“反正他說的你都知道。”

“我哪有那么神通廣大。”

威廉字斟句酌地解釋道：“他還、還需要依靠他的家族，我不希望他現在就……就做出背離家族的事。”

“我就知道你是這么想的，我不是一直在顧左右而言他嗎。”朱利安說。

“謝謝。”威廉由衷地說道。

在威廉看來，朱利安第二次懷孕比第一次要游刃有余得多。在懷著梅拉迪絲的頭幾個月，他幾乎從不出門，甚至很少在花園裏走動，威廉反覆跟他說適當的運動不會有危險，反而對母子都有好處，他才愿意在威廉的陪同下在別墅周邊散散步。但這次，他剛剛擺脫早孕帶來的暈眩和乏力沒幾天，便穿著冗重的衣袍前往王宮參加御前會議去了。

國王看起來精神不錯，但朱利安知道這只是表象，他的風寒一直沒有痊愈，幾天前卻將御醫的囑咐拋在腦后，召了幾個女人徹夜尋歡。威廉因此被悄悄傳進宮了一趟，回到家中跟朱利安自嘲說，恐怕在國王眼裏他不是什么正經醫生。

到場的貴族并不多，但人選相當微妙，哈靈頓男爵帶著帕西家族的訊息從北境遠道而來，雷吉納德的父親威謝爾伯爵按理說是他的合作伙伴，但顯然在蘇格蘭問題上與他的想法不一致。精于外交的沃維克伯爵和平民出身的財政大臣或許沒那么多私心，但他們也絕對不是會讓討論盡快達成一致的角色。至于坐在角落的朱利安，他只不過是前來列席的國王的私臣，一個懷孕的omega顯然沒有能力在這種場合攪弄風云。

這些老爺們今天的議題是蘇格蘭的戰事，這個議題已經被討論過無數次，似乎每過幾年就會出現一次徹底征服蘇格蘭的最好機會，但直到今日北方邊境依然發生著大大小小的叛亂。

“陛下，請允許我再次說明蘇格蘭的情況。”哈靈頓男爵說，“蘇格蘭目前的叛亂并非是由貴族領導，而是邊境線上各處的平民自發組織的，處理這些分散的暴民需要大量的兵力，我們很難在友軍按兵不動的情況下既維持布防又平定叛亂。”

哈靈頓男爵在陳述軍情時并沒有特定看向誰，但是一旁的威謝爾伯爵卻坐不住了：“別以為我不知道你怎么想的，哈靈頓，你想保存實力，讓我家小子先上，然后你們跟在后面摘果子。”

兩人爭辯了幾句，國王漫不經心地聽著，等他們吵完對沃維克伯爵說：“我親愛的約翰，不如你也說幾句吧，這裏只有你說話好聽。”

“適才哈靈頓閣下說這次評判需要大量兵力，我的想法是除固守北境的軍隊外，不宜再調遣額外的軍隊北上。一方面這將是筆巨大的開銷——坎貝爾大人（財政大臣）會為各位做更詳細的說明，另一方面我們的鄰國也不是省油的燈，不排除它們有趁虛而入的可能。”

財政大臣小聲絮叨說：“如果前線的二位都能盡力那么兵力是足夠的。”

這句話說完國王和朱利安都忍不住笑了，這位財政大臣總是喜歡說些不合時宜的實話，而這恰恰是國王喜歡他的原因。

威謝爾伯爵對國王的嬉笑敢怒不敢言，只好向財政大臣發難道：“或許坎貝爾先生可以勻出一筆款項，用于向那些叫花子展示陛下仁慈，這可比我們領兵打仗省事。”

朱利安笑著說道：“這一批蘇格蘭人似乎比我們想象的有骨氣一些，無論是平民還是貴族。叛亂開始之后，他們連日常的生意都不跟我們做了，我商會裏一位商人告訴我，他在邊境遇上了一伙蘇格蘭強盜，他本以為他們會像往常一樣搶些東西回去用，沒想到他們直接放火把貨物燒了。”

哈靈頓男爵補充說：“蘇格蘭高王死了，眼下他的幾個繼承者都表現的十分強硬，希望借此獲得平民和下級貴族的支持。”

朱利安回到家中跟威廉聊到這裏時，威廉評論道：“從歷史經驗來看，蘇格蘭人的骨氣不會維持太久。或、或許你真的可以考慮像威謝爾說的那樣，用非戰爭的手段對付他們。”

“什么叫做——非戰爭的手段？又為什么是我來考慮這些事？”朱利安親昵地抱著威廉的胳膊問道。

“你知道我在說什么。”

“我不知道，我考慮的事只有怎么平安把你的子嗣生下來。”

他這樣裝傻，威廉便懂得他是在婉轉地拒絕了。朱利安本可以假意附和他，但現在他寧愿裝傻也不對他說假話，這在某種意義上講也是件可惜可賀的事情。

“朱利安，打仗遠比收、收買幾個貴族要昂貴得多，軍人的犧牲暫且不提，連年的戰爭對邊、邊境線上的平民來說也是災難，如果能用其他手段解決的話……”

威廉的父兄常年在北境打仗，他磕磕巴巴的話中帶著一種嚴肅的憂愁，這種神情他極少在朱利安面前顯露出來，朱利安卻像是沒察覺到一樣，他邊說邊笑嘻嘻地親吻他搗亂。

威廉推開他還想說些什么，卻被朱利安按住了嘴唇。朱利安用玩鬧的語氣說：“就讓他們打仗去吧，我的目標可不是蘇格蘭人。”

“你想削弱威謝爾伯爵的實力，這很合理，但你有沒有想過，斯、斯泰林森家在北境的主將，最可能在戰場上遭遇不測的家族成員，是你弟弟的丈夫。”

朱利安這時才斂住了笑容：“你不必提醒我這些。我只是一個醫生懷孕了的妻子，國家大事還輪不到我置喙。”

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