第178章 安格斯

178

凱爾·撒克遜走過猶帶清新泥土氣息的地下通道，隔一段路就有開辟出的通風口將干凈的空氣送下來、挖掘通道工事中喪命的人留下的血液也已經清洗干凈，可他依然覺得鼻端徘徊著淡淡的尸臭味兒；在面子與被氣味沖暈頭之間游離不定，最終放棄了所謂的面子，掏出撒了香水的手帕掩在鼻子上。

我不該來的。他在心裏嘀咕著。

作為紫荊軍第二師帕特裏克軍團的預備役副團長，凱爾·撒克遜爵士對黑森林的印象只停留在物資稍嫌匱乏、漂亮女人不夠多的薩卡蘭姆營地。作為從林賽家的附庸家族提升到紫荊軍出資人的貴族家主，他得到的供奉和分配到的利益不算差，但仍然在薩卡蘭姆防務指揮官競爭中落敗；雖然林賽家安撫性地給了他一個帕特裏克軍團副團的虛銜，卻又吝嗇于讓他染指軍隊，身為貴族的他連一個帕特裏克軍團的小隊士兵都無法調動。將自己最年富力強的時光消耗在死水般平靜的享樂生活中絕不是凱爾·撒克遜所能接受的，對權力財富的渴望讓他徹夜難眠。

終于，那個名為斯爾納的煉金術師給他帶來了機會。上方對未探索魔族地下城十分重視，并給予了他這個掛牌的預備役軍官參與行動的權力——雖然只是一丁點兒的權力、雖然只是讓他從十幾個掛牌副官中稍稍出了那么一點兒頭，他也興奮得不能自已。

封閉的上升之路露出來的一線曙光讓凱爾·撒克遜毫不猶豫地拋棄了薩卡蘭姆營地安逸的生活，不遠千裏跑來了前線基地。他設想過參與這種行動會遭遇到什么樣的艱難困境，也想象過自己在這種艱苦的環境中如何大放光彩、讓人刮目相看——但不得不說，真實的現實還是給他上了一課。

大型猛獸、兇惡的魔獸、妖獸竟不是最可怕的敵人，會在深夜爬進帳篷的蟲子、看似不起眼的綠色植物、甚至是蓋子沒有擰緊的水壺，不經意間就能了結一個健壯男子的性命。帕特裏克軍團先遣隊兩個列的兵力，開通入口間近半成的傷亡無法追究原因；而在數日之前，竟有一個士的士兵在挖掘地下城入口地道時遭遇無目蟲群、全軍覆沒。

兩百名紫荊軍士兵被啃噬成破爛抹布的情形時至今日仍歷歷在目，凱爾·撒克遜被嚇破了膽，躲在被他嫌棄成“貧民窟”的基地堡壘中瑟瑟發抖，無盡懊悔之前的莽撞決定；他發現自己太過度樂觀，他其實并沒有真正地舍命一博的勇氣，他痛恨死神為何如此公平，不給予他這樣身份尊貴的人再多一些優待。

“爵士。”

佩戴著少尉軍銜的青年軍官沖他行了個標準的軍禮，當這個軍官抬起頭時，凱爾發誓他從這個該死的泥腿子眼中看到了鄙夷。

“什么事。”

“漢米爾上校正在等你。”青年軍官忽視——或者說是無視了凱爾·撒克遜臉上的不悅，側過身拉開地道一側剛裝上不久的木門。

——已經到了嗎？凱爾·撒克遜腦中閃過這個念頭，從他所居住的一號堡壘過來足足有三百米的距離，沒想到這條讓他寒毛直豎的、曾經一度塞滿碎肉殘肢的通道會這么快走完。

進門之前，凱爾·撒克遜下意識看了貌似謙恭的青年軍官一眼，鼻子裏輕哼一聲，收起了手帕。他實在很厭惡這些從底層提拔上來的大頭兵，更厭惡這些人胸前佩戴的士官軍銜。他不敢承認自己對林賽家的做法有所抱怨，只有勇氣遷怒——沒有軍事實權的人拿不到軍銜，紫荊軍的這條潛規則總是讓他感覺自己被輕視。

哈裏·漢米爾上校，子爵爵位，帕特裏克軍團團長，在六個小時前帶領余下兩個列的士兵趕到地下城前線基地。凱爾·撒克遜與他的這位直屬上司只相差六歲，每次與他見面，撒克遜心底總會升起畏縮又失控的羞怒——一半來自于嫉妒，一半來自于對自我無能的無力感；他瘋狂地嫉妒這個如星光般璀璨、正處于上升期的男人，從每一個方面。

“上校，您的到來真讓人發自內心地振奮。”撒克遜深深地鞠躬，將謙卑表現到極致。越是嫉恨眼前的高級軍官，他就越沒有勇氣表現出半點兒不敬。

地下城前線基地物資極度匱乏，漫長的補給線讓這兒幾乎什么都缺；親自前來的軍團長閣下，屁股下連一把整齊點兒的椅子都沒有。但即使只是坐在木樁削成的圓凳上，漢米爾上校的氣勢也讓人不敢逼視。

“面包樹的樹苗成活率如何？”漢米爾上校沒有寒暄的興致。

撒克遜心中的怒意更加熾烈，對方甚至沒有稱呼他的名字，語氣裏更沒有半點兒敬意；但他表現出來的是更為敬畏的姿態，小心地觀察了一下漢米爾上校的臉色才謹慎地回話：“開辟出來的林地土質不錯，成活率有六到七成。”

“到底是幾成？”漢米爾上校顯得有些不耐。

“六成。”撒克遜連忙大聲回道。

漢米爾上校對這個答案并不太滿意，但顯然，他對于在他眼中早就打上無能標簽的貴族也沒有太多期待：“我會要求薩卡蘭姆運送樹苗過來，你最好保證接下來的移植成活率不再降低。”

“是，上校。”

“你要記得你是薩卡蘭姆營地的人，撒克遜，不要出于無謂的膚淺心態做出蠢事。前線基地必須保證足夠的糧食供應，出了問題，去憲兵隊解釋的絕不僅僅是你。”

“是，上校。”撒克遜的聲音微微發顫，他其實并不敢因與薩卡蘭姆防務指揮官之間的矛盾就做出耽擱地下城開發計劃的蠢事，但這會兒，他也沒有勇氣為自己辯解。

“那個煉金術師在哪兒？”漢米爾上校問道。

“在二號堡壘。斯爾納先生精于魔族語言文字研究，目前取得的帶有文字的磚石和器皿正由斯爾納先生歸納整理，斯爾納先生表示若能從中獲得信息，有益于下一步突破地下城外城門的工作。”撒克遜快速地說道。

漢米爾上校蹙眉：“那個煉金術師可靠嗎？上次他提供錯誤的情報，讓克裏夫他們吃了不小的虧。”