第118章 驚變（五）

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一個人的交際圈往往是由出身和地位決定的，越是僵化的社會，前者對于人本身的限制越嚴厲。

唐納修中校在軍官群體中無疑是出色又有才能的，是普通士兵與中下層軍官理想中的典型人物；而這個被欣賞——或者說被接受的水平線，止步于校級以下。

畢竟校一級的軍官在各個封建王國的傳統中就屬于特權階級的禁臠了，莫妮卡·豪斯曼少將敢冒天下之大不諱將唐納修提拔到這個程度，更多的原因是唐納修本身軍事能力無可挑剔；要知道少將掌管切斯特軍兩年多幾個月、幾乎贏得所有底層士兵與軍官的信任、上層軍官也無法再對她形成掣肘，她所能動到的校級以上軍官職位，也就僅僅唐納修一人而已。

說來令人覺得驚訝，切斯特軍現有的校級以上高級軍官中，唐納修位為中校、名義上的軍團團長、實際意義上的“代師長”，在聲望與威信上卻是倒著數的；別說與赫爾特少校，即使坐在他面前的幾位并不掌握實權的軍官，隱形地位也比他來得高——至少在高級軍官這個層面上是如此。

富裕了三代以上的人家在貴族們的眼中都只是如同爆發戶一般的存在，托萊兄弟這種爺爺輩就是高級軍官、爺孫三代皆屬于中高級軍官的人家，在地方小貴族眼中都只不過是不入流的中產之家，又何況是泥腿子出生的唐納修呢。面前這幾位軍銜虛高、軍職并不高的軍官，若是沒有赫爾特少校的牽線搭橋，那么唐納修中校是沒有資格與這樣的貴族軍官平等對話的——他的農夫祖輩所服務的小貴族人家在這些“大人物”面前都只有討好的份兒，他這種泥腿子的后人才剛剛站起來一代人，誰又會真正拿他當回事兒。

簡單地互相問候后，唐納修老實地坐在客座；他還不夠格與貴族軍官們用無意義的廢話寒暄來套關系，少說幾句話，也就能少惹一些鄙夷。作為主辦人的赫爾特少校當然不會讓這種隱約的尷尬持續下去，在正對門的沙發上坐下后，立即將話題引入正題。

“漢森出動了城中所有的守夜人部隊。”用一句話讓所有人的註意力高度集中，赫爾特少校慈祥老紳士的氣質消失一空，以冷靜的語氣緩緩地說道，“我們的人剛剛收到的消息，東區第四大道六七二號被守夜人包圍了，整條第四大道也被守夜人部隊戒嚴。那條街尾端的產業皆屬于漢森，我們的人沒有理由涉足……不過我想諸位應該還記得，今日下午，漢森主教派人四處邀請議員參加他的酒會，而舉辦酒會的位置正是第四大道。”

赫爾特少校在用詞上使用“我們”、以及親自為唐納修開門，都是在向這幾位貴族軍官表示他與唐納修的關系、提升唐納修在他們心目中的地位；他做得不明顯，不過唐納修是知情識趣的，雖然不必表現感激，心中感覺自然舒適。

在座的四位貴族軍官臉色和神情上沒有太大的變化，只有略微擴大的眼眶表達了他們的驚訝；隱約坐在中央的兩名貴族軍官對視了一眼，其中一人試探著說道，“赫爾特，受邀的議員都有哪一些？”

赫爾特報出了二十幾個名字，四位貴族軍官再次相互交換眼色，仍由最先開口的那人說道，“似乎都是些外來人。”

不了解內情的人是必然聽不出這句話裏隱藏的信息的。城中現有的貴族階級也分兩大類——本地貴族和外來戶。自然，這個“本地”指的是全國求援令之前就呆在城中的貴族軍官、或在軍方后勤線上吃飯的人家。兩方沒有什么利益上的沖突，只是在前線議會選舉時，因本地派系多為軍方人士，不便參政，讓出了前線議會裏的大半席位。

當然，沒有利益上的沖突，可不代表雙方就親密無間。

赫爾特少校作為本地派系貴族之一，當然理解其中的貓膩。淺笑了一下，他沒有提及那些受邀貴族們私下裏干下的破事兒，反倒別有深意地說道：“約翰斯頓伯爵自來到城中后多次努力與漢森主教拉近關系，但看來漢森并沒有買賬。”刻意停頓了一下，留給對面幾位想象的空間后他繼續說道，“附近巡邏的憲兵隊被阻擋在第四大道之外，不過……他們隱約聽到交火的聲音。”

四位貴族軍官臉上的驚訝增多，有人忍不住開口說道，“怎會如此？漢森主教……可不是會沖動行事的人。”

體面人之間的較量，很少會大喇喇地擺到臺面上來廝殺。自然，話雖如此說，這幾個貴族軍官驚訝過后神色裏的幸災樂禍是掩蓋不住的。

“或許與之前的流言有關。”赫爾特少校故意模棱兩可地賣了個關子，直到沈不住氣的第二個開口的人出聲發問，他才淡淡地回答，“有人看見約翰斯頓家中有扎卡賴亞斯派來的使者出現。”

四位貴族軍官臉上的色彩可以用繽紛來形容了，他們不參政不表示他們對于其中的陰|私一無所知，前線戰火正酣的現在，城中的貴族家中出現敵國使者、不但沒有在官面上通告，還避開了軍方的人，那些以約翰斯頓為首的外來人打著什么主意不問可知。

用膝蓋去想都知道教廷下派的地方坐鎮主教絕不容許教區“淪陷”，漢森主教的過激反應完全能夠理解。四位貴族軍官露出冷笑，沒有說過話的人也開始發言。

“約翰斯頓家是走到絕境了嗎？這樣的事情做出來，莫不是連封地都不想要了。”

“打別人的孩子不心疼嘛。”

“倒是漢森主教，亞度尼斯的事情還沒有解決，又要去忙別的了。”

這四位的情緒明顯激動起來了，措辭卻冷靜得讓人有些無法理解，還能冷笑著進行諷刺——這也就是貴族人家的底蘊了，子弟所接受的都是自成體系的精英教育，除了個別特別不成器的紈绔，大多數貴族后代在遭遇事件時都是能夠保持理智的。現在，不需赫爾特再多加引導，他們便將警惕的目光放到了漢森主教身上——沒有制衡者的存在，這個失去獨|裁權力后又重獲的紅衣主教似乎膨脹起來了。在堆滿了士兵的切斯特堡壘內也敢大張旗鼓地動用守夜人部隊，哪怕他對付的是“共同的敵人”，在貴族軍官們眼中都是難以忍受的。

讓這幾位貴族軍官發洩了一會兒后，赫爾特少校再次進行引導，“前線的戰爭牽動了咱們太多的精力，城內若是出現不穩，那對前方會是致命性的打擊。現在只期望漢森的手段能夠不那么激烈，畢竟議會裏的議員各有家族軍團，鬧大了并不好看。”

赫爾特當然是知道約翰斯頓等人有死無生的，但這種事情必須一點點地發生——或者說，其間的信息最好是一步步地透露出來，這才能給“自救聯合”爭取最大的活動空間。

矯健的身影翻過一人多高的圍墻、跳入正在營業的后勤處窗口酒館。

上等兵夕巴斯丁抵達的時候，時間已經接近十二點了。自救聯合在憲兵隊中爭取到的同志不多，等到他得到第四大道整場變故的詳細信息已是守夜人部隊收兵之后。

退下來的第一師團在整修期間是有小小的優待的，包括徹夜狂歡、飲酒等放松項目。這個后勤處的窗口酒館現在就被他們以某團的名義包下，匯聚了他們近期爭取到的大量同志——以資深士兵和下層士官為主。

“夕巴斯丁！”

“夕巴斯丁！”

氣氛熱烈的酒館內，人們看到走進來后的一等兵后盡數站起來招呼；歡呼和歌唱聲并沒有停下，反倒愈顯得喧囂。

夕巴斯丁笑著揮動胳膊，并向已經在場的同志打了個眼色；有人立即借著小便溜出去、在酒館外執勤站崗，又有人勾肩搭背、鬧哄哄地圍上吧臺，牽制住了后勤處的服務人員。

自救聯合的活動宗旨是很清晰的，或者說，那名給予他們建議的“智者”為他們準備了近乎完善的組織綱領。聯合發展的同志必須是平民出身的士兵、士官中的優秀分子，不是已經在莫妮卡·豪斯曼的軍隊體制下得到好處的——比如唐納修中校——就是未來必然能從這套體制中得到好處的——比如夕巴斯丁。

只有能在這套體制中脫穎而出、展現才能的人，才能成為莫妮卡·豪斯曼的忠實擁護。而那些已經得到才能展現平臺、或是沒有才能可以表現的庸俗之輩，自然拿不出跟隨少將走下去的勇氣和決心。

遮蔽掉有可能會導致暴露的外人視線后，夕巴斯丁深吸一口氣，激動又興奮、并帶著深切的感激環視到場的人們，“我非常高興——能在這兒看到你們，我的戰友們。”

當即有人出聲附和，“快說說外面的消息吧，夕巴斯丁，咱們的酒水都快灌了一肚子了。”

眾人善意地哄笑，一雙雙視線匯集到了夕巴斯丁身上。能夠到場的人都是經過接引人“審核”的，這些底層士兵和士官中的精英份子或許沒有足夠的閱歷，但眼界比平庸之輩要高得多，自然知道這個夜晚不會平靜。

夕巴斯丁坐下來長吐一口氣，以穩定的口吻說道，“我們的同志猜測得不錯——漢森主教出手了。”

人群安靜下來，各帶異樣的興奮色彩。

“第四大道尾端，六七二號被血洗了一遍。約翰斯頓家……等人家的侍衛部隊尸體正往大教堂方向抬。據憲兵隊的兄弟暗中告知，有一隊守夜人跟著喬伊斯·夏洛蒂去了約翰斯頓家，并在隨后封鎖了整座約翰斯頓府。”

人群的呼吸聲都輕了起來，生怕打斷夕巴斯丁的講述。內中，軍職較高的士官面色頗為嚴肅，站到他們那個位置，要比同伴們更理解守夜人部隊的可怕之處。

夕巴斯丁描述了一遍教廷方面的動作，十六個貴族議員說殺就殺，那位漢森主教的鐵腕讓這些士兵、士官的臉上血色都淡了幾分。生在這種封建制度的國家，再桀驁不馴的平民面對貴族時也會有種根植在骨子裏的自卑、敬畏；而那個紅衣主教如此雷霆萬鈞的手段，悄悄地引起了這些士兵、士官血脈中叛逆因子的共鳴；部分人臉色猙獰中帶著莫名其妙的興奮，他們忍不住開始幻想——如果是自己將那些高高在上的貴族老爺、無恥的賣國之賊親手砍殺，那當是如何快意之事？

切斯特前線堡壘的存在，不僅僅是保衛身為坐鎮主教的漢森的利益，也是這些底層士兵軍官的立身根本。沒有切斯特軍和莫妮卡·豪斯曼少將，他們將永遠在不能出人頭地、不能展現才能的舊式封建軍隊裏沈淪；說到對那一批國賊的憎恨，他們可不比漢森主教低多少。

將在場眾人的情緒挑起后，夕巴斯丁觀察著人群氣氛，猛然丟出一個重磅炸|彈，“還有一件事……或許在明后天大家伙兒都能得到消息。總統領府邸裏那個法師塔，裏面的宮廷法師——被王室撤走了。”

“恩？”