不得不說，出身和地位還是限制住了這批切斯特軍中堅力量的眼界，夕巴斯丁說出這道重要信息，能從裏面聽出味道的人卻沒有。

夕巴斯丁用輕描淡寫的語氣說出的這道消息在整個堡壘內的保密度其實是相當高的，只有處在金字塔頂尖的極少數人知道——其中當然包括了漢森主教，那個避而不出的宮廷法師雖然從不與他照面，但若是法師塔裏有人坐鎮，他也不敢如此肆意妄為。

漢森沒有去過度解讀宮廷法師離開的信息，一方面是他正遭受雙重困擾：同僚亞度尼斯的遇刺案以及謀劃收拾約翰斯頓等人；一方面是他不相信賽因王室勇于壯士斷腕——神官對于王權可沒有什么敬畏之心，賽因王的優柔寡斷和無能軟弱在神官之間不是什么不能提及的隱晦。

若莫妮卡·豪斯曼是個男人、并且投靠教廷，那么教廷給予她的待遇將是絕對能夠符合她的本世界排名第七的戰術大師身份的。賽因王對莫妮卡·豪斯曼即用又疑、束手束腳的小家子氣，別說漢森主教這種一方權力之主，有點兒能力的野心家都看不上。

夕巴斯丁沒有因同伴們的短視而輕視他們，事實上，若沒有那位“智者”的指點，他也完全不能理解直屬王室的宮廷法師在這種時刻離開意味著什么。深吸一口氣，夕巴斯丁陰沈著臉沈聲道，“王室——決定舍棄切斯特。”

人群寂靜一瞬，隨即響起嗡嗡聲。底層士官中的一名越眾而出，代表大伙兒發出疑問，“夕巴斯丁，這到底是什么意思？什么叫王室決定舍棄切斯特？！”

夕巴斯丁認識這個發問的戰友，若在往日、在他加入自救聯合并成為首批元老之前，他每次看到這個人都會覺得胸悶——倒不是他們之間有什么恩怨，純粹只是出于嫉妒而已。

這個叫做波文的上士在半年之前還是跟他一樣的一等兵，但在他的大哥升上列長、獲得少尉軍銜后，波文水漲船高、一躍而為上士，并擔任了副隊軍職；依舊在一等兵這個資深士兵的“養老站”裏掙扎的夕巴斯丁，哪怕再看得開，與他對上自然也難以保持心境平和。

自然，現在的夕巴斯丁看到波文上士已經不會再有那種心底發酸的苦澀了，加入自救聯合、得到那位“智者”指點并且跟一批自己往日難以接近的軍官共事后，他的眼界心境都開闊了數倍。

“王室并不相信切斯特軍能夠守住前線。”夕巴斯丁坦然與波文對視，沈聲道，“之前的求援令，已經證明了王室對我等的看法。”

波文上士的大哥就站在他身后，這是他有底氣站出來代表大家伙出聲的原因。軍中自然是相當抗拒求援令的，波文上士便以不可思議的口氣說道，“那些老爺兵有什么用？他們連咱們的輔兵都比不上。”

在人群再次開始議論前，夕巴斯丁出聲道，“那些老爺兵雖然不堪大用，但在王室看來至少是比我們更值得信任的。不然的話，明明我軍中還有一萬多名兵力的缺額，為何王室卻死死卡著后勤，不讓咱們軍滿編呢？”

隊級編制為五十人，列級編制為兩百人，士級編制為八百人，團級編制為三千人，師級編制為一萬二千人，而一個軍的編制，滿額應為四萬八——當然，那是理想型編制。大陸第一強軍的紫荊軍才有四萬八滿額兵力的編制，切斯特軍就別想了；不過這條戰線上的主戰軍力只有三萬人，這確實也是相當說不過去的。

夕巴斯丁點出的這一點是場中眾人從來沒有去思考過的，人們楞神一陣后，其中近半人看向夕巴斯丁的目光不禁帶上了敬意——越是有才能，便越是懂得去尊重真正眼界開闊的人。

夕巴斯丁不去點出那些被王室信任的老爺兵們是否真的有用——約翰斯頓伯爵等人的背叛已經說明了一切，他再刻意去提，就顯得目光狹小了——而是就事論事地談起了切斯特軍真正的處境，“我們是靠王室的提供的后勤養活的，為了回報王室，諸位戰友與我等一起在前線拼殺，數年不息……”他嘆息一聲，“我已經有六年沒有見過家人了，想來大家伙兒也差不多。”話鋒一轉，“但想來，我們期望自身的付出能夠對得起王室的栽培，王本身卻是不怎么在意我們這些人的存在的。”

這話是相當沒有道理了，一國之主，哪有精力去考慮一個邊陲前線平頭小兵的存在。不過站在平頭小兵的立場上，誰會去考慮統治者的難處呢。

“少將是讓我們看到戰爭勝利的人。在少將到來之前，我從未幻想過有一天能夠贏得勝利，回歸故鄉。但是……”夕巴斯丁的面色變得沈痛，這是他發自內心的感受，連嗓音也因情緒激動而微微顫抖起來，“但能夠為我們帶來的勝利的少將，在王眼中……也不過是消耗品般的存在。大家或許不知道，不管咱們能否勝利……少將都是沒有希望活著離開的。爭取軍權上王將少將推到了得罪教廷的第一線，以那些神官老爺們的作風……咱們贏得勝利后少將沒有用了，那么她還有繼續存在的必要嗎？而若是咱們有機會成為第二個紫荊軍，王還能對少將繼續包容嗎？”他搖頭，臉上的痛恨是對自身群體上進無望的絕望，“大伙兒也許不太清楚王室與林賽家的關系，但我可以明白地說，王是不會容忍第二個洛因大公爵出現的。沒有了敵人的威脅，少將也罷，我們這些人也罷，都只能是王欲除之而后快的隱患——特別是少將。士兵沒有可以再招募，少將沒有了，才是真的沒有了。再怎么可惜，對于高高在上的王來說，也只是……可以接受的損失。”

波文上士的眼睛瞬間通紅，撐在酒館木桌上的手緊握成拳；他身后的大哥、身側的好友羅德尼上士同樣怒目圓睜，緊繃著嘴、鼻孔裏噴著粗氣。莫妮卡·豪斯曼即使是個女人，但在唯實力論的軍隊裏，她確實地贏得了這些底層士兵、士官的尊敬；漢森主教在堆滿大頭兵的堡壘內都敢出動守夜人部隊干掉那些貴族議員，若是戰爭真的勝利、士兵們紛紛回家，少將還會有活路嗎？

“……如果真能看到戰爭勝利的那一天，那么少將即使被害，或許還是能安心的。可是——”夕巴斯丁猛然用拳頭在自己的大腿上捶了一下，以刻骨的憤恨、咬牙切齒地說道，“可是太多人不想看到咱們能夠贏得勝利。那些想當國賊的議員且不說，單論王室……我們的賽因王。從少將就任那天起，咱們軍中何時有人提出過騎士團的建立？為何死死咬著后勤不允許補齊兵力？為何不肯配備高級將官？為何不準許少將去動那些尸位素餐的貴族軍官？咱們身后就是林賽家的領地，洛因大公爵又何嘗向咱們派遣過支援、哪怕只是來幾個使者說幾句漂亮話？他們是又想要咱們給他們賣命、又不愿意咱們能有好日子過啊！”

底層出身的士兵和下級士官并不懂得太多大道理，但與自身息息相關的切身利益，那是相當清楚明白的。沒有人點出來倒還罷了，若有人能條理清晰地點明，那他們哪裏還能無動于衷？

站在波文上士身側的羅德尼上士本身并不是個脾氣很好的人，當即爆發出一段混合著鄉村俚語的咒罵。好在后勤處的服務人員已經被人拉到另一個房間去拼酒了，也不必擔心會引來憲兵。

引起人的怒火是最容易做到的一件事，而一群人如果對同一個目標爆發出不滿，那么他們之間的關系就很容易拉近。

待人群稍稍安靜下來，夕巴斯丁再次開口，將他從“智者”處得到的說服教育活用在了這位戰友身上。必須得說，在王室與教廷斗爭的夾縫之中求存的莫妮卡·豪斯曼少將本身處境確實是非常容易得到人們同情的，更別提這些士兵、士官還是在她庇佑下得到向上發展機會的群體。保護莫妮卡·豪斯曼的利益就是保護他們自己的利益，這筆賬不用人算，他們自己就門兒清。

托萊兄弟在死神與斯爾納的“監護”下離開那座被血洗的大屋，也是差不過快要十二點的時候了。畢竟是四個大活人，在守夜人部隊的全方位包圍下離開也不是那么容易的事。

西城第九城區，繞過正街、還借助下水道避開檢查站才到到這兒的托萊兄弟面對這一代成片的平房，都有些傻眼——他們兄弟都有過服役切斯特的經歷，對堡壘內地形是比較熟悉的；死神這個家伙居然堂而皇之地潛伏在臨近憲兵隊大本營的地方，實在是只能用膽大包天來形容了。

“燈臺之下才是老鼠和臭蟲最適合藏匿的地方，越危險就越安全嘛。”死神嘿嘿直笑，掏出鑰匙打開一間掛著戶主名牌的平房，沖托萊兄弟招手，“別楞著了，憲兵隊的人三十分鐘巡邏一次，這兒畢竟是士兵營區，被撞上了可不好看。”

直到進了門南還是沒法兒把眼睛從死神拿出來的鑰匙上移開，關上厚實的木門后，他有些失禮地問道，“你怎么弄來的鑰匙？這是別人的房子吧。”

死神拋了下鑰匙又抓住，塞進褲袋裏，“當然是合法途徑——光明正大地租來的，用一箱矮人朗姆酒。”這房子相當單調，本身就是低級士官的住所，自然談不上格局裝飾；走到正對門的壁柜上翻出幾個看上去不太干凈的杯子和一個大肚水壺，給自己倒了杯水后沖托萊兄弟一努嘴，“地方就這么大，你們兄弟湊合著擠一下。床鋪就要讓給斯爾納先生了，我想大家都沒異議？”

房間大約四十多平米的空間，臥室客廳廚房起居室都一覽無余——就是一個大通間，連廁所的隔間都沒有。托萊兄弟下意識地左右打量一遍，多少有些無語——床就是焊接在墻壁上的鐵架子鋪上木板，棉被黑不溜秋的，隱約散發著酸臭味；黑漆漆的地板已經看不出原色，踩上去有些油膩感，而除了那具鐵架子床，能容人休息一下的也就是面對面擺放的兩張長沙發——好吧，即使忽略外形，那沙發長度也不足一米五，托萊兄弟這種大塊頭是無論如何也睡不下的。

這種居住條件，對于切斯特堡壘內的人們而言，其實也算是不錯了——士官才有擁有獨|立住所的待遇，大頭兵都是六到八人擠一間的。

“哦噢——抱歉，我算了你們是出身好人家的少爺來著，平民的生活太讓你們感覺難受了，是嗎？”托萊兄弟的臉色讓死神嗤笑出聲，夸張地用手拍拍腦袋，“那可真是太對不起了，我也不愿意來這種臨時落腳點過夜，可誰讓我帶上了兩個拖油瓶呢？那位慷慨的主教大人為我提供的住宿處不亞于高級酒店，還有兩個溫柔可愛的男童噓寒問暖——”

斯爾納已經自顧自走到鐵架子床那邊了，這個施法者看上去并不計較這個房間裏那種單身男性特有的酸臭味兒，還用手指拎起棉被嗅了一下，“見鬼，這玩意兒該被塞到壁爐裏去充當燃料才對。”嫌棄地將黑乎乎的棉被掃到床下，斯爾納伸手在他自己的空間手環上摸索了下，抽出一條頗厚的毛毯來。

死神停頓了下，半邊身子依靠在壁柜上繼續對托萊兄弟冷嘲熱諷，“我聽說好人家的小姐隔著七層棉被也被能床板上的豌豆梗得皮膚發青，就是不知道少爺仔們是不是也這樣嬌貴了。不過養尊處優的條件不是什么時候都能有的，丟失了王位的國王逃難的時候想喝口干凈的水都沒有呢，到了那個境地，想來曾經尊榮無比的國王陛下在麥稈堆裏也能打起呼嚕？”

托萊兄弟懶得理他，走到沙發那一人占了一頭坐下，把靴子脫掉盤腿坐上去；在伍德山脈裏行走的時候裹著毛毯睡在石頭上都能過夜，這兒好歹能遮風擋雨，沙發也比石頭來的軟和。

“哼。”閉上眼睛開始休息的托萊兄弟讓死神的嘲諷落了個空，這家伙估計也是覺得不反抗的托萊兄弟欺負起來沒什么意思，把兩張方桌拼到一起爬了上去。

湊合著過了一夜，天亮之前死神踢醒托萊兄弟、搖醒斯爾納，借著黎明前最后一陣黑暗的掩護從憲兵隊的鼻子下悄悄溜走。

若說狡兔三窟，那死神這家伙至少得有十窟。城內的氣氛因兩大勢力的動向越加緊張、巡邏的人中除了憲兵隊還增加了士兵隊和護教騎士團的人，可這家伙就是能拖著托萊兄弟四下游走、片葉不沾身。

后勤處轄下的餐廳，坐在臨街窗口處卡座區用餐的托萊兄弟十分鐘裏先后見到大街上走過去四波巡邏的人，在看到全副武裝的護教騎士團小隊后眼珠子都差點掉下來。

南與東對視一眼，都從對方眼中看到了不同程度的憂慮；剛殺了十幾個貴族議員就讓護教騎士團的人上街，主教閣下這是剛得罪了全體貴族、又在撩撥軍隊的神經啊！

就算約翰斯頓等人叛國罪行罪證確鑿，但在貴族們看來要審判他們也是議會的事；漢森主教快刀斬亂麻將他們全部干掉確實是方便快捷了，但任何捷徑都同時具備與之相等的負作用——其他的貴族議會是必然會物傷其類、對漢森主教保持警惕與不滿的；在這樣的情況下如果漢森主教是個合格的政客，那么他應該做的應當是與軍隊保持較為親密的關系——神權與軍隊聯合打壓議會，在某段時期內也不算是太讓人驚詫的事。但在剛剛觸及貴族階級的底線后又去撩撥軍隊的神經，這位坐鎮一方二十年之久的紅衣主教，難道是一夜之間燒壞了腦子嗎？

使者端來餐前酒和水果，與斯爾納并肩而坐的死神笑瞇瞇地給這個勤務兵兼職的使者塞了一枚銀幣的小費；這家伙現在的打扮像是個體面人家的管事，燕尾長禮服和厚呢外套、黑白條紋圍巾，略帶花白的頭發向后梳得一絲不茍，鼻子下留了修剪整齊的小胡子，鼻梁上還架了一副單片眼鏡；斯爾納仍舊是穿著長袍的施法者裝扮，不時與他低聲交談；從外間來看，他們這桌人的氣氛相當和諧——托萊兄弟穿著的輕便服是大戶人家的子弟外出時教常穿著的款式，與一位彬彬有禮的貴族管家、一位施法者先生同坐一桌，并沒有什么顯眼之處。

托萊兄弟面無表情，對端上來的餐前酒也沒有去動；一早上的功夫他們試過幾次脫身，但并沒有成功。煉金術師的斯爾納在戰斗力上的確是無法與格洛麗亞·颶風或者莫裏斯·怒焰戰狼哪一類的攻擊型魔法師相比較，弄出一個小小的精神場來隔絕他們與外界的溝通聯系甚至逃走卻是再容易不過了。

死神不知為何對托萊兄弟隱約帶著敵意，這個頂著老紳士外表的家伙品了一口餐前酒，對兄弟倆露出一個看起來很和善的微笑，語帶刻薄地說道，“你們就別想著怎么通風報信了，神圣騎士兄弟。別說總統領府，你們原先的住所我也不會讓你們回去的。安格斯先生隱約透露過你們追隨的那位施法者女士以及后加入的那位……前戰神閣下的信息，他那種從不做多余事情的人特意點明了這事兒，那么他的態度就很明顯——不愿讓那兩個會打亂計劃的人參與進來。既然這是安格斯顯示的意志，我自然是會忠實執行的。”

斯爾納用魔法卡片上的魔法陣隔絕了內外音域，死神并不擔心說話被別人偷聽去，用詞可謂肆無忌憚。

托萊兄弟的臉色皆不太好看，倒不是出于對死神的無禮，而是對教廷方面的擔心——再默認安格斯去給教廷添亂，神職出身的他們也是會不自覺將教廷立場帶入自身的。以局外人的眼光來看漢森主教的粗暴行事會惹來難以處理的后果，眼睜睜看著這一切發生的他們自然心情好不到哪去。

“你們到底想要做什么呢？”南開口，聲音裏透著疲憊，“城外數萬大軍虎視眈眈，城中動|蕩起來對誰都沒有好處。”