第40章
即使是朱利安這樣挑剔的人，在一年多過去以后，也必須承認威廉在挑住處時十分有眼光。這個小別墅在鬧市盡頭，往來交通十分便利，后面的一大片空地現已被朱利安買了下來，他這一年多分不出精力打理它，這片草地就仍保持著原始的模樣，現在正是春來雪消的季節，每走幾步就能看見紫色的堇菜花。
再往遠處走是一座低矮的小山，在夏季時過于茂密的灌木此時枝條上只有粉綠色的新芽，山的西側有一條小溪，消融的雪水使它的水量變得豐沛了一些，在半山腰處形成了一個水潭。
威廉帶著朱利安來看這處新形成的景色，他將一顆石子擲入水中，對朱利安說：“過段時間請、請人來挖一下的話，在枯水季我們也能有一個水潭。”
“好的。”朱利安應付道，“你不覺得私生子精神狀態有點不穩定嗎？他離國王的寶座還遠著呢，竟然已經開始思考怎么整治貴族了。”
“確實，對你來說是個好消息。”威廉邊繞著水潭走邊說，“大、大概挖這么大，梅麗長大一點就能來玩水了。”
“我的女兒不玩水。”朱利安說，“也不完全是個好消息，陷入癲狂的人有時候更加棘手。”
兩人正聊著天，托馬斯突然從山間小路上跑來，氣喘吁吁地說：“漢弗萊先生，拉特蘭伯爵家的理查德少爺來找您，現在正在客廳裏等著。”
朱利安看了威廉一眼，隨后發話說：“好好招待他，我們馬上就來。”
“讓他稍等一會兒，我們走不了那么快。”威廉補充道。
托馬斯眼看著跑遠了，朱利安拽了一下威廉的袖子說：“你為什么要跟我唱反調？”
威廉滿臉的無奈與憐愛：“我的小朱裏，你懷孕了，還想健、健步如飛地下山嗎？”
兩人回到房子裏時，理查德正愁容滿面地在客廳裏踱步，他看到威廉，幾乎是呼救般地喊了一聲“表哥”，然后沖過去同他擁抱。朱利安不得不松開威廉的手，向旁邊讓了半步，由這個可憐的男孩向他的丈夫宣洩情緒。
朱利安等了半分鐘，然后用一種做作的、關切的語調問道：“說吧，小理查，遇上什么煩心事了。”
理查德的煩心事威廉和朱利安早在伊麗莎白公主的生日宴上便已聽說，無非是他父親有意讓他和斯泰林森家的女兒結婚。兩人耐心地聽理查德又講了一遍，朱利安說：“只是讓你結個婚而已，結婚對象是一位適齡的性格溫柔的黃花閨女，你完全沒必要這樣一副死到臨頭的樣子。”
“貝、貝絲確實是個好姑娘。”威廉附和道。
“但是她姓斯泰林森！”理查德見表哥跟著妻子一起和稀泥有些急了，“這不是結婚對象的問題，我跟她結婚，意味著我父親、我的家族站到了私生子那一邊。我……我不想未來被裹挾著做出叛國的事。”
威廉打住他說：“你父、父親不會希望你跟我說這些話，你知道嗎？因為我和這邊這位結了婚。”
“我知道。但是我一直認為王子殿下會是未來的國王……雖然我和愛德華算不上親近。我們有一位合法的王子，為什么還要去管一個私生子呢？”
理查德的聲音裏帶著些許憂愁，權利的爭奪對他這樣一個小兒子來說過于遙遠而費解。沒有人會去回答這個問題，朱利安轉而問他說：“你哥哥拉爾夫呢，你父親為什么不讓長子去聯姻？”
“因為貝絲說，如果她一定要嫁給費查倫家的兒子，她只愿意嫁給我。”
威廉不禁笑了，拉特蘭伯爵的大兒子拉爾夫是個遠近聞名的癡情種子，尤其喜歡別人的妻子，他拍了拍理查德說：“貝絲是個聰明的好姑娘，如果你們最終要結婚，千、千萬別苦著個臉。”
理查德被表哥調侃得有些氣悶，他對父親和斯泰林森家族的聯盟持反對態度，但他給出的種種理由在家中只會被當作是逃避聯姻的胡攪蠻纏，而他的表哥因為立場問題也拒絕聽他的分析。他在威廉和朱利安的家中逗留了一會兒，終究是興致缺缺地離開了。
臨走之前，他語速極快地跟威廉交待說：“他們在法國也有盟友，我們家控制著去法國的航路，他們就是看中這點才跟想我們結盟。他們打算今春不讓雷吉納德帶那么多兵北上，我猜他們還在偷偷地招兵買馬。”
威廉任由他說完，最后問道：“你父親知道你來我這裏了嗎？”
“我又不是傻子！”理查德大喊道，“當然沒讓他知道，我說我出去散心，他估計以為我是想在訂婚之前報覆性地找些女人吧。”
“你可別真做出這種事讓貝絲傷心。”威廉回頭看了一眼，只見朱利安坐在沙發上施施然地喝著茶，似乎註意力并不在他們兄弟身上，他攬著理查德的肩又寬慰了幾句，把他塞進馬車送走了。
威廉剛一回到室內，朱利安便笑著對他說：“我身子不方便，沒有去送你的表弟，你不會覺得我失禮吧。”
威廉無奈地笑了，坐到他身邊說：“你都聽見了。”
“我真不明白你為什么要攔著他不讓他在我面前多說，小理查都快憋瘋了。”朱利安說
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