揚(yáng)州，即便是放在漫長而華彩紛呈的中華歷史長河中，和那些名垂千古的帝王之都擺在一起，它也是那一顆光芒不會被掩蓋的明珠，因?yàn)檫@里的商貿(mào)，更因?yàn)檫@里的文化積淀。

自隋唐大運(yùn)河開鑿以來，處于漕河要沖的揚(yáng)州就成了富庶風(fēng)流的代名詞，多少財富錢糧由此沿著運(yùn)河南來北往，多少文人墨客在此留下不朽詩篇——腰纏十萬貫，騎鶴下?lián)P州；故人西辭黃鶴樓，煙花三月下?lián)P州……

在這些傳唱后世的詩句中，揚(yáng)州城從來都是富貴風(fēng)流的所在，到了這兒，就只有歡樂與放縱，人間的一切煩憂當(dāng)將消散?？墒聦?shí)真如此嗎？

策馬立于這座大城前的李凌所見的揚(yáng)州府城，顯然和他從詩詞書本中看到的揚(yáng)州城有著巨大的區(qū)別，這是真實(shí)的揚(yáng)州，更是破落的揚(yáng)州。

蕭瑟秋風(fēng)中，枯黃的樹葉不斷隨風(fēng)飄零，落在了滿是斑駁傷痕，斷壁殘?jiān)某菈χ?。即便那場叛亂已是一兩月前的事情，可它給這座城池留下的傷痕卻依然新鮮，甚至就在李凌馬前不遠(yuǎn)處的泥地里，還能看到鮮血干涸后的那點(diǎn)點(diǎn)黑紅呢。

而城池之外，那些得不到城墻庇護(hù)的鄉(xiāng)野村鎮(zhèn)，更是成了一片片焦土，沿路而來的李凌都沒能看到幾戶人家，更別提像華亭，像金陵城外那樣重建家園的人了。很顯然，這一場叛亂對揚(yáng)州全境的打擊要比別處強(qiáng)烈得多，對當(dāng)?shù)孛癖姷膫Σ还馐巧眢w上的，更是在心靈上的。

而在這樣的情況下，巡撫大人不但不撥銀賑災(zāi)，還要如數(shù)收取本年的賦稅，這對已為揚(yáng)州知府的李凌來說，幾乎就是個不可能完成的差事，他可以想見，接下來的每一步，都必然困難重重。

“公子，咱們進(jìn)城嗎？”李莫云倒是沒有李凌這么多的感慨，便隨口問道。

李凌這才定神點(diǎn)頭：“進(jìn)城。我的意思還是先隱下身份，微服走訪一番，等到對眼下?lián)P州局勢有了個明確了解后，再入府衙也不遲。”

李莫云點(diǎn)頭，兩人旋即策馬向前，很快就來到了同樣破損不堪，好像隨時都可能坍塌下來的城門前，然后就被幾個愁眉苦臉的兵丁給攔了下來：“你們是哪里人氏，可有過所路引等物嗎？”

被他們這一問，已然下馬步行的李凌眉頭便皺了起來，自己還是漏算了有這一出啊。大越各地，尤其是商業(yè)發(fā)達(dá)的江南地區(qū)，其實(shí)對百姓的束縛并不嚴(yán)厲，除非有什么大事，一般進(jìn)出城池只查看隨身行李，很少驗(yàn)看路引過所。李凌也就認(rèn)為來揚(yáng)州不需要做這方面的安排，居然就沒有在華亭縣為自己二人開具幾份可用的過所。

現(xiàn)在，被人這么一攔，可就有些不知該怎么辦才好了?？伤麄冞@一猶豫，卻讓跟前的幾個兵丁生出了警惕來，紛紛端槍抽刀，圍了上來，口中喝道：“你們是什么人？若是回來的城中百姓，可能道出家在哪里，還能找到親友嗎？”

“各位不要誤會，我們絕非歹人……”李凌趕緊舉手叫著話，這是對他們說的，也是對李莫云所說，生怕他為了自己安全也拔出刀來，同時心中苦笑，這要是萬申吉和自己在一起，這時拿出他皇城司的腰牌來，便沒任何問題了。奈何，萬申吉早已入城，而李莫云，壓根就沒有這些官府憑證，他也從未真正入過某個衙門任職。

李凌自己身上倒也有一塊金牌，但問題是那上頭可明明白白地有著自己姓名身份呢，那還不如將新到手的官誥拿出來直接呢。

“你們……你們到底是什么人，再不給個交代，我們只能拿人了！”眾兵丁見李凌依舊說不出個所以然來，越發(fā)感到不安，畢竟這兒才剛發(fā)生過叛亂，死傷無數(shù)，大家還沒從那種情緒里走出來呢。

眼見再不說明就要動上手了，同時城內(nèi)還有人被驚動了看來，李凌只能選擇坦白，當(dāng)下探手入懷，同時高聲道：“不要亂來，本官乃是新到任的知府李凌，我這兒有官誥文書可以作證……”

他這一說，讓眾兵卒都為之一呆，有些不敢相信地往后退了半步，不過即將刺來的刀槍倒是垂了下去。有人懷疑地又問了句：“你說真的？”

“當(dāng)然，如此大事豈有作假的道理！”李凌正色說著，已取出了官誥等重要文書，往前一遞，“你們?nèi)舨恍牛还芤豢淳椭！?

為首的軍官壯著膽子上前，從李凌手中結(jié)果文書，解開那卷軸掃看幾眼，卻有些犯難，他識字本就不多，也就能看個過所什么的，哪里見過這等官府文書啊？可如此大事，又不能隨意定奪，便在思忖后道：“若您真是咱們新來的知府大人，就請稍等片刻。我這就叫人去府衙請楚大人前來辨認(rèn)?！?