李凌見狀，只能無奈地點點頭：“好吧。”本還想悄悄進城，先了解一下此地情況內，現在看來，只能把身份公開出來了。
見他如此配合，那些軍卒對李凌的身份倒是更信了幾分，不敢再拿兵器對著他，還恭恭敬敬將他請到了城門內一間石頭搭建的哨所內等候。
在穿過幽深的城門洞，正式進入揚州城后，李凌看到了一座飽受摧殘后的江南名城——
本該是粉墻黛瓦，小橋流水的江南城池，如今卻處處都是斷壁殘垣，是被火焚燒后坍塌的民居和店鋪。在這些被燒毀的建筑前的，是無數神色茫然，面黃肌瘦的百姓，他們遠沒有從這一場動蕩中恢復過來，完全不知道自己接下來會遭逢怎樣的命運。
眼前所見，最完好的，就只剩下那些橫跨于水面之上，或長或短的石橋了，而橋下水面，卻又不時能看到有燒剩下的木板等物載沉載浮，更顯蕭條。
雖然李凌所見只是揚州一角，但見微知著，已可知曉如今這座城池是多么的混亂凋零了，情況要比他之前所想更嚴重許多。
他本來想要從這些兵丁口中套問出更多東西，結果對方在把他們安頓進哨所后，便又跑去城門守御，壓根沒有與他這個知府大人套套近乎的意思。很顯然，這些兵丁也是新手，應該是在大亂后重新招攬的，對官場上那套東西所知太少。
好在，還是有人明白知府大人有多重要的，在等了半個多時辰后，前方街口便有一隊人著急忙慌地奔跑而來。中間那個穿著青藍官袍的男子都已經跑得上氣不接下氣了，卻還是讓人攙扶著，奮力向前。
直到看見李凌兩個從哨所出來，他才趕緊停步，先整理了一下袍冠，再緊走幾步，上前見禮：“下官府衙通判楚濂不知府臺大人駕臨，有失遠迎，還請大人恕罪啊……”說著，便帶了眾人一揖到地，顯得極其卑微。
李凌苦笑，這一回，自己原先的計劃是徹底泡湯了，只能先任職后，再做下一步的打算。不過他也沒有怪責對方的意思，便笑著上前，扶起了楚濂：“楚通判不必多禮，你們也都起來說話吧。”
說話間，他掃過這些官吏人等，發現他們一個個也是精神不濟，臉色帶黃，日子看著也不好過啊。
“多謝大人，大人來了，我等便有了主心骨，揚州這一劫便可過去了。”楚濂又笑著奉承了一句，這才把手中李凌的那些官誥文書交了回去。
“呵呵，這卻需要你們府衙上下與本官同心協力來辦了。不過我相信，只要大家一心為民，揚州一定會好起來的。”李凌隨口回了一句，又掃過其他人，微微有些好奇道：“對了，其他官員呢？怎就只有楚通判你一人前來？”這是又有哪幾個掌權者不想看著自己到來，所以憋著讓自己吃癟嗎？
這話問得楚濂神色一慘，顫抖了一下后，才說道：“大人有所不知，就在幾月前的叛亂中，揚州被叛賊攻破，前任知府肖大人，還有同知李大人，推官金大人他們……他們都殉城遇害了……只有下官當時僥幸帶兵在城北守著糧倉，才逃過一劫……”
李凌愣怔了一下，揚州城破，出了慘禍，連知府都被殺的事情他自然早就知道了，不然也輪不到他來接任。但是，他還真不知道揚州的損傷會如此之大，幾個主要官員，居然只剩楚濂這個通判一人存活。
嘆了口氣后，李凌才拍了拍面帶戚色的楚濂：“楚通判節哀，一切都已經過去了，叛亂已被平定，咱們接下來該往前看，帶著整個揚州府的百姓重建家園，過上好日子。”
“是，大人說的是。咱們這就先回衙門，等大人安頓下來后，再做下一步的打算。”楚濂忙振作了一下精神，然后叫來其他人，由他們幫著李凌二人背起行囊，拉了馬兒，就往城內而去。
這場在揚州城門口的小小變故，卻并沒有在這座歷經動-亂而死氣沉沉的府城里帶起什么漣漪來，所有百姓只是在遠遠的看了幾眼后，又默默轉開了目光，直到中午到來，隨著幾聲鑼響，大家才跟行尸走肉般往著城中幾處大空地匯聚而去。
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