聽到克裏夫這個名字，撒克遜心中簡直在滴血。那也是個平民出身的士官，熬了十幾年才混到隊長一職，因在先遣任務中表現出色，已被授予少尉軍銜；這家伙原本就是帕特裏克軍團裏最被看好的少壯派士官，如今隱隱有提拔到士長一級的趨勢。

身為勛爵，撒克遜本不必去嫉妒一個僅有少尉軍銜的士官；但同樣參與先遣任務的他被這種優秀的士官對比得毫無光彩，這不能不讓他自覺顏面大失。

“……斯爾納先生已經就此表示過歉意……也許您也聽說過，來自東林魯爾的那女人態度惡劣，很難親近。破除魔氣迷障時斯爾納先生十分盡心盡力，若非如此，我等也難以這么快建立起三座堡壘。”

撒克遜在最初時并不怎么看得起來自岡瑟平原的鄉巴佬煉金術師。若非斯爾納在私下出售他那些覆刻的地圖時給了他一部分分成，他可沒有那么好的脾氣去給這家伙冠上敬稱。

當凱爾·撒克遜小心翼翼地應對上司時，距離此處六百米外的二號堡壘內，擺滿了瓶瓶罐罐的煉金房中，斯爾納迎來了意想不到的客人。

“呃……克裏夫……少尉？”斯爾納瞄一眼對方胸前的軍銜徽章，不動聲色地觀察起不請自來的客人。這家伙的名氣他也稍有了解，但他并不在斯爾納的接觸范圍內。

與跟安格斯接觸時相比，現在的克裏夫臉上多了些稍嫌猙獰的疤痕，那是在破除地下城入口時與蟲群、魔化生物戰斗后留下的痕跡。斯爾納觀察他的時候他也在觀察對方，他比斯爾納更早知道對方也是那個黑魔法師的人，但顯然，自認獻身于神的虔誠戰士，克裏夫對斯爾納這個煉金術師的觀感實在不怎么樣。

“斯爾納先生，我帶來安格斯先生的命令。”克裏夫口氣生硬地說道，“安格斯先生讓我告訴你……‘不朽者’。”

斯爾納面色劇變、蹭地站了起來：“你、你說什么？！”

“‘如果你想要知道更多，就配合克裏夫行事。’這是安格斯先生的原話，我想你明白他的意思。”克裏夫板著臉、平靜地說道。

“——他果然知道……我早該想到這一點……”斯爾納臉色陰晴不定，以只有自己能聽到的聲音喃喃自語，“見鬼……這家伙到底知道多少……好吧。”他努力平息靜氣，提高聲音，“我要怎么配合你們？”

漢米爾上校對前線基地目前的開拓進度還算滿意，從撒克遜口中聽到他想要的東西后，大方地給了這個勉強能派上點兒用處的副官一點兒好臉色，“大公閣下近期將回返黑森林，我希望我們能在大公問到此事時給出一份漂亮的答卷——別急著高興，撒克遜。若大公稍有不滿，這兒的事情就不會再由我們說了算。如果第一師的人介入，那我們這些失敗者絕沒有好下場。”

同屬第二師的四個軍團之間關系都稱不上親密，更別提不同師團了。漢米爾的話讓撒克遜剛消失不久的冷汗又冒了出來，連聲稱是。

漢米爾少校掏出懷表看了下時間，從圓凳上起身：“‘鋼牙’的人快到了，給他們的營區準備好了嗎？”

“是的，上校，二號堡壘后方平整出了一公裏的營區……”撒克遜連忙跟隨漢米爾的腳步。

離地下城最近的應當是駐扎在瓦爾克營地的鋼牙軍團，但先拿到地圖的帕特裏克軍團沒有道理將先遣開拓的功勞送給他人。前線基地修筑完成、三座堡壘竣工的現在，才有鋼牙插|入的余地；對這一點大伙兒都心知肚明，否則鋼牙的人也不會在收到調遣命令后刻意拖延、讓主事者的漢米爾先行趕到。

十個小時后，仿照八角碉堡修建的半封閉式前線基地內，倆個同屬第二師的軍團長攜各自團中精英碰面。

“哈哈哈……上校閣下，你的親衛陣容真讓我大開眼界。我看到了什么？全師的新生代精銳都被你撈到手中了嗎？這可真讓人嫉妒。”席爾維斯特·羅伯特中校大笑著走進大廳，不待任何人上前招呼就熱絡地走向漢米爾、用力握住了他的手。

貴族之間，身份低的人沒有資格先開口向身份高的人搭訕，雖然紫荊軍不講這一套，但以羅伯特的軍銜，確實是應該先等漢米爾發話。

漢米爾上校知道眼前的家伙雄心勃勃地抱著跟自己一較高下的念頭，并沒有介意他的冒犯，只是矜持地微笑：“你看起來很有精神，這讓我很高興，羅伯特。”

這種話與其說是同僚間的寒暄，倒不如說是長輩對晚輩的客套之詞。站在漢米爾身后不遠處的凱爾·撒克遜就稍稍別過臉，隱藏起臉上的嗤笑。

羅伯特似乎是聽不懂漢米爾的調侃，註意力只在漢米爾身后的士官們身上打轉，并作出一副感嘆的樣子：“我以為我已經習慣了鋼牙的人才匱乏，但每次見到你這些優秀的下屬，我就恨不得從你這兒賴走幾個士兵——我想就算是帕特裏克最普通的士兵，過個幾年也能成長為讓人眼饞的棟梁。”

漢米爾笑著連連擺手，看羅伯特的眼神已經不太對。這家伙是第二師四個軍團長中出身最差的一個，出于那卑微的自卑和脆弱的自尊，羅伯特總是顯得很不好打交道。現在這家伙居然這么地熱情，這讓漢米爾有些不習慣。

在羅伯特說出更多不合時宜的話前，鋼牙的駐團主教漢弗萊走上來沖漢米爾行禮問候，以符合禮節的言詞寒暄了一番，并微笑著請求與帕特裏克的駐團主教聊一聊，這樣的請求自然是不會被拒絕的。

兩邊的尉級以上軍官盡皆到場，在開場的寒暄問候后接下來自然是用來拉近彼此距離的酒會。在第二師的另兩個軍團到來之前，他們得齊心協力地進行地下城開拓事宜。

沒有女人和舞樂，酒會的氣氛算不上熱烈；好在參與雙方都有一定共識，倒還維護著友好的氣氛。

酒過三巡，幾個帕特裏克的士官起身敬酒，從同僚到兄弟部隊的軍官走了一圈，最后來到漢米爾、羅伯特等人的這個小圈子。

打頭的是一位佩戴少校軍銜的列長，他的年紀很輕，或許還不到三十歲。這種年紀就身處高位的軍官總是受人青眼的，兩位軍團長都客氣地起身碰杯。

羅伯特似乎是情緒太激動，不小心將杯中酒晃出了少許。克裏夫少尉眼明手快，立即從旁邊的長桌上抽了一條餐巾遞過來。