長久的牽掛與思念，只能在背人處暗自垂淚。父兄靈堂上對鳳弦的違心之言，叫芳華至今心存愧疚。當日小產，如同在鬼門關走了一遭。聲聲喚著泊然，唯恐此時便去了，留下他孤獨一人如何是好？卻不料他竟在這裏，“不辭辛勞”服侍自己的仇人。氣惱、傷心、委屈、怨恨，芳華只覺胸口快要被沖炸了。

正在此時，忽聽門外一個熟悉的聲音大喝一聲。懷君聽得腦后風聲不對，急忙側身躲閃，旋即反撲上去。芳華聽著那聲音兀自發楞，飛鸞陡然雙目圓睜使出渾身之力，抓著他的手猛力往前一送。芳華立足不穩撲倒在他身上。“噗”的一聲悶響，匕首已沒入飛鸞的胸口。芳華始料未及，見他近在咫尺的臉上仍帶著笑容，斷斷續續的道：“鳳弦……親口……親口答應過我，今世還……還了你的……你的情，來……來世便……便與我再……再續前緣。呵呵，雖心有不甘好……好歹得了……得了他一句承諾。你當著……當著他的面殺……殺了我，不知……不知他是如何……看待……與你？若從此……從此離你而……去，我……我或許心……心上稍有安慰。”芳華萬萬不曾料到，飛鸞到此刻還在使詭計，甚至不惜賠上自家性命。

“你這個瘋子，瘋子！”芳華掙開飛鸞抓得死緊的手，沖出門去喝住打斗的兩人。不想門外，憶昔同云夫人也搶了進來。望著芳華沾滿鮮血的雙手，鳳弦頭皮一陣發炸，不及多想便沖了進去。

芳華被他撞得站立不穩，往后連退數步。呆著臉，慢慢轉頭望過去。只見鳳弦跪伏在榻前，飛鸞撐著最后一口氣，在他耳邊道：“別……別忘了你……你答應我……我的，鳳弦，鳳弦……鳳……”仿佛一聲嘆息戛然而止，而那雙渾濁的眼睛，依舊不舍閉上。自逃出京城，二人幾乎相依為命。今時今日的朝夕相處，遠非當年宮中無憂歲月可比。沒有了身份的束縛，經歷過事故變遷。鳳弦真真切切感受到，飛鸞對他的一片真心。盡管他對芳華一如既往，不曾有半點改變。對于飛鸞的怨恨，早已化作滿腔憐惜。只想陪著他靜靜走完最后一程，無論如何也不曾料到，結束他生命的竟然是芳華。

輕輕拂過飛鸞雙眸，誰知他依然望著自己。鳳弦挨近他耳邊輕聲道：“我答應過你決不反悔。”不等鳳弦伸手，那雙眼睛已緩緩閉合在一起。鳳弦含淚拔出匕首扔在地上，將被子蓋住飛鸞的臉。可嘆身份尊崇的太子殿下，只為胸中一點癡念竟落得如此結果。

鳳弦將將立起身，便被沖進來的懷君當胸一把抓住，扯到芳華身前道：“左芳華在這裏，你眼睛瞎了嗎？他為你受了多少苦難，你不聞不問，到對這個禍害上心得很！別忘了，你今日之處境皆是拜他所賜。井管事為救芳華重傷不治而亡，他因悲痛過度小產，你的一雙兒女就怎么沒了。你知不知道，知不知道？到還在……到還在這裏為仇人送終！”鳳弦已認出，懷君便是當日救兄長的那位少年。只是不明白，他怎么會同芳華在一起？憶昔趕過來，好歹勸懷君松開手，將芳華數月來的經歷簡略一說。鳳弦方才急昏了頭，到此時才註意到，那人本該身懷六甲的肚腹，卻平坦如初。

時鳴對芳華于父兄無疑，孩子更是他連著血脈的骨肉，難怪他動了殺機。那些日子他是怎么熬過來的？日夜懸心芳華與孩子的安危，總想著一家團圓能見見孩子，誰料竟是如此結局。轉頭望向榻上之人，鳳弦一時滿口苦澀百感交集。眼前立著的，是自己朝思暮想牽腸掛肚的愛人。去歲秋末出征，回來后只在靈堂匆匆一眼而過。都道是久別重逢，乃人生最快意之事。可眼前的境況卻叫鳳弦痛苦矛盾不堪。

鳳弦微微向前伸出手，被芳華冷冷的避開。他側身往前幾步，彎腰拾起地上帶血的匕首，斬斷衣袍下擺一角，拋在鳳弦面前轉身便走。鳳弦心痛如裂正欲去追，忽然瞥見飛鸞露在被外的半截袖子，那腳下便如生釘一般。

云夫人見芳華滿手的血，忙將他攔住。往后頭尋了水與他洗干凈，吩咐懷君道：“車便停在大路旁。好好的送他回去，若再出什么餿主意，可仔細你的皮！”那懷君方才還氣勢洶洶，這會子連眼皮也不敢抬一下，扶了芳華慢慢出去。

你道云夫人同憶昔因何會來？芳華雖恢覆得不錯，到底沒有滿月，憶昔自然不肯放他出去。知道攔不住，一面拖延時間，一面悄悄使人去請云夫人，偏巧她出府去了。回來的時候正看見牛車出了后院門。一問忙跟了上去。

憶昔被芳華用計迷倒，云夫人尾隨而至將他救醒，二人不動聲色跟了上去。不想路上遇著迎親的隊伍被岔開，正自東張西望，憶昔猛然看見不遠處走來的鳳弦，當下大吃一驚。與云夫人使個眼色，悄悄隨在后面。

鳳弦從憶昔處得知，這位容貌姝麗的“年輕”女子，經釋懷君的母親，忙上前行大禮以謝她鼎力相助芳華。云夫人雖不認得這少年，心上總覺得有幾分熟悉。方才她一直在觀察鳳弦，大概已猜到他的身份。遙想當年伯父廉松風，雖為宦者卻儀表非凡勇冠三軍。這少年容貌俊雅猶勝伯父。懷君曾說，鳳弦與他只在伯仲之間。方才觀他二人過招，子叔鳳弦比他反更勝一籌。想是認出懷君，雖然急著進去救人，下手處仍對他留有余地，心懷仁厚與伯父一般無二。云夫人很是滿意，不過，當看見芳華割袍斷義，臉色灰敗地走出來。心上頓時替他二人的將來，感到一陣不安。芳華眼中決絕之情，又似當年父親的堅強。那是個難尋的溫和之人，卻是柔中帶剛剛中有韌的本性。

此時見鳳弦要與自己行禮，忙往側裏踏開一步，雙手虛虛往前一托。鳳弦只覺被什么擋住，往后退了兩步。方才曉得，這位看似嬌滴滴的娘子，竟是個深藏不露的高人。

云夫人看著他道：“你二人幾番波折，好容易團聚了，卻要為個死人恩斷義絕分道揚鑣？何況此人也是你的仇人。”說道這裏，又將鳳弦看兩眼道：“他如今一敗涂地命在旦夕，你還肯不離不棄相伴，莫非當真是舊情難忘？”鳳弦哀嘆一聲道：“我對芳華從未改變。對飛鸞，今生只限于兄+弟之情。我……我只是可憐他，困身情海作繭自縛。”云夫人翠眉一蹙道：“既如此，因何方才不追他回來好生解釋？你……你還是怨他殺了……”鳳弦一陣沈默。云夫人臉色本已有些難看，忽然想到什么方緩和下來，開口道：“你擔心做兄弟的殺了哥哥，傳出去不好聽。”鳳弦同憶昔吃了一驚，齊齊望著她。云夫人道：“不必大驚小怪，自然是芳華告訴我的。就算他不說，宮中高品內臣貼身服侍左右，皇帝又常常差人過來探望。如此待遇即便不是皇子，也必是得寵的宗室皇親。”又瞧著鳳弦道：“你還沒回答我的話了？”

鳳弦嘆口氣半響方道：“還說這些有什么用？他……他一錯再錯已無法彌補，如今算是以命抵命。他雖被廢畢竟還是皇子身份，上面自然是要追查的。他們兄+弟相殘，飛鸞奪權篡政，諸事皆因我而起，還是我一力承擔了吧。”說罷望著憶昔道：“勞煩和大官往府衙傳信，我在此等候。”又轉向云夫人施禮道：“守真如此信任夫人，想必連我的事也一并知道的。我的名聲本已不堪，如今又殺了廢太子。即便僥幸不死，只怕牢獄之災也是躲不過的。是是非非皆因我而起，到也無有怨言。只是害他兄+弟死的死傷的傷……我……我才是罪魁禍首。如今干坤覆位大局安定，守真不日亦要重回郡王府。飛鸞已讓官家寒心，若得知守真……守真殺了他，你叫他為人父的怎么想？那榜文上說務必要活捉飛鸞，可見官家并未對他完全斷絕父子之情。如今飛鸞已死，官家尚有守真可承歡膝下。唉，就讓他們父慈子孝好生過吧，不必在牽扯我進來引人非議。”

云夫人聽得甚是滿意，眼神有意無意的往院門口一掃，問道：“聽你之言，字字句句皆是為他著想。你……你果然舍得與芳華從此成為路人？皇帝既肯應允你二人來往，必是個開明的，他怎么會怪罪與你了？”鳳弦擺首道：“守真與官家不得以自幼分離，因生得容貌異于常人，又遭無端非議。我只說從此護他愛他，卻不想我竟為他招致無妄之災。”鳳弦眼中淚光閃動，忍了忍接著道：“守真自小多病，郡王待他比那幾位兄長還要嬌寵。他也是有舉人功名的，到肯……到肯為我放下顏面懷孕生子。這份情義無以為報，唯有……”話未講完，憶昔便開口道：“罷了，罷了，這等好事還需小人來應承方好。我這便去府衙自首，人是我殺的，與你們無干。”說罷也往門口瞥了一眼。云夫人忽然笑道：“你還不出來攔著，果然要等他做了階下囚才來后悔不成？”鳳弦側頭望去，只見芳華被懷君拉著緩緩走進來。

那懷君笑對他道：“如何？背后方能聽真言，險些錯怪了好人。只是年紀輕輕的竟這般迂腐，也怨不得旁人誤會。”又轉身扯住云夫人，腆著臉邀功道：“兒子挽救了一段大好姻緣，娘不想著賞點什么？”云夫人含笑一指點在他眉心道：“我還沒怪你擅作主張，你反倒來討賞？罷了，功過相抵我不罰你便是。”說罷挽了他的手。正要同憶昔退出去，好容那兩個訴訴衷腸。忽聽一陣雜亂的腳步聲，二三十個官軍朝這邊趕過來。眾人皆有些錯愕，不等芳華反應過來，鳳弦已將他扯到身后。那溫暖的氣息，與熟悉的味道撲面而來，如此場景唯在夢中才有。雖然對他的怨恨一時無法消除，可望著與自己交握的手，忍了許久的淚紛紛墜落。

憶昔同懷君往院門口立定，云夫人放下帷帽的輕紗靜觀其變。領頭之人，正是那日上山來見芳華的武巡檢。憶昔著了便服他兩個又并不相識，武巡檢卻認出了懷君。據他說有人來報，這裏出了命案，死了的人極像廢太子。懷君向憶昔指了指道：“此位乃是宮中內克典使和大官，你自去問他好了。”武巡檢聽說慌忙過來見禮。憶昔倒也不否認，只是將事情全攬在了自家身上。芳華在裏頭聽見，正要跑出來為他辯解，卻被鳳弦一指點暈。

懷君抱了芳華同云夫人往外走，只等上了牛車才問起他的身世，又道：“娘如何曉得皇帝的心思？走得如此放心。”云夫人輕輕撫了撫芳華瘦削的臉道：“一國之君能放下顏面，默許自家兒子同另一男子相戀，并且還要為他懷孕生子。開明倒在其次。皇帝自覺對不住此子，因此格外的寵愛,又怎么會殺了他所愛之人？”懷君道：“那和憶昔豈不做了替罪羊？”云夫人笑著擺首道：“不然。廢太子軟禁君父意欲篡位，此乃十惡不赦之罪。便是生擒活捉，亦未見得有活路。據我看皇帝心懷仁善，和憶昔又是他的心腹，何必又將他在折損去？只是……”云夫人眉頭忽然輕輕一皺，道：“這官軍來得太過蹊蹺，我竟未能察覺院外還有其他的人。但愿此事莫要橫生枝節才好。”懷君看了看芳華，默默的點了點頭。

武巡檢親自拿著畫像辨認過尸身，因天氣較熱趕緊入了棺。只是鳳弦同憶昔互相爭執，都說是自家殺的，這到難住了他。雖然廢太子已亡，不過好歹事情有了結果，且將他二人交與上面再說。鳳弦問起報信之人，武巡檢說，那人將他們引到此處便跑開了。話音未落便同憶昔的目光撞在一處，身子微微一縮。

二人隨武巡檢回到府衙，錢知州只是略問了問便罷。雖暫且將他們收監，卻命人將牢裏打掃干凈，重新安置了床鋪，飲食上更是好魚好肉相待。

回想方才怪異之處，鳳弦心上漸漸不安起來。他們所居之處偏僻難尋，就算自己不曾察覺有人跟蹤，難道憶昔與云夫人也未察覺？屋內情形院外之人如何得知？芳華被抱出來，那武巡檢只是看了他一眼，并未多問一句話。鳳弦確定四周無人，將心中疑惑說與憶昔知道。憶昔沈吟許久方道：“莫非有人在監視四公子的舉動？”鳳弦一驚，與芳華為敵者除去飛鸞還會有誰？兩人頓時皆沈默無語。鳳弦冥思苦想似乎有些頭緒，臉色也越發的難看起來。壓低聲氣道：“今日之舉只為做實一件事，要讓人知道是守真親手殺了廢太子。但最終的目地還是想叫官家知道，”憶昔經他提醒陡然醒悟，猛地起身道：“你是說……太子蒼鸞？”鳳弦微微頷首，將蒼鸞命人伏擊飛鸞一事告知，又道：“他雖已為太子，然，皇帝之璽才是他所想。只是官家春秋鼎盛，他再也沒有耐心等下去。此舉必是要亂官家心智，好趁機竊權。”憶昔望向頭頂一角天空，長嘆一聲暗自道：“自郡王身故，官家便已心灰意冷，退位是遲早的。比起先帝，官家仁慈有余剛強不足，過一過清靜日子未嘗不是件好事。”鳳弦領教過蒼鸞的手段，曉得他每行一步必有周全的安排。只怕明日午后，官家便會知道此事，如今也只能聽天由命了。

芳華醒來正欲前往府衙，錢知州便已使人來只會說，廢太子雖是皇子，畢竟是有罪之人。將鳳弦與憶昔收監只是做做樣子，待過兩日便會放還。芳華向他說明當時實情，執意要往牢中探望，那人也不阻攔果然引他前往。云夫人不放心，與豪英左右相隨，只留懷君陪伴勿念。

芳華明明擔心鳳弦卻不與他說話。背身而立，只將當時真相告訴給憶昔。云夫人推了鳳弦一把，又與他使個眼色。對于飛鸞的秉性鳳弦再了解不過，一但認準的事便不計后果的去做。得到真相原本可以放下包袱，然而鳳弦卻感到心情愈發的沈重。憶昔眼見芳華臉色慘淡，正待上前打個圓場，卻聽他說起今日幾點可疑之處，只得將鳳弦的揣測說與他聽。芳華呆了片刻，猛地轉身邊走邊道：“我去問問他！”鳳弦張開雙臂從身后緊緊將他抱住道：“你身子才好些怎可長途跋涉？再說也來不及了，明日官家便會知道。”芳華使力推開他道；“你我已無瓜葛，好與不好與你什么相干？你愿同他生死相隨且請自便，只是莫要連累和大官。”云夫人見芳華正在氣頭上，挽了他的手道：“你先隨我回去，我同你有話講。”芳華隨和時倒還好，一旦倔強起來，那也是個不聽勸的，便是郡王在也要讓他三分。唯有對著云夫人，自然而然的便不忍拂她之意。

一時