殷梨亭刷的一聲拔出長劍，上前說道：“我來接周姑娘的高招。”周芷若冷冷的瞪了他一眼，轉身去看宋青書傷勢，只見他雙目突出，七孔流血，軟癱在地，眼見性命不保。峨嵋派搶上三名男弟子，將他抬了下去。

周芷若回過頭來，指著俞蓮舟道：“先殺了你，再殺姓殷的不遲。”俞蓮舟適才竭盡全力，竟然無法從她的鞭圈中脫出，心下好生駭異。他愛護師弟，心想：“我跟她斗上一場，就算死在她的鞭下，六弟至少可瞧出她鞭法的端倪。他死里逃生，便多了幾分指望。”回手去接殷梨亭手中的長劍。殷梨亭也瞧出局勢兇險無比，憑著師兄弟二人的武功，想逃出她長鞭的一擊，看來極是渺茫，他和師兄是同樣的心思，寧可自身先攖其鋒，好讓師兄察看她鞭法的要旨，當下不肯遞劍，說道：“師哥，我先上場。”俞蓮舟向他望了一眼，數十載同門學藝、親如手足的情誼，猛地里涌上心頭，心念猶似電閃，想起俞岱巖殘廢、張翠山自殺、莫聲谷慘死，武當七俠只剩其四，今日看來又有二俠畢命于此，殷六弟武功雖強，性子卻極軟弱，倘若自己先死，他心神大亂，未必能再拚斗，尋思：“若我先死，六弟萬難為我報仇，他也決計不肯偷生逃命，勢必是師兄弟二人同時畢命于斯，于事無補。若他先死，我瞧出這女子鞭法中的精義，或能跟她拚個同歸于盡。”當下點頭道：“六弟，多支持一刻好一刻。”殷梨亭想起妻子楊不悔已有身孕，不由自主向楊逍與張無忌這邊望去，轉念又想：“我死之后，不悔與孩兒自會有人照料，何必婆婆媽媽的去囑咐求人。”于是長劍一舉，目視劍尖，心無旁鶩，跟著含胸拔背、沉肩墜肘，說道：“掌門人請賜招！”他年紀雖比周芷若大得多，但周芷若此刻是峨嵋派掌門，他絲毫沒缺了禮數。俞蓮舟見他以“太極劍”起手式應敵，知道六弟這次是以師門絕學與強敵周旋，便緩緩向后退開。周芷若道：“你進招吧！”殷梨亭心想對方出手如電，若被她一占先機，極難平反，當下左足踏上，劍交左手，一招“三環套月”，第一劍便虛虛實實，以左手劍攻敵，劍尖上光芒閃爍，嗤嗤嗤的發出輕微響聲。旁觀群雄忍不住震天價喝了聲采。周芷若斜身閃開，殷梨亭跟著便是“大魁星”、“燕子抄水”，長劍在空中劃成大圈，右手劍訣戳出，竟似也發出嗤嗤微聲。周芷若纖腰輕擺，一一避過，說道：“殷六俠，我讓你三招，以報昔日武當山上故人之情。”這“情”字一出口，軟鞭便如靈蛇顫動，直奔殷梨亭胸口。殷梨亭奔身向左，那軟鞭竟從半路彎將過來。殷梨亭一招“風擺荷葉”，長劍削出，鞭劍相交，輕輕擦的一響，殷梨亭只覺虎口發熱，長劍險些兒脫手，心中大吃一驚：“我只道她招式怪異，內力非我之敵，不料她內勁也這般奇詭莫測。”當下凝神專志，將一套太極劍法使得圓轉如意，嚴密異常的守住門戶。周芷若手中的軟鞭猶似一條柔絲，竟如沒半分重量，身子忽東忽西，忽進忽退，在殷梨亭身周飄蕩不定。張無忌越看越奇，心想：“她如此使鞭，比之渡厄、渡難、渡劫三位高僧，又是截然不同。”他初時只道峨嵋派中另有邪門武功，但此時看了她猶如鬼魅的身手，與滅絕師太實是大異其趣，心下隱隱竟起恐懼之感。范遙忽道：“她是鬼，不是人！”這句話正說中張無忌的心事，不禁身子一顫，若不是廣場上陽光耀眼，四周站滿了人，真要疑心周芷若已死，鬼魂持鞭與殷梨亭相斗。他生平見識過無數怪異武功，但周芷若這般身法鞭法，如風吹柳絮，水送浮萍，實非人間氣象，霎時間宛如身在夢中，心中一寒：“難道她當真有妖法不成？還是有甚么怪物附體？”周芷若身法詭奇，然太極劍法乃張三豐晚年繼太極拳所創，實是近世登峰造極的劍術，殷梨亭功勁一加運開，綿綿不絕，雖然傷不了對手，但只求只保，卻也是絕無破綻。忽聽得一人怪聲怪氣的叫道：“啊喲，宋青書快斷氣啦，周大掌門，你不給老公送終，做寡婦也不光彩哪！”眾人往聲音來處望去，卻是周顛。他知武當派弟子生平最注重養氣調息，臨敵交鋒之際，均有“泰山崩于前而色不變、麋鹿興于左而目不瞬”的修為，是以有意相助殷梨亭，想擾亂周芷若的心神。他又叫：“喂喂，峨嵋派的周芷若姑娘，你老公要噎氣啦，有幾句話吩咐你，他說他在外頭有三七二十一、四七二十八個私生子。他死了之后，要你好好給他撫養，免得他死不瞑目。你到底答允還是不答允啊？”

群雄聽他這么胡說八道，有的忍不住便笑出聲來。周芷若卻仍如沒有聽見。周顛又叫：“啊喲，乖乖不得了！滅絕老師太，近來你老人家身子好啊。多日不見，你老人家越來越硬朗啦。你陰魂附在周姑娘身上，這軟鞭兒可耍得當真好看哪！”突然之間，周芷若身形一閃一晃，疾退數丈，長鞭從右肩急甩向后，陡地鞭頭擊向周顛面門。她本來與明教茅棚相隔十丈有余，但軟鞭說到便到，正如天外游龍，矢矯而至。周顛正自口沫橫飛的說得高興，哪料得到周芷若在惡斗之中竟會突然出鞭襲擊。他一呆之下，長鞭已到面門。周芷若并不回身，然而背后竟似生了眼睛一般，鞭梢直指他的鼻尖。周芷若長鞭向后甩出，左手食中二指向殷梨亭接連戳去，一連七指，全是對向他頭臉與前胸重穴。殷梨亭不及攻敵，也無法圈轉長劍削她手臂。只得使招“鳳點頭”矮身避開。其時明教茅棚中啪的一聲，跟著嗆啷啷一陣亂響。原來楊逍正站在周顛近旁，眼明手快，揮掌拍起身前木桌，擋了周芷若一鞭。長鞭擊中木桌，登時木屑橫飛，桌上的茶壺、茶碗四下亂擲，各人身上濺了不少瓷片熱茶。

周芷若一擊不中，不再理會周顛，軟鞭回將過來，疾風暴雨般向殷梨亭攻擊。俞蓮舟持劍在旁看了半晌，始終無法捉摸到她鞭法的精要所在，暗想：“我再出手，這套太極劍法也無法使得比六弟更好。但若斗得久了，她女子內力不足，我們或能以韌力長勁取勝。”他見殷梨亭劍法吞吐開合、陰陽動靜，實已到了恩師張三豐平時所指點的絕詣，心想師弟一生中從未施展過如此高明的劍術，今日面臨生死關頭，竟將劍法中最精要之處都發揮了出來，武當派武功講究愈戰愈強，時刻拖得越久，越有不敗之望。周芷若突然間長鞭抖動，繞成一個個大大小小的圈子，登時將殷梨亭裹在其間。太極拳和太極劍都講究運勁成圈，周芷若長鞭竟也抖動成圈，鞭圈方向與殷梨亭的劍圈相同，只是快了數倍。殷梨亭劍上勁力被她這么一帶，登時身不由主，連轉了幾個身，青光一閃，長劍脫手上揚。周芷若長鞭倒卷，鞭頭對準殷梨亭天靈蓋砸了下去。

俞蓮舟縱身而起，右手抓住了軟鞭的鞭梢。周芷若裙底飛出一腿，正中俞蓮舟腰脅。俞蓮舟一直捉摸不定周芷若詭異的鞭法精要所在，待得見她抖鞭成圈，奪落殷梨亭手中長劍，登時心中雪亮：“原來她功力不過爾爾，這幾下抖鞭成圈，比之我們的太極拳功夫可差得遠了。”一抓住鞭梢，拚著腰間受她一腿，左手探出，正是一招“虎爪絕戶手”，直插周芷若小腹。周芷若無可抵擋，心中如電光般閃過一個念頭：“我今日死在俞二叔手里。”右手放脫鞭柄，五指向俞蓮舟頭頂插落，只盼和他斗個同歸于盡。俞蓮舟側頭欲避，不料腰間中腿后穴道被封，頭頸僵硬，竟爾不能轉動，左手卻仍是運勁疾落。便在這千鈞一發之際，一人從旁搶至，右手擋開了俞蓮舟的“虎爪絕戶手”，左手架開周芷若插向俞蓮舟頭頂的五指，正是張無忌出手救人。周芷若雙掌并力，疾向張無忌胸前擊到。張無忌若是閃避，這雙掌之力剛好擊正殷梨亭臉盤，只得左掌拍出擋格。

二人三掌相接，張無忌猛覺周芷若雙掌中竟無半分勁力，心下大駭：“啊喲，不好！她和六叔苦斗二百余招，竟已到了油盡燈枯的境地。我這股勁力往前一送，豈非當場要了她的性命？”危急中忙收手勁。

他初時左掌拍出，知道周芷若武功與自己已相差不遠，大是強敵，絲毫不敢怠忽，加之單掌迎雙掌，這一掌乃是出了十成力，勁力剛向外吐，便即察覺對方力盡，急忙硬生生的收回，他明知這是犯了武學的大忌，等于以十成掌力回擊自身，何況在這間不容發之際突然回收，用力更是奇猛，但他于自己內勁收發由心，這股強力回撞，最多一時氣窒，決無大礙。不料他掌力剛回，突覺對方掌力猶似洪水決堤、勢不可當的猛沖過來。張無忌大吃一驚，知道已中暗算，胸口砰的一聲，已被周芷若雙掌擊中。那是他自己的掌力再加上周芷若的掌力，并世兩大高手合擊之下，他護體的九陽神功雖然渾厚，卻也抵擋不住。何況周芷若的掌力乃乘隙而進，正當他舊力已盡、新力未生之時。這門功夫卻是峨嵋派嫡傳，當年滅絕師太便曾以此法擊得他噴血倒地。只不過當年他是全然不知抵御，這次卻是一念之仁、受欺中計。當下不由自主的身向后仰，眼前一黑，一口鮮血噴出。周芷若偷襲成功，左手跟著前探，五指便抓向他胸口，張無忌身受重傷，心神未亂，眼見這一抓到來，立時便是開膛破胸之禍，勉強向后移了數寸。嗤的一響，周芷若五指已抓破了他胸口衣衫，露出前胸肌膚。

周芷若右手五指跟著便要進襲，其時俞蓮舟被她一腿踢倒，正中穴道，動彈不得，殷梨亭撲上要救援，也已不及，眼見張無忌難逃此劫。周芷若一瞥之下，忽然見到他胸口露出一個傷疤，正是昔日光明頂上自己用倚天劍刺傷的，五指距他胸膛不到半尺，心中柔情忽動，眼眶兒一紅，竟然抓不下去。她稍一遲疑，韋一笑、殷梨亭、楊逍、范遙四人已同時撲到。韋一笑飛身擋在張無忌身前，楊范二人分襲周芷若左右，殷梨亭已抱著張無忌逃開。

這一來，場中登時大亂，峨嵋派群弟子和少林僧眾紛紛呼喝，手執兵刃，搶上場中。楊逍、范遙和周芷若拆得數招，便不再戀戰，韋一笑扶起俞蓮舟，一齊回入茅棚。峨嵋、少林兩派人眾見場中罷斗，也便退開。

趙敏本也搶上救援，只是身法不及韋楊諸人迅速，中途遇上，見張無忌嘴邊都是鮮血，只嚇得臉如白紙。張無忌強笑道：“不礙事，運一會兒氣便好。”眾人扶著他在茅棚中地下坐定。張無忌緩引九陽神功，調理內傷。周芷若叫道：“哪一位英雄前來賜教？”范遙束了束腰帶，大踏步走出。張無忌道：“范右使，我下令，你不可出戰，咱們……咱們認輸……”一口氣岔了道，又是兩口鮮血噴出。范遙對教主之令不敢不從，倘若堅持出戰，勢必引得張無忌傷勢加劇，何況出戰只是盡心竭力，枉自送了性命，卻于本教無補。周芷若站有廣場中心，又說了兩遍。

適才張無忌迴力自傷，只有他與周芷若二人方才明白，旁人都以為周芷若掌力怪異，張無忌力所不敵，而周芷若凝指不發，饒了他性命，卻是人所共見。她以一個年輕女子，連敗殷梨亭、俞蓮舟、張無忌三位當世一等一高手，武功之奇，實是匪夷所思。群雄中雖有不少身負絕學之士，但自忖決計比不上俞、殷、張三人，那也不必上去送命了。周芷若站在場中，山風吹動衫裙，似乎連她嬌柔的身子也吹得搖搖晃晃，但周圍來自三山五岳、四面八方的數千英雄好漢，竟無一人敢再上前挑戰。

周芷若又待片刻，仍是無人上前。那達摩堂的老僧走了出來，合十說道：“峨嵋派掌門人宋夫人技冠群雄，武功為天下第一。有哪一位英雄不服？”周顛叫道：“我周顛不服。”那老僧道：“那么請周英雄下場比試。”周顛道：“我打她不過，又比個甚么？”那老僧道：“周英雄既然自知不敵，那便是服了？”周顛道：“我自知不敵，卻仍是不服，不可以嗎？”那老僧不再跟他糾纏不清，又問：“除了這位周英雄外，還有哪一位不服？”連問三聲，周顛噓了三次，卻無人出聲不服。那老僧道：“既然無人下場比試，咱們便依英雄大會事先的議定，金毛獅王謝遜交由峨嵋派宋夫人處置。屠龍寶刀在何人手中，也請一并交出，由宋夫人收管。這是群雄公決，任誰不得異言。”張無忌正在調勻內息，鼓動九陽真氣，治療重傷，漸漸入于返虛空明的境界，猛聽得那老僧說到“金毛獅王謝遜交由峨嵋派掌門人宋夫人處置”這句話，心頭一震，險些又是一口血噴將出來。趙敏坐在一旁，全神貫注的照料，見他突然身子發抖，臉色大變，明白他的心意，柔聲道：“無忌哥哥，你義父由周姊姊處置，那是最好不過。她適才不忍下手害你，可見對你仍是情意深重，決不能害了你義父，你盡管放心療傷便是。”張無忌一想不錯，心頭大寬。

其時太陽正從山后下去，廣場上漸漸黑了下來。那老僧又道：“金毛獅王謝遜囚于山后某地。今日天時已暗，各位必然餓了。明日下午，咱們仍然聚集此地，由老僧引導宋夫人前去開關釋囚。那時咱們再見識宋夫人并世無雙的武功。”楊逍、范遙等都向趙敏望了一眼，心中都道：“果然你所料不錯。少林派另有陰謀。周芷若武功再強，卻也不能打敗渡厄等三位老僧，只怕她非送命在小山峰上不可，結果仍由少林派稱雄逞強。”這時周芷若已回入茅棚，峨嵋派今日威懾群雄，眾弟子見掌門人回來，無不肅然起敬。

群雄雖見周芷若已奪得“武功天下第一”的名頭，大事卻未了結，心中各有各的計算，誰也不下山去。那老僧道：“各位英雄來到本寺，均是少林派的嘉賓，各位相互間若有恩怨糾葛，務請瞧在敝派薄面，暫忍一時，請勿在少室山上了結，否則便是瞧不起少林派。各位用過晚飯以后，前山各處，盡可隨意游覽。后山是敝派藏經授藝之所，請各位自重留步。”當下范遙抱起張無忌，回到明教自搭的茅棚之中。張無忌所受掌傷雖重，但服了九粒他平時煉制的靈丹，再以九陽真氣輸導藥力，到得深夜二更時分，吐出三口瘀血，內傷盡去。楊逍、范遙、俞蓮舟、殷梨亭等均是又驚又喜，均贊他內功修為實是深厚無比，常人受了這等重傷，縱有高手調治，少說也得將養一兩個月，方能去瘀順氣，他卻能在幾個時辰內便即痊可，若非親見，當真難信。

張無忌吃了兩碗飯，將養片刻，站起身來，說道：“我出去一會兒。”他是教主之尊，既不說是甚么事，旁人自也不便相詢。殷梨亭道：“你重傷剛愈，一切小心。”張無忌應道：“是！”見趙敏臉上神色極是關懷，向她微微一笑，意思說：“你放心罷！”他走出茅棚，抬起頭來，只見明月在天，疏星數點，深深吸了口氣，體內真氣流轉，精神為之一振，徑到少林寺外，向知客僧人道：“在下有事要見峨嵋派掌門，相煩引路。”那知客僧見是明教教主，心下甚是害怕，忙恭恭敬敬道：“是，是！小僧引路，張教主請這邊來。”引著他向西走去，約莫行了里許，指著幾間小屋。

那知客僧道：“峨嵋派都住在那邊，僧尼有別，小僧不便深夜近前。”他深恐張無忌又去和周芷若動手，這當世兩大高手廝拚起來，自己一個不巧，便受了池魚之殃。張無忌笑道：“你若回去說起此事，不免驚??旁人，我不如點了你的穴道，在此等我如何？”那知客僧忙道：“小僧決不敢說，教主放心。”急急忙忙的轉身便去。張無忌緩步走到小屋之前，相距十余丈，便見兩名女尼飛身過來，挺劍攔在身前，叱道：“是誰？”張無忌抱拳道：“明教張無忌，求見貴派掌門宋夫人。”那兩名女尼大驚失色，一名年長的女尼道：“張……張教主……請暫候，我……我去稟報。”她雖強自鎮定，但聲音發顫，轉身沒走了幾步，便摸出竹哨吹了起來。

峨嵋派今日吐氣揚眉，在天下群雄之前，掌門人力敗當世三位高手，嚇得數千須眉男子無一敢上前挑戰，真是開派以來從所未有的盛事。但峨嵋派今日殺丐幫二老、敗武當二俠、傷明教教主，得罪的人著實不少，何況周芷若得了武功天下第一的名號，不知有多少英雄惱恨妒忌，這一晚身處險地，強敵環伺之下，戒備得十分嚴密。那女尼哨子一響，四周立時撲出二十余人，劍光閃動，分布各處。張無忌也不理會，雙手負在背后，靜立當地。

那女尼進小屋稟報，過了片刻，便即回身出來，說道：“敝派掌門人言道：男女有別，晚間不便相見。請張教主回步。”張無忌道：“在下頗通醫術，愿為宋青書少俠療傷，別無他意。”那女尼一怔，又進去稟報，隔了良久，這才出來，說道：“掌門人有請。”張無忌拍了拍腰間，顯示并未攜帶兵刃，隨著那女尼走進小屋。只見周芷若坐在一旁，以手支頤，怔怔出神，聽得他進來，竟不回頭，那女尼斟了一杯清茶放在桌上，便退了出去，輕輕帶上了門，堂上更無旁人。一枝白燭忽明忽暗，照著周芷若一身素淡的青衣，情景凄涼。

張無忌心中一酸，低聲道：“宋師哥傷勢如何，待我瞧瞧他去。”周芷若仍不回頭，冷冷地道：“他頭骨震碎，傷勢極重，多半不能活了。不知能不能挨過今晚。”張無忌道：“你知我醫術不壞，愿盡力施救。”周芷若問道：“你為甚么要救他？”張無忌一怔，說道：“我對你不起，心下萬分抱愧，何況今日你手下留情，饒了我性命。宋師哥受傷，我自當盡力。”周芷若道：“你手下留情在先，我豈有不知？你若能救活宋大哥，要我如何報答？”張無忌道：“一命換一命，請你對我義父手下留情。”周芷若向內堂指了指，淡淡地道：“他在里面。”張無忌走向房門，只見房內黑漆一團，并無燈光，于是拿起燭臺，走了進去。周芷若一手支頤，坐在桌旁，始終不動。張無忌揭開青紗帳子，燭光下只見宋青書雙目突出，五官歪曲，容顏甚是可怕，呼吸微弱，早已人事不知，按他手腕，但覺脈息混亂，忽快忽慢，肌膚冰冷，若不立即施救，果然是難以挨過當晚，再輕摸他的頭骨，察覺前額與后腦骨共有四塊碎裂，心想俞二伯雙拳之力何等厲害，這一招“雙風貫耳”自是運上了十成內勁，若不是宋青書內功也有相當根柢，當場便已斃命。他放下帳子，將燭臺放在桌上，坐在竹椅上，凝思治療之法。宋青書受的實是致命重傷，要救他性命，最多只有三成把握。他細細思量了一頓飯時分，走到外室，說道：“宋夫人，能否救得宋師哥之命，我殊難斷言，是否能容我一試？”周芷若道：“若你救他不得，世間也無第二人能夠。”張無忌道：“縱然救得他性命，但容貌武功，難復舊觀，他腦子也已震壞，只怕……只怕說話也不容易了。”周芷若道：“你究竟不是神仙。我知你必會盡心竭力，救活了他，以便自己問心無愧的去做朝廷郡馬。”張無忌心頭一震，此事也不便置辯，當下回入房中，揭開宋青書身上所蓋薄被，點了他八處穴道，十指輕柔，以一股若有若無之力，將他碎裂的頭骨一一扶正。然后從懷中取出一只金盒，以小指挑了一團黑色藥膏，雙手搓得勻凈，輕輕涂在宋青書頭骨碎處。這黑色藥膏便是“黑玉斷續膏”，乃西域少林派療傷接骨的無上圣藥。當年他向趙敏乞得，用以接續俞岱巖與殷梨亭二人的四肢斷骨，尚有剩余。他掌內九陽真氣源源送出，將藥力透入宋青書各處斷骨。約莫一炷香時分，張無忌送完藥力，見宋青書臉上無甚變化，心下甚喜，知道救活他性命的把握又多了幾成。他自己重傷初愈，這么一運內勁，不由得又感心跳氣喘，站在床前調勻內息半晌，這才回到外房，將燭臺放在桌上。淡淡的燭光照映下，見周芷若臉色蒼白異常，隱隱聽得屋外輕輕的腳步之聲，知是峨嵋派群弟子正在巡邏守衛，便道：“宋師哥的性命或能救轉，你可放心。”

周芷若道：“你沒救他的把握，我也沒救謝大俠的把握。”張無忌心想：“明日她要去攻打金剛伏魔圈，峨嵋派中縱有一二高手相助，十九也難成事，說不定反而送了她的性命。”說道：“你可知義父囚禁之處的情形么？”周芷若道：“不知。少林派設下甚么厲害的埋伏？”張無忌于是將謝遜如何囚在山頂地牢之中、少林三老僧如何堅守、自己如何兩度攻打均告失敗、而殷天正更由此送命等情由簡略說了。周芷若默默聽完，道：“如此說來，你既破不了，我是更加無濟于事。”張無忌突然心中一動，喜道：“芷若，倘若我二人聯手，大功可成。我以純陽至剛的力道，牽纏住三位高僧的長鞭。你以陰柔之力乘隙而入，一進入伏魔圈中，內外夾攻，便能取勝。”周芷若冷笑道：“咱們從前曾有婚姻之約，我丈夫此刻卻是命在垂危，加之今日我沒傷你性命，旁人定然說我對你舊情猶存。若再邀你相助，天下英雄人人要罵我不知廉恥、水性楊花。”張無忌急道：“咱們只須問心無愧，旁人言語，理他作甚？”周芷若道：“倘若我問心有愧呢？”張無忌一呆，接不上口，只道：“你……你……”

周芷若道：“張教主，咱二人孤男寡女，深宵共處，難免要惹物議。你快請罷！”張無忌站起身子，深深一揖，道：“宋夫人，你自幼待我很好，盼你再賜一次恩德。張無忌有生之年，不敢忘了高義。”周芷若默不作聲，既不答應，亦不拒絕。她自始至終沒回過頭來，張無忌無法見到她臉色，待要再低聲下氣的相求，周芷若高聲道：“靜慧師姊，送客！”