？”

“考個秀才都讓人說嘴，現在哪敢再讓二爺送我？再說二爺剛接了順天府，萬事都剛開頭，更沒空兒理我。”

“說的也是，人說前生不善，今生知縣；前生作惡，知縣附郭，惡貫滿盈，附郭省城。這順天府雖然較知縣品級高得多，卻是天子腳下，沈大人為官不易。”李先生深有同感地感嘆一句。

然后問沈越：“若是你這科得中，這么點兒的年紀，可去什么地方為官好呢？”臉上卻還是帶著笑，顯然并不真替沈越為此發愁。

沈越自己嘆一口氣：“先生，你說考官們會不會因為舉子年紀小，就不將文章列到前十裏頭？”

李先生搖頭：“別說這科考官都是圣人親定的，你忘記了自秋闈便有彌封一說？直到定下前十呈了御覽，才會開啟彌封，再放杏榜。何況就算是中了進士，不是還有殿試？到那時才是見真章的時候呢。”

兩人心中都清楚，雖然殿試之時名次可能有所變動，一般來說變動都不會太大——考官們若不了解皇帝的喜惡，也不會被皇帝點為考官。

這些規矩沈越都知道，不過是拿出來做與李先生談話之資。李先生有意逗他：“造辦處馬大人倒是和我說過，想著你是不是直接去造辦處當差。”

“先生是怎么回的？我家裏是不愿意我去造辦處的。”沈越急忙問了一句。

李先生不以為然道：“這事我自是不會替你做主的。將來你就算是進了翰林院，也不是不能陪侍圣人。我看你做畫的興趣只是一般，還不如玉兒上心，就和馬大人說了，你家裏有意讓你歷練。”

沈越就松了口氣，裝成不在意的樣子問道：“玉兒什么時候來看先生了，竟沒聽先生提過。”

“也不是時常過來，這幾個月每半個月會來看看我的起居。”說到這裏李先生臉上現出欣慰的笑容：“那孩子是個體貼的，知道我一個人居于此，不善內事，總是替我打理的井井有條。”

沈越自己覺得有點赫然：“學生這幾個月都在準備春闈之事，倒是沒顧上先生。”