出頭
轉眼又到了周末。
辛還像往常一樣聞著瞭望塔邊的草木氣味：甜膩的丁香、寡淡的核桃、清高的樟木……不過，他一直閉著眼——兩天前，他在城裏遇見兩撥打骨仔群毆，勸完架，回家后在門口生火做飯，被一個懷恨在心的打骨仔踢倒爐子，火星濺入眼中……昨天他忍痛來換班，羅德見他雙眼紅腫，問明原委，要他回去休息。他沒答應。
他稍稍轉動眼珠，一陣灼痛，有黏糊感。看來炎癥消退還早著呢。他從衣兜摸索出一個紙包，取出一片巴掌大的新鮮桑葉，放進嘴裏嚼碎了，均勻地敷在眼皮和太陽穴周圍，頓時舒爽多了。
“丑哥哥，在不在？我去摘花了噢——”一聲清亮的叫喊從下方傳來。
辛還站起來，抹掉一些眼皮上的碎桑葉，探頭下望。“雨荷，就你一個人？”
“吶，后面還有一個，慢得很！”夏雨荷仰脖沖辛還一笑，扭頭喊道，“快點，小烏龜！”
“你背著簍子還跑得飛快，以后我也要跟你們去跑山！”程嵐呼喘著追上來，經過瞭望塔，頭都沒抬一下就跑過去了。
“哎，觀音洞不能去哦。”辛還提醒道。
“不去不去！”夏雨荷招招手，追程嵐去了。
辛還搖了搖頭，艷羨地看著兩個女孩消失在西北角的叢林裏。那一片林帶他巡弋過不知多少遍，從沒發現過什么危險，就連一頭野豬都沒遇見過。鎮遠城四圍的山林禽鳥眾多，但野獸罕見。辛還清楚，這是獵人的功勞，過去那些年，他們巡山時把可能危及人畜安全的風險都消除殆盡了。如今，這一帶山林依舊是西界最安全的區域。
不過，辛還負責看守的那片林子有一個溶洞——人稱觀音洞，深不見底，陰氣森然。大人們一般都繞著走，最多在酷暑時在洞口納會兒涼，女孩兒是沒膽進去的。城裏傳言說，觀音洞裏曾被獵人放火悶死過幾十只米賊，它們陰魂不散，如今還在洞裏打轉，專抓膽大的娃娃；也有人說洞底住著一個無頭山精，沒有月亮的晚上就會爬出來，拖人去作伴；還有人說那個洞就是吃人窟，只要踏進洞內七尺，就準保有去無回。辛還自然明白這些傳言的妙用——不過是為了嚇唬孩子，讓他們離洞遠點，免得掉進洞內的深坑。
無稽的傳言他雖不信，不過巡查時從來不敢掉以輕心，每次都不會放過觀音洞。他進洞少說也有五、六十回了，但至今還是沒徹底摸清洞的規模，可見大得可以。不過，在他看來，洞內除了一些鋒利的鐘乳石和深坑外，確實也沒什么可怖之處。那些傳言都是羅德告訴他的，“我小時候，每年都有幾個娃仔進山后沒了蹤影，就是觀音洞給吃了！”他不信，羅德卻深信不疑。
林中時不時傳來高高低低的唱歌和嬉笑聲。這些聲響令辛還心安。他斜靠在瞭望臺上，閉著眼，專心捕捉著兩個女娃的動靜，辨別方位。他品味著清亮歌聲裏的節律變化，琢磨那些細膩的音韻是如何一氣呵成連成一首動人曲調的。瞭望人沈浸在清曠透亮的歌聲裏，忍不住跟著哼哼起來，發出的卻是粗糲的沙啞聲。他連自己都嚇了一跳，立馬住口，不安地咳了幾聲。
沒過多久，一行十多人肩挑背扛著工具，說說笑笑著上山來。他們是來建瞭望塔的——一號塔東邊二十多米遠處，正在起一座新塔。眼下在小尖山和斗篷山上，有八座瞭望塔同時在建。工人們路過一號塔，辛還照常跟他們打招呼。等工人們都走過去了，他連忙把耳力傾註到林中，卻聽不到女娃們的聲音了。看來她們已走遠。他忖度著，等她們摘完花回來，該是傍晚了，于是又坐下，閉目養神。
沒多一會，東邊傳來高亢的號子：“嘿——喲！”“嘿——喲！”……工人們正在往高處運送木料。要不是辛還眼受了傷，他興許還會過去搭把手。此刻，他只能靜靜地坐著，耳邊還縈回著剛聽到的那支山歌。
也不知坐了多久，身體慢慢發熱，額上滲出了點點汗珠，一團燥氣在胸間積聚。辛還以為是天熱的緣故，把外褂脫了，只穿一件汗衫。又坐了一會，還是渾身燥熱。他試著調氣理息，想把那股塞胸的氣團壓下去，可那股氣就似跟他唱對臺戲，非但不下去，還執拗地往上頂，一鼓作氣沖到了喉頭。他起急了，直身端坐，要專心對付那股燥氣。他念起清凈咒，排遣心中的亂思雜念。念頭去得十有七八后，郁氣也抽絲剝繭一般，從上至下層層化解。
“丑還，你練什么功啊，憋得臉都紫了！”
辛還費力地睜眼，見羅德提著一個飯簍上來，捂胸苦笑道：
“胸悶，運運氣疏通一下。”
羅德把飯簍子往辛還面前一放，噗通一屁股坐在地板上。
“遭人欺負屁都不放一個，不胸悶才怪！”胖子恨鐵不成鋼地瞪視著伙伴，“來，我娘燉了一只雞，給你帶來半只，好好補補！”
“我氣悶，眼睛又發炎，吃不了這個。”辛還滿臉歉意地笑，“你吃吧，你吃。”
“叫你吃你就吃！”羅德攥緊拳頭咚咚砸著地板，咬牙切齒道，“我回去想清楚了，你要不告訴我誰毀了你的眼，我就把街上的打骨仔通通揍一遍！”
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