“穩定是第一要務嗎？真像是你們這種人會說的話?！彼郎裥ζ饋?，“捂住痛哭的人的嘴，就能掩飾正在發生的欺凌？讓受到欺壓的人保持緘默，就能自欺欺人天下太平？”

一個魔族混血種質問著代表光明的神圣騎士這種問題，這無疑是相當諷刺的，旁聽的斯爾納撇了撇嘴。

“砰！”地一聲，南用力拍了下桌子；聲音被限制在狹小的空間內，震得人心中一跳，“別將自己說得像是正義的使者，死神！你們究竟知不知道城外正在發生著什么？”抬手指向西面，南壓抑不住怒火地吼道，“上萬人正在為了爭取和平而與敵人廝殺，每天都有成百上千的尸首被抬下前線！你們推動對叛國者的裁決，但那并不表示你們有權任意挑撥局勢！沒有穩定的后方，尚留在前線的人要怎么辦？！”

死神冷笑一聲，用古怪的眼神睥睨著南，“說得很好，神圣騎士。那么你又在做什么呢？沖到第一線去拋頭顱灑熱血，為你所期望得到保護的人奉獻你的生命，不正是你應該做的事情嗎？”他放下酒杯，夸張地一攤手，“可是你卻躲在安全的后方，對正在做事的人指手畫腳、大放厥詞……真抱歉，我這種無信者可不是那些容易糊弄的愚民，隨便就能被一個滿口白牙的傳教士嚇唬住呢?！?

“你……”“冷靜些，南?！睎|伸手按在南的肩膀上，安撫地拍了拍弟弟，“死神……閣下，無意冒犯?！蔽⑽Ⅻc頭，東說道，“請諒解我們的情緒，我們兄弟到底是賽因人。當我們的國家遭受威脅，我們是很難保持理智的。”

死神一挑眉，這對兄弟中的哥哥看起來倒是沒那么討厭，他的語氣也緩和了一些，涼涼地道，“我知道——事關切身利益時，人們總是難免會沖動行事。不過這對你們沒有好處，事實上，若非安格斯先生心存‘善意’，會對我們的計劃造成困擾的人這會兒都應該變成冰涼的尸體，塞下下水道某個地段充當填塞物了?！?

東眼皮一跳，僵笑道，“我們兄弟可完全沒有那個意思——”察覺到南想說話，他果斷地重重握了一下南的肩膀，“就像現在，我們并不是想要問責誰，只是想要知道這個堡壘裏現在正發生著什么……你看，身為賽因人，在對你們的計劃沒有威脅時，想要打聽一下這個是人之常情，不是嗎？”

死神似笑非笑地盯著東看了數秒，慢慢地說道，“安格斯先生的計劃在我看來就算不是手段高明，至少也是貼近人心的。人類這種生物，總是習慣性地將自己往狹角裏逼……直到完全沒有退路。”微微瞇起眼睛，他的冷笑中再度浮上惡意，“其實我也對堡壘內正發生的事兒充滿興趣。莫妮卡·豪斯曼，那位人類之中也稱得上頂尖智者的存在，面臨著生與死的選擇時，究竟會選擇哪一方呢？”

“……！”

托萊兄弟面色劇變，死死地盯向死神。

“別那么看著我，我可沒有說安格斯先生想要將你們那位賽因王國的英雄逼到死路上去。就我個人而言，我是相當尊重這種少有的智慧存在的。安格斯先生并沒有想要那個智者的命，相反，他是在為那位少將閣下創造生機呢……”

親衛隊長維克多如同往日那樣守在少將午休的隔間裏時，忽然發現氣氛不對。

他并不是賽因人，若非受莫妮卡·豪斯曼個人魅力所感，他這種人是絕不會加入官方體制內的——看起來像個年輕人的他早已四十出頭，在托萊兄弟還在學院裏念書時，他就已經成為了三階的大戰士。

微妙的氣氛逃不過這位感知敏銳的大戰士銳利的目光，他輕輕起身，慢慢靠近隔間的門，伸手探向門把。

猛然把門打開，維克多面無表情，門外的人們卻是被這一幕驚到，瞬間慌亂起來。

“噓……”維克多伸手豎在嘴唇前，“少將還在休息。”

人群很快安靜下來，穿著與維克多同款制服的這群親衛什么出身都有，唯一的共同點就是對這位少將的欽佩與敬重。

反手帶上門把，維克多掃了一眼全員到齊的親衛隊員們，沈聲道，“什么事？”

擔任維克多副手的親衛隊員萊安猶豫了下，硬著頭皮上前，“隊長，軍械部已經將那個施法者帶來的巨人魔法陣圖覆刻到裝甲車上了……”

維克多的目光掃了他一眼，讓萊安把接下來的話咽回了肚子裏。升上大戰士的維克多十年來并未懈怠對力量的追求，實力已近三階后期；高階大戰士的威壓隱隱成形，讓精神力不足以與他對抗的人在面對他的註視時會不自覺地心虛膽寒。

“……那是軍械部的事，自由軍務處的人去安排。你們不是為了這件事來打擾少將的，嗯？”

維克多沒有說重話，但副隊萊安已經抬不起頭來了。少將每天能夠休息的時間就這么一小會兒，哪怕是軍務處的人也不會在這個時間段過來給親衛隊添亂。

人群后方，一個身著親衛隊制服、但面孔頗為陌生的青年越眾而出，站到維克多的視線之下，坦然地昂首挺胸，與維克多直視，“維克多中尉，你知道‘自救聯合’嗎？”

十分鐘后，安靜地聆聽這個自稱“夕巴斯丁”的士兵說話的維克多微微偏頭沈思，右手卻不自覺地輕輕搭到了腰間的武器上。

能夠獲得正職士兵地位的人在底層人群中已經算得上是佼佼者和辛運兒了——新生兒中武道天賦擁有者比率約為十分之一，但這其中又有太多的幼兒不是活不到成年、就是成長期間得不到充分的營養和教導，白白浪費了天賦。而即使幸運地發揮了自身天賦獲得實力，在智力上又不一定能夠占有優勢——普通士兵中能夠領悟文字的人十中選一，若有人通過學習學會自己寫信，那就已經脫離了文盲范疇。

大部分士兵別說寫信，即使說話，也是很難說得條理清晰的；比起用語言表達，他們更信任拳頭上的交流；即使是在切斯特軍中，憲兵隊每天也都要抓住好幾起斗毆事件。

這個夕巴斯丁無疑是士兵中的異類，他不但能夠條理清晰地表達他的想法、還能用自己的語言和思維去影響、引導他人的意志；維克多特別註意到當他在游說自己時語速不緊不慢、并小心翼翼地觀察著自己的反應、調整和斟酌用詞。

維克多不禁有些困惑，這樣的人不管是在舊式軍隊、還是在少將新建的體制下都沒有被埋沒的可能，最次也應當被提升到士官一級，衣領上怎么還會是一等兵的士兵徽章呢？

經歷重重挑選的親衛隊員忠誠度是值得信賴的，這就打消了對方有可能是潛伏敵人的想法；不過維克多仍舊難以放下警惕，看向這個陌生青年士兵的目光也就充滿了探究。

夕巴斯丁覺得自己的皮膚像是被細密的針刺著一樣難受，但這對他來說并不是不能忍受的程度。那位智者向他施加威壓時，他連保持站姿都做不到；維克多的氣勢雖然驚人，與那位智者比起來就差得多了。

“……維克多中尉，我與我的同伴們與少將榮辱與共。為了少將，我們愿意付出一切?！闭f出最后一句話，夕巴斯丁背后的衣領都被自己的汗水打濕了。

維克多平靜地註視著夕巴斯丁，周圍的親衛隊員們望向他的目光中帶有一種莫名的狂熱和渴求，他知道這些隊員已經被這個人說服——這個人的話確實也是很讓人心動的，擺出了實際困難、也提出了解決辦法；更重要的是，這個人提出了一條有可行性的、能看到未來的道路。

看似平靜的維克多，不得不承認自己的心境被這個人所撩撥，并情不自禁地向往起來。沒有人比他更清楚少將的獻身精神——或者說，死志。也就沒有人能夠比他更無力、更感覺焦慮。不能真正信任少將、愛換少將、重用少將的賽因王，給不了少將前途，他們這些追隨少將的人自然也就沒有未來可言。

讓人窒息的沈默持續了好幾分鐘，隔間外的這間茶水室裏明明擠下了二十多個人，卻安靜得落針可聞。

“……你們的自救聯合，元老還有哪些人？”

正對大街的后勤處餐廳，臨窗的卡座中，并排而坐的托萊兄弟一個半依著窗臺、一個雙手撐在桌面上，他們的神色中再看不到半分活力，頹敗得像是失去了生機。

“哈哈……”死神發出惡棍般肆無忌憚的大笑，極盡譏諷之能，“這就接受不了了嗎？真讓人好笑。號稱擁有鋼鐵意志的教廷走狗，也不過如此嘛！”

斯爾納膩味地斜睨了死神一眼，“差不多就夠了吧，老兄，你對他們兄弟是有多么深仇大恨啊?！?

死神說話之前，一個慢條斯理的聲音響起了。

“他不是對別人有什么仇恨，只不過是黑暗中的蟲子向往著光明，又故作嫌棄地惺惺作態而已。”

死神的嘲笑卡在喉嚨中，猛烈咳嗽了幾下后扭頭看過去，披著黑斗篷的人不知何時走到了他們這個卡座間，正慢慢摘下兜帽。

“是的、是的，我這種陰影裏的臭蟲為什么不能去嫉妒一下陽光下的蝴蝶呢？比起裝模作樣地偽裝大度，直接點兒表達出來更利于保持良好心態。”死神冷哼著聳肩，他自己可以很輕松地表達出自己陰暗的一面，但顯然，他并不喜歡別人這么說他。

安格斯坐到兩邊人中間的獨|立高背椅上，端過托萊兄弟沒動過的餐前酒聞了聞，抿了一口后看向斯爾納，“我們的兩個小家伙徹夜未歸，颶風女士或許會有些擔心?！?

斯爾納嘖了一聲，斜著眼睛說道，“先是征用我當保姆……又要讓我去給你們擦屁|股？”

“是‘我們’，斯爾納。”安格斯平靜地說道，“你現在跟我是沒法兒撇清干系的，說這種話已經太晚了。”