薩姆爾太太端著個(gè)鍋?zhàn)樱叩糜旨庇挚欤孟衽卤蝗税l(fā)現(xiàn)一樣；靠近后院的院墻后，半人多高的泥墻上冒出一顆面色焦黃的腦袋來，以帶著哭腔的稚嫩嗓音低聲道，“薩姆爾嬸嬸……”

“噓……別大聲，小吉姆。”薩姆爾太太打斷了這個(gè)臉色很不健康的少年，費(fèi)力舉起鍋?zhàn)樱f過對(duì)她來說有些高的泥墻，“快拿回家去給你的家人，晚上你再偷偷把鍋?zhàn)訌墓范囱Y塞進(jìn)來。”

小吉姆渴切地盯著鍋?zhàn)涌戳藥酌耄鎺Иq豫，“這……我拿走了這個(gè)老爺不會(huì)怪你嗎？如果老爺又打你的話怎么辦？”

薩姆爾夫人語氣溫柔地說道，“沒事的，小吉姆，這是客人額外點(diǎn)的加餐，我稍微多煮了一些……老爺不會(huì)知道的。”

小吉姆滿是感激，眼帶淚光，“謝謝你，薩姆爾嬸嬸，謝謝你。去年我們家分到的糧食不多，我妹妹已經(jīng)兩天沒吃到東西了，她快撐不下去了……”

薩姆爾太太面色失落，并沒有因被感激而自滿，“別說了，小吉姆……都是我們家的老爺……哎，村裏所有的土地都是他的，可他一點(diǎn)兒也沒覺得擁有這些土地是多么的……如果我能勸說他多分點(diǎn)兒糧食給大家，你們家也不會(huì)那么艱難了。”

“薩姆爾嬸嬸，你可千萬別激怒老爺，老爺?shù)纳弦蝗翁褪潜凰罨畲蛩赖模　毙〖纺樕甲兞耍按蠹叶际沁@么過來的，也都習(xí)慣了……沒有人怪你的，嬸嬸，如果不是你經(jīng)常想辦法給我們弄點(diǎn)吃的，早不知道餓死多少人了。”

“我不會(huì)激怒老爺?shù)摹！彼_姆爾太太說這話的時(shí)候心有余悸，“好了，快回去吧，吉姆。勸勸你爸爸，好歹也分點(diǎn)兒吃的讓小瑪麗活下去，她再過兩年也能幫著干活兒了……”

隔著十幾米的距離，兩人的輕聲細(xì)語南聽得很清晰。他沈默不語半響，沒有走出去，默默地轉(zhuǎn)身走開。

他想起曾經(jīng)聽杰佛裏城的老伙計(jì)——特蘭波爾警司無意中說過的話，鄉(xiāng)間的自由民村落，其實(shí)大部分村子，全村的土地都屬于一戶人家——也就是地主、所謂的被官方委派的村長(zhǎng)。相比貴族們雇傭的佃戶，受鄉(xiāng)下地主管轄的自由民們生活更為艱難；貴族“只是”收走七成地租，而本鄉(xiāng)地主會(huì)收走村民所有的收成，再按人頭發(fā)下糧食，以控制村民、讓村民對(duì)其唯命是從。（註2）

南無法形容自己的心情，沈默著回到客房，靜靜地躺到床上。以薩姆爾父子對(duì)自家人的苛刻，他完全無法欺騙自己相信這對(duì)父子會(huì)對(duì)村民多么仁善。這樣的認(rèn)知讓他心裏堵得厲害，集中修建的民房、耗費(fèi)人力蓋起來的村墻，這村莊必然吃過職業(yè)級(jí)強(qiáng)者的苦頭，才會(huì)如此團(tuán)結(jié)、如此地戒備外人。但現(xiàn)在想來，不僅職業(yè)強(qiáng)者對(duì)普通村民進(jìn)行欺壓，作為村長(zhǎng)、作為一村之首、被村人和自己家人稱為老爺?shù)乃_姆爾，又何嘗對(duì)村民手軟？

強(qiáng)者視弱者為螻蟻，弱者又向更弱者揮刀。

安格斯微微蹙眉，視線飄向床上失落的騎士。

他不太有興趣去關(guān)註不能讓他感覺“有趣”的人，而這對(duì)神圣騎士中的弟弟，留給他的印象是“不太正常。”

但至少，這個(gè)小家伙是很有活力的，能讓格洛麗亞也時(shí)常哭笑不得的人畢竟很少。除了“不正常”這點(diǎn)讓安格斯不太感冒之外，這個(gè)托萊弟全身散發(fā)出的那種年輕人的熱忱，偶爾也會(huì)讓安格斯感慨一下淹沒于塵埃中的舊日過往——

人在不知天高地厚的時(shí)候，只需一些可笑的理由就會(huì)迸發(fā)出一往無前的血勇；等到發(fā)現(xiàn)天地之廣闊、個(gè)人之渺小后，連稍稍前進(jìn)半步都會(huì)躊躇猶豫。

漫長(zhǎng)的歲月中，安格斯見過無數(shù)年輕人心懷遠(yuǎn)大夢(mèng)想踏上征途，純潔的靈魂、澎湃的勇氣，讓人發(fā)自內(nèi)心地讚嘆。

但只需十幾年、幾年、甚至幾個(gè)月的時(shí)間，這些曾經(jīng)純凈如琉璃水晶般的美好靈魂就會(huì)沾染上無法洗去的污穢，漸漸沈淪、泯然于眾人。

太多次的期待和欣賞，化為失望后的對(duì)自我的嘲弄。

想要改變世界的人，最終被世界所改變。

想要拯救眾生的人，最終連自己都無法拯救。

南·托萊，安格斯能記住他的名字、也對(duì)他有個(gè)大概的認(rèn)識(shí)。他確實(shí)擁有堪稱完美的騎士精神——謙卑、榮譽(yù)、犧牲、英勇、憐憫、誠(chéng)實(shí)、公正、靈魂，但也僅僅只是如此了——這種建立在個(gè)人身份優(yōu)越感上的道德與人格精神的體現(xiàn)，在安格斯看來只是出生于體面人家的、沒感受過人間疾苦的少爺仔虛幻如泡沫般的假像；稍一碰觸，就會(huì)破碎。

收回視線，漂亮修長(zhǎng)的手指輕輕翻過書頁，安格斯漠然的臉孔上沒有任何情緒。

只是一個(gè)幼稚的靈魂出現(xiàn)變質(zhì)的預(yù)兆而已，并不算多么稀罕的事。

知道自己的無力后，充滿熱忱的年輕人會(huì)漸漸學(xué)會(huì)妥協(xié)——而只要后退了一步，便跟墜入深淵沒有區(qū)別了。

至少以安格斯的經(jīng)驗(yàn)看來，逃不了這個(gè)套路。值得獎(jiǎng)勵(lì)的“好孩子”，已經(jīng)許多年沒有見過了。

“天啊——”

院子裏忽然傳來薩姆爾驚惶的叫聲，南稍稍一動(dòng)，撐手勉強(qiáng)坐起身；讓他意外的是，安格斯也站了起來。

南捂著肚子慢騰騰地下床時(shí)，安格斯身上出現(xiàn)了遮蔽全身的斗篷，以不緊不慢的速度走出房間。

“呃？”南有些莫名，忍著身體的不適跟出去，還沒挪到房門處，安格斯已經(jīng)走到庭院裏了。