正章十四年一月十一日，后宮婕妤楊氏誕下第三皇女。六日后，皇上賜其封號順和，是為順和帝姬。同時為牽制楊氏一族，晉常在趙氏為才人。 如此結局，真使朝廷后宮上下幾家歡喜幾家愁。憂愁楊家得勢的家族小小地緩了口氣，后族符家自然是抱著極大的希望，盼望自己家出來的皇后能誕下嫡長子。然而當今皇上二十有二，膝下卻仍無可以繼承皇位的皇子。沒有子嗣，對于當政的皇帝而言是幾乎致命的軟肋。于是，有些不得志的臣子開始思考起今后的動向。要知道，一朝天子一朝臣，劉邦稱帝，有了呂氏一族的興盛，唐太宗登基，長孫家便是一人之下萬人之上，那么誰能豪賭一把，看看大周的玄武門是否有變？甚至一躍成為開國重臣？ 大周朝廷暗流涌動，人們紛紛想起曾經呼聲甚高的先帝長子，畢竟他已然有一個王子，彼此心裏的算盤打得劈啪響。 諸多當年對太后有偏議的老臣，以及齊王妃的娘家隨國公開始頻繁出入齊王府。 然而明面上另有一件大事也在如火如荼地進行著。 正章十四年一月十九日，皇上下詔任命在江南稅銀案中立有大功的洛臨君為重慶知府，樓歸遠轉為布政司參議，董仲合為重慶同知，趙北賦晉為興元府守備，聞人傅橋另授雅州總督，掌管一省文武官權利。 兩進的小院，只一侍奉筆墨的小廝，一伺候女眷的媳婦子，對于一個出身大家士族的四品官而言，著實寒酸。 來人不過簡單一身青衫，然而步履沈穩，自有渾然天成的自信和力量。 信步走進書房，不出意料地看到即將趕赴重慶的知府洛臨君正在收拾桌案上的書籍筆硯。 “洛大人離京，松房怕是得兩三年不能見到大人了。” 洛臨君頭也不抬，繼續忙著手頭的活計，“卿只要一直心系天下，掌權為民，那么海內存知己，天涯若比鄰。” “學生謹記。”樓歸遠微微一笑，曾經師從翰林學士，即便如今官位直逼洛臨君，他依然心存敬重之心。然而樓歸遠志向喜好與洛臨君相投，二者關系與其像師生，更像忘年之交，“另外，我想提醒大人一句，江南一案大人已經得罪戶部侍郎，連帶整個江南豪貴都受了不少損失。此次外放，又是董家人為同知，還請大人多加留意。” “臨君自問行事無愧于天地。”他緩慢且堅定道。 樓歸遠暗嘆，老師一心為民是好，剛正不阿也是一個清明的朝廷所需要的，可惜性格過于耿硬，木秀于林，風必摧之，“松房只是想告訴老師一句，明槍易躲暗箭難防。董氏一族結黨營私之盛，絕不是只有同去的董仲合這么淺顯，下次再有刺殺，我遠在千裏之外，只怕愛莫能助。” “那么，臨君就是為一方百姓而死。”他毫不猶豫道。 房中靜了一會兒，只聞火盆中火星飛濺的聲響，劈啪地敲擊在銅質的盆壁上。 洛臨君似乎是想到了什么，問道：“聽說禮部尚書朱衡銘有找過你？” “呵，他許我大理寺少卿，無非是為了齊王。”他冷笑，拿起了桌上的鎮紙把玩起來，“齊王是前朝溫裕皇后養子，當年太子之爭的時候，朱家就力保齊王。不過，當年齊王無緣東宮，如今更是和龍椅差了十萬八千裏。” “你知道就好。頭科狀元，才華橫溢，以你的能力，當個五品官是有些委屈，可是不能為此自毀羽翼。”洛臨君認真道。 他哈哈一笑，說不清是玩笑還是認真，“此言差矣，松房不過二十一，五品參議剛剛好，再往上就過了。況且……”他不屑地一哂，眼睛裏閃現勃勃的傲氣，仿佛泰山初升的紅日，帶著耀眼的光芒，“區區大理寺少卿又豈能買動我樓歸遠，松房不才，然而自幼學天下經緯之道，即便不能縱橫睥睨，指點江山，但求能濟世救民，為國效力。” 正章十四年一月三十一日，楊婕妤冊封為貴嬪，封號莊，遷入昀昭殿，為暢安宮之主。此外，清河王率朝廷新撥下來的一萬士兵連帶原先的兩萬人馬前往矩州，與雅州聞人傅橋聯袂代替忠義侯李佑行討伐燕國。 青黛色的羽毛比手掌還長，亮麗挺拔，迎著山風微微顫動，散發著一種古怪的香味。那是赫赫草原上蒼鷹的尾羽，浸入特殊的油中超過四十九天，一旦引燃，會有濃煙冒出，能夠持續一天一夜，而且不是普通煙霧的散開，是像一個筆直的柱子直沖云霄，方圓百裏都能清楚看見。 “我們赫赫人經常用它傳遞消息，哪，送你一個。什么時候想來關外騎馬，用這個聯系我，只要是我們部落的人看見了，就會告訴我。”穆青沙臨走前送給明檀。 此人雖然無賴，但在明檀眼裏，卻是再豪爽不過的朋友了。當即答應，順便想到穆青沙經常說的話，旋即問道：“這就走？你不是說要找中原的溫柔女人做薩裏瑪嗎？”赫赫語裏，薩裏瑪是妻子的意思。 穆青沙點點頭，然后無辜道：“沒辦法，七哥說的，幫完你們周朝人，就得立馬回草原。不過，有空的話，我一定得下趟江南找一個溫柔漂亮的薩裏瑪。” 這種人啊，是典型的關外人脾氣，明檀心裏想道，手裏把玩著那支羽毛，又看看策馬在她身側的予涵，心裏歡喜而滿足。 予澈說的不錯，留在中原，太好了。 夜裏給后背和其它好得慢一點的地方上藥。那條巨大的傷疤已經好得差不多了，暗黑色的硬痂脫落后露出細嫩的粉紅新肉。明檀夠不到自己的后背，因此一路都是予涵替她上的藥。 感覺不對，她回頭，發覺予涵手裏拿的不是穆青沙送的膏藥，奇怪道：“怎么換了？我記得穆青沙送來的藥還有半盒呢。” “已經脫痂了，換別的藥好得快些。”予涵淡淡道，“那支鷹羽收起來吧，這幾天盡看見你玩著，別弄丟了。” 聽他說話有些硬邦邦的感覺，明檀覺得不對勁兒，細想了一會兒，小心試探地問道：“涵，你不是在……吃味？” 予涵手一抖，然后臉上微紅地別過頭，“沒有。” 欲蓋彌彰！明檀心裏道，只是臉上再也忍不住地笑了起來，予涵吃味了，她伏在被鋪之間悶悶笑著，心裏真是開心啊。若不是予涵還在給她抹藥，她真是高興地想打個滾。 “鷹羽再好，那是我好朋友送的，但是只有合歡啊，才是我最最愛的哪。”待膏藥涂好了，她忽然攬住予涵的脖頸，吃吃笑道。 予涵無奈地看著她，展臂環住明檀，“第一次知道，原來我的氣量實在很小。” 明檀心中頓起波瀾，又暖暖的如融化的一汪春水，這句話，她實在喜歡。然而左胸一緊，疼得她大抽一口氣，臉色立時煞白，予涵緊張道：“怎么了？傷口疼？” “不是。”明檀調整自己氣息，緩解胸口疼痛，“那一刀離心臟太近，每次心裏波動太大，就開始疼。” 予涵心疼地想撫上她的左胸，又怕觸動什么地方讓明檀更疼，那個血淋淋的創傷，是為了他而承受的。 明檀看他的手虛碰著自己的衣襟，隔著衣物，幾乎感覺不到，從他的眼中看到除了疼惜，自責，就是無法消弭的哀傷。她輕快一笑，“別這樣，我沒事。當時真真好運，毫厘之差避開了要害。” “有人救了你。”予涵嘆息一聲，沈靜道：“有人在遠處彈開刀鋒，以致刀刺過來的方向偏差了不少。” 明檀驚訝，心頭漫過難以言喻的陰冷，“是誰？” “不知道。當時情況太亂，可能是大周的士兵吧。” “你這樣，倒讓我想到一些事兒。”明檀手撐著下顎，目光飄向右上方，靜靜回憶著，“我曾經給雪魄講過在西域被強盜搶劫。那時是和商隊的首領頓英一起的。對付那些殺人如麻，對沙漠地形了如指掌的強盜，唯一的方法就是在被追上前進城。那次頓英帶得貨物比較多，所以我們的動作就慢了不少，一路上縱馬狂奔，沒一個人敢回頭，只要稍停頓一下，就會被追上數十丈。我沒和雪魄說的，就是在離約昌城有一兩裏地時，我回頭看了一眼，結果發現，追逐我們的強盜早就沒了影兒。” 她蹙眉，抿了抿嘴唇，“這件事很蹊蹺，因為西域沙漠的強盜多強韌不屈，有著超出常人的耐心和執著。畢竟一次追殺要耗費他們不少時間精力，徒勞而返不僅消磨他們的糧食飲水，同時也會降低他們的士氣。這和狼群捕殺獵物是一樣的。所以不堅持到最后一刻，他們是不會無端放棄。” 想起過去了有三四年的往事，感到實在費解，一聯系起這個傷口，好像是老天爺特別眷顧她似的。明檀撲哧笑了出來，眉眼間短暫的灰暗轉瞬被孩子氣的笑容取代，“大概真是我命大吧。” 予涵凝視她的傷口，陷入沈思，然而不一會兒就被明檀打斷了。 “二月中，咱們就會路過邵州吧。”她忽然問道。 “嗯。怎么？想去清靈居？”予涵拂起她落到肩頭的散發，溫柔問道。 “可不是為了我，是為了你。”明檀歡喜道，“我們去見師父吧。” 予涵眼中滿是驚喜，仿佛萬千星辰墜入他的眼中，溫和的笑容淺淺泛起在他清雋的臉上，“好，一切都依你。”