君笑本非凡品，多年以來早已生出劍靈，認了主。認了主的靈器使用之時才能發揮出最大效果，且非其主人不可用。此時長孫玨一襲白衣，劍勢剛勁干脆。額上汗珠打濕了額前那縷發，十四歲的他仍殘留著少年的稚嫩，然而輪廓卻日漸鋒利。他烏黑明亮的瞳追著君笑鋒刃上的光，顯得愈發凌厲。晨光中衣袂飄動，墨發隨劍風飛舞。一時間看得宋凌霜有些楞神。

長孫玨發覺了站在那邊的宋凌霜，一雙黑眸向他望去。或是因為活動了筋骨，他眸中帶著幾分水汽，顯得有些茫然。晨光鍍上他俊秀的臉龐，生生添了幾分溫度。

宋凌霜忽然福至心靈。他滿心歡喜地向長孫玨喊道：“我的鞭子有名字了。”他舉起右手，手腕上的紅鐲化為長鞭，“就叫‘紅塵’。”

長孫玨望著宋凌霜，難得沒有譏諷他的品味。“名字是好名字，”他唇角微揚，笑容似別有意味，“接下來就看你能否叫它服你了！”

長孫玨的話一開始宋凌霜并未領悟，待到他重新開始練習鞭法的時候才知道紅塵的厲害。

一般武器，是借由修士的靈氣漸漸靈化，這類武器的力量大多依附于修士的靈力。而有一類武器，自身就有靈，對修行者要求極高。若修行者的靈力不足以駕馭它，不但發揮不出武器的全部威力，就連隨心所欲也未必能達到。君笑是此，紅塵亦是此。

并且宋凌霜發現，紅塵不僅本身靈氣非凡，那靈氣中還帶有一絲妖力，稍有不慎便會反被其駕馭。他不禁好奇，長孫玨是從哪裏弄來這么一根鞭子。

一開始宋凌霜用紅塵，十有六七他還耍著鞭法紅塵就任性地化為手環，無論他如何用靈力驅使都不再化鞭。然而宋凌霜又怎會是服輸的人，每日練三四個時辰不夠，他就練五六個時辰，誓要將紅塵馴服！

就在與紅塵的拉鋸戰中，青蔥歲月如白駒過隙，轉眼三年，宋凌霜已滿二十一，而長孫玨也過了十七歲的生辰。這天天月月年年的積累，紅塵雖仍未認主，但宋凌霜能使出它七八成威力了。

這三年裏，除了宋氏被滅門，還發生了一件大事。

陰山夏氏瘟疫爆發，夏宗主一家未能幸免于難。夏氏原是八大仙門之首，卻因疫病元氣大傷，門庭逐漸雕零。

不巧的是，西岐謝氏，黔川賀氏，正巧在那時去過陰山與夏宗主夏如軒商議術習會事宜，也沾染上瘟疫。

賀氏宗主賀蓮染病去世，只留下孤兒寡母。氏族內為宗主之位一時斗得你死我活。內亂之后賀蓮之弟賀菱繼宗主位，勢力不覆當年，基本依附于華氏。

唯有西岐在疫病爆發之初就控制疫情，使之未能擴散，傷亡不算太大。只是謝老宗主因此去世，由其長子謝楓繼宗主位。謝楓生來多病，實質上處理各種事宜的則是其同父異母的弟弟，秀廉君謝桐。

疫情來勢洶涌，并只傳染結丹之人。染病者渾身刺痛，一月之后七竅流血而亡。鬼大夫常苑為找出緣由以身犯險為疫病亡者開膛，發現凡死于疫病者骨頭上都呈有火焰般紅色紋路。這疫毒附于修行者金丹之上，侵蝕血骨。常苑苦心鉆研也未能得出治療之法。然而所幸他成功研制出一種丹藥，健康之人服下即可避免染病。自此之后，凡修行者，必服此藥。也多虧于此，這種疫病在三年內就絕跡于世間。這場瘟疫后來被稱作紅焰疫。

紅焰疫之后，七大世家實質上只余其五。

明河長孫氏自然仍在五家之列。只是長孫氏以清廉聞名，外出除祟斬妖也不收取多余報酬。碰上明河災荒，也不乏往外貼錢的時候。雖修行之人往往不圖利，但同是修行，日子好過的地方總要多受些青睞。所以這幾年投奔長孫氏的外姓弟子逐漸變少，于是造成了名聲是有，但家勢比起其他幾大世家倒是顯得小了。

長孫氏聞名于體恤人間疾苦，蘆花蕩這幾年卻聞名于兩位公子。這兩人十幾二十歲的年紀，總在一起出沒，一個熱一個冷，一個動一個靜，一個青衣一個白衣。這二位公子自然便是宋凌霜和長孫玨。

宋凌霜在人群裏算個兒高的，沒想到長孫玨這幾年躥得比他還高出半個頭來。世家血脈本就沒有難看的人，宋凌霜自詡容貌上佳，奈何長孫玨少年長成更是出類拔萃。

宋凌霜的好看是和煦的。他面似玉，目如星，左眼角下生得一顆不起眼的小痣，笑起來百媚叢生。那笑容中又帶著一抹玩世不恭，招惹著眾生。他一身黑漆漆的修身長衫，壓不住輕狂卻蓋住了幾分輕佻，英氣逼人。

長孫玨的俊美卻予人以距離。他一雙長眸淡漠無情，精致的五官加上鋒銳的輪廓，冷峻得生人勿近。一身勝雪白衣不帶半點顏色，加上天生膚色本就比常人白上幾分，更顯得冷若冰霜。

這二人站在一起就像是畫裏走出來的人，俊俏得讓姑娘們挪不開眼睛。兩個人在赤州姑娘閨房裏私下流傳的“深閨夢中人排行榜”上那是妥妥的榜上有名。但至于具體排名如何，就得問沒出嫁的姑娘家才能知道了。

宋凌霜知道自己長得不錯，但自認為比起長孫玨還差點兒。他總拿此打趣，“阿玨，你說，姑娘們眼裏，究竟是你好看還是我好看？要我說，你老板著一副臉，說不定我排名比較靠前。你要是肯多笑一笑，那肯定是你好看！”

“你是自戀成狂，走火入魔了嗎？”

“你看你看，你又比我丑了一點。”

“滾！”

“哈哈哈哈！”

三年前長孫桓將宋凌霜正式納入長孫氏門下修行。他深知宗門世家裏出身就是資本，害怕宋凌霜因無依靠受人欺負，入門之時就立其為內門大弟子，也好讓他在門中能站穩腳跟。

這三年裏，宋凌霜在修行上比任何人都刻苦，即使是從前痛恨的陣術和丹術也不再逃課。但終歸是基礎太差，聽不懂的時候居多。身為大師兄的他雖行事仍不拘小節，又時常闖禍，鮮少有大師兄的樣子，但在武術和符術上的造詣卻對得住師父給的這個身份。特別是武術，這兩年門中小輩已無人能出其右，即使是長孫玨全力與之對決也是十有七八要敗下陣來。身份加本事，宋凌霜自然便在眾師弟中有了威望，內門弟子更是愿意與他親近。除了長孫傅。

長孫傅，字明昭，是長孫桓二弟的長子，長孫玨的堂哥，比宋凌霜還大了幾個月。在宋凌霜被收做長孫氏內門大弟子之前是大家的大師兄，一覺醒來忽然被個外姓人爬了頭，自是一直看宋凌霜不順眼。

這日宋凌霜與長孫傅比試武術，十招之內，紅塵便將長孫傅的劍卷到了自己手中。勝得太輕松，宋凌霜反倒沒什么成就感，隨手就把劍扔了回去。

長孫傅收起劍，冷哼一聲，“大師兄真是厲害！怕是與我等師弟切磋已經不過癮了！”

宋凌霜早已經習慣這二師弟的陰陽怪氣，輕笑道，“別人不好說，與明昭師弟過招確實有點不過癮！”

“你……！”長孫傅沒想到他連客氣兩句都懶得，又哼了一聲拂袖離去。

“你不氣他會死？”長孫玨在一旁冷聲道。如果說宋凌霜這三年成了門中弟子親近又佩服的大師兄，長孫玨已經從當年寒天院的術霸變成宋氏仙門的術癡，且癡得遠近聞名。對他而言，一切與研究術法不相干的都是浪費時間的無聊行為。

宋凌霜收起紅塵，哂笑道：“他自己說的。人貴自知，他也就剩下這個優點了！”

長孫玨一副“懶得管你”的表情不再勸說。他看了一眼要落山的太陽，問：“回嗎？”

宋凌霜卻沒有要走的意思，說：“你先走，我再練一練。”

赤州大陸修行分九境。初結丹時為一境。九境之上還有及仙境。到了及仙境，才有化神的可能。黃金時代九境甚多，及仙境亦有十數人，聽聞甚至還有人真正化了神。然天地間靈氣劇變，黃金時代隕滅，洪荒過后，九境無人能及。如今世間能至八境者屈指可數。清州華氏宗主華仲揚是一個，北陸柯氏宗主柯以長是一個，而長孫桓也是一個。西岐二當家謝桐已是七境上品，只是這些年并未聽聞有所突破。

三境之前，大概兩三年便能升一境。但三境以后，常人需要五到十年才能破一境。五境以上，破境時會引劫雷淬體，扛不住劫雷的會墮境，更有甚者身死魂消。長孫玨三年裏又升了一境入四境已是算是天才進度，而宋凌霜從寒天院畢業時的三境，如今眼看已經要破五境了。這完全是他絲毫不倦怠勤奮努力的結果。