跑山

蟲是容易殺死的。但如果這蟲是人身上的“寄生蟲”——也就是習性——那就另當別論了。難的倒不是將其殺滅，而是習性的“蠹蟲”有死而覆生的能力。它們可能在某一時刻被滅掉，毫無生命跡象，但看著吧，要不了多久——短則幾個時辰，長則數天——它們又會借尸還魂，頑強地再附體到舊主身上，高唱覆活之歌。

四不象要脫胎換骨，不下狠力是不行的。連暮云比誰都清楚這一點。

清晨六點開始的跑山，四不象們堅持了三天，之后就陸續有人缺席。連暮云對此早有準備。遇到家長前來請假，他就跟他們回去，親自到家查探。

校長親自登門，讓伺機逃避早起的四不象們無機可乘，只好乖乖回歸，不敢再謊稱肚痛腦熱。平日裏練習，連暮云都會留意二十六個四不象的體力。幾天下來發現，除了丁啟明，其他人都可以承受十裏地的跑山強度。他滿以為虛胖的丁啟明頂不了幾天，然而這個胖墩雖然每次都落在隊伍最后，需要侯麥額外照顧，卻令人意外地堅持了下來。

丁啟明的頑強令連暮云倍感振奮。這孩子在隊伍裏是一面鏡子——如果這個資質最差的門生都能夠后來居上，其他人反觀自照，多少也會知恥而后勇。

背著只裝水和鹽的蔑包跑了一個星期后，篾包裏又添了一袋兩斤重的米。

每次跑到天墜嶺，連暮云就讓四不象們扎馬步。像丁啟明這樣實在腿軟筋麻的，可以就地休息。

聞三變日日看到群龍柱和聞寨，漸漸眼熱。一天他一時興起問道，“群龍柱上的龍頭怎么都是朝下的？”

連暮云向騎馬蹲襠的門生們遞了個眼色，他們爭相說著答案。原來龍頭朝下，暗含一個“龍甲之道”，警示獵人要謙遜卑伏，避免飛得過高，盛極而衰。

聞三變默不作聲，望向大門緊閉的聞寨。蛛網滿梁，野草遍階。他忍不住低聲嘟囔，“都是鬼話……”連暮云悚然一驚。

扎馬步時，連校長興致好，就會講一些獵人巡山的故事，緩解門生們的疲累。兩斤重的米袋對多數四不象而言不算多大負擔。但是對于丁啟明，跑到最后兩裏地，就感覺背著一座大山。

早起的最大麻煩是睡眠不足，起來后身體困倦，意識不清。連暮云見不少人跑步時哈欠連連，知道他們是睡少了，要求他們早點就寢，不能晚于亥時。亥時就是夜裏九點至十一點。十二生肖裏，這個時間段豬睡得最沈最死，伴隨著巨大的呼嚕聲，身上的肉觸電般抖顫，所以以“亥”命名。這是最佳的休息時段，最容易入睡，睡眠質量也最高，第二天能早早自然醒轉，不會有睡不醒的疲沓感。

“這世上豬最會睡，你們要向它取經。”

連暮云把他對子午流註的理解灌輸給四不象，他們嘻嘻直笑，似信非信。在校長和家長的監督下，四不象們不再當夜貓子了，沒人再深更半夜去河裏抓魚、去田裏逮青蛙，或是上山捉野雞。

每天提早就寢，只是一個微末的變化，但這是一個起點。因為這一點的變化調整，種子已經種下。四不象們早早入睡，要成為第二天鎮遠城中最早晨起的那一批人。

這是一支眾人眼中下三濫的隊伍，除非啟用神仙法術，沒人相信它會有出頭之日。一腔熱誠的連暮云也沒有一點把握。

是的，他覺得“把握”是這世上最難的事。事成之前，哪怕跑了九成九的路途，距離終點只有一步之遙，沒有邁出那一錘定音的步子之前，“把握”也只是半空中的影子。沒有握在手裏，它就無著無落。連暮云缺少與生俱來的雄心，他一直以來依仗的，只是聚沙成塔的功夫，還有審時度勢的謹慎。

他的理智是眾所周知的，至少在四不象出現之前，也是為人稱道的。然而四不象把他變成了一個千夫所指的箭垛。不過他并不在意。毀譽由人，他看重的是自己心裏的那桿秤。

他早掂量清楚了。就算四不象的爭議鬧到鎮遠城的議事堂去，遭到所有長老們的反對，他都會據理力爭。他做事從來有商有量，但這件事沒有商量余地。

四不象日日跑山，半個月后，不少人終于招架不住。有人腿腫，有人腳崴，有人上吐下瀉……門生們一個個倒下。連暮云不為所動，給病倒的人療傷診病，狀態稍好就讓他們繼續上山；有兩個崴腳厲害的門生實在動不了，他就找來兩副擔架，讓四個精壯的同門抬他們上山。他想方設法把隊伍湊齊，不想落下任何一個人。

丁啟明直挺挺躺在帆布擔架上，一動不敢動。侯麥說，人一動就會增重，抬擔架的人就要使更多的勁。他已遭了崴腳的皮肉之苦，如今讓人抬著，心裏又添內疚，加上不敢動，渾身緊縮如硬石，難受得不行。聞三變忍著腿腫，一路跟著，不住給啟明打氣；朱改強躺在另一副擔架上，心裏也不好受，不住道歉。

到了天墜嶺上，四不象們一個個東倒西歪地報數，隊伍居然是齊整的。他們搖著頭，齜牙咧嘴地互相打趣。丁啟明被放到地上，總算可以活動筋骨，殷勤地給抬人的同門遞水喝。連暮云就抽空給傷號們抹一抹藥，揉一揉腿。

塔上的瞭望者和田地裏的農人們見到四不象們抬著擔架跑山，訕笑不已。一個鄰居看到朱改強躺在擔架上，頭擱在鋤頭把上，笑岔了氣。朱改強一氣之下從擔架上滾下來，吵著要自己走，同門們只得過來扶他。他在田埂上一瘸一拐地走出不遠，想起什么，回頭沖鄰居大喊：

“共相進退！懂不懂？”