六月過(guò)去了，七月也到了下旬，然后就是雪魄帝姬的下嫁。 往事如煙如塵，飄散吹過(guò)，只留下斑駁的記憶。每每想起，都會(huì)驚嘆“原來(lái)是這么久以前的事了？”，那其中的光陰飛逝，就像手中拼命攥緊的黃沙，漸漸地什么都不剩了。最后一次以帝姬的身份在太平行宮裏甘烈恣意地張揚(yáng)行事，因著持逸和在她身邊安放人手的事，太后這次對(duì)雪魄格外縱容。甚至她說(shuō)要明檀和自己同住一起，太后也沒(méi)有反對(duì)。 空氣中彌漫著夏日裏獨(dú)有的潑辣肆意的甜香，好似明檀說(shuō)過(guò)的驕傲妖嬈的紅衣女郎在茫茫沙漠中獨(dú)舞，去暮樓裏卻偏偏要反其道而行之，楞是那冰塊來(lái)降溫，被雪魄發(fā)著帝姬脾氣給清了出去。 蘇繡的枕巾針腳細(xì)密輕巧，繡成的花卉鶯鳥(niǎo)色澤鮮明光華，一切都是最好的。盡管那么不喜歡這個(gè)婚姻，盡管抗拒嫁給不是持逸的人，她還是得承認(rèn)這是她見(jiàn)過(guò)的最美的嫁衣，雖不如朧月姐姐那般繁華錦繡，珠光寶氣。也不是靈犀姐姐的端莊寧?kù)o，更多了含蓄內(nèi)斂，溫文爾雅，像極了一個(gè)江南煙雨裏如丁香花一般的含羞少女。 九翟盤(pán)龍四鳳釵樹(shù)金冠，寶光四射。五鑲五滾真紅色流彩飛花的蹙金翚翟袆衣上繡以石青色五鳳圖紋，并以金銀絲線細(xì)細(xì)勾勒成形。鑲滾襟袖擺邊緣處，下擺與大襟上閃爍著黃玉、祖母綠、水鉆與大顆粒的南珠盤(pán)成的春蘭秋菊的華茂圖案。金紅十二破留仙長(zhǎng)裙以郁金香根莖和薔薇花朵染成，闊大逶迤的裙擺上釘著闌干絲質(zhì)花邊，寬約七寸，挖空鏤出福壽籽樣，裙幅上則密密繡滿了一朵連一朵的怒放的石榴花。 她在嵌著翡翠的落地紫檀明鏡前轉(zhuǎn)了個(gè)圈，嫁衣的大小長(zhǎng)短無(wú)一不妥帖，宮中的繡功自然是好的。可惜，她心裏沒(méi)有嫁人的歡悅，反而極為厭惡那一身叮鈴作響的珠玉的繁瑣。于是鏡子裏年華正好的女子眼睛裏，有的只是一種死寂和不屑。 撤掉了冰罩的去暮樓無(wú)疑是熱的，不一會(huì)兒額頭上就沁了細(xì)密地汗珠，串珠解人意地替她擦去了。看了會(huì)兒，覺(jué)得沒(méi)什么需要改的，她回頭想問(wèn)問(wèn)明檀的意見(jiàn)，卻看到她趴在折枝繡錦蕎麥枕上睡熟了。 雪魄無(wú)奈地?fù)u了搖頭，換下了嫁衣后，拍了拍明檀的肩膀，她睡眼惺忪地睜了眼，糊涂道：“用膳的時(shí)辰到了？” “唉，你最近怎么整日不是吃就是睡？”雪魄從芷兒手裏端過(guò)一杯晾好的木樨清露，一氣兒飲了大半盞，方才覺(jué)得舒服些，“來(lái)的時(shí)候還是婷婷裊裊的，太平行宮住了兩月還給三哥一個(gè)大肉球，他還不跟我急？” “撲哧。”一聲，明檀笑了，支起有些酸軟的身子，揉了揉眼睛道：“胡說(shuō)八道，就算又吃又睡，我可沒(méi)長(zhǎng)胖。” 但事實(shí)上這段時(shí)候她確實(shí)是比以前能吃一些，來(lái)太平行宮陪伴雪魄自然不能像在清河王府那樣時(shí)時(shí)見(jiàn)到予涵，于是每每想念他了，就得找點(diǎn)事打發(fā)，那就是吃和睡。但也奇怪，一日三餐都吃得飽飽的，結(jié)果到了午后或半夜還會(huì)感到餓。而睡覺(jué)也是，即便睡得比所有人早，起得比大家都晚，最后還是一沾枕頭就能睡到天昏地暗。 看著雪魄一副百無(wú)聊賴的樣子，想到她再過(guò)二十來(lái)天就要嫁人了，明檀不由問(wèn)道：“你不是不喜歡樓歸遠(yuǎn)嗎？” 雪魄端著八寶甜酪小口小口抿著，聽(tīng)聞明檀的話，淡漠地嗯了一聲。 “那你喜歡的人呢？” 她嘆了口氣，凝視外面散發(fā)著萬(wàn)丈光芒的金烏許久，眼簾微微下垂遮住了靈動(dòng)的眼眸，“他走了。”走了，不會(huì)回來(lái)了，他選擇了自己的道，把芊羽留在了塵世，再不回頭。而作為泱泱大周的帝姬，她總得為養(yǎng)她供她的千萬(wàn)百姓做點(diǎn)什么，不是嗎？這，才是一個(gè)帝姬的路。 有些愛(ài)，就像鏡花水月，托盡思慕，結(jié)局依然是一場(chǎng)空。 鏤空蒙紗絹銀球在雕梁上輕輕晃動(dòng)，映著外面如云如煙地蒼翠碧綠，清晨摘下的菡萏瓣在微風(fēng)吹拂下飄出悠揚(yáng)的清香。立在外間等候帝姬隨時(shí)吩咐的串珠在門角露出姜黃掐牙槐綠綢子裙角，即便知道自己身邊的人有母后派遣而來(lái)的，可是她依舊沒(méi)有想過(guò)要換掉培養(yǎng)自己的人。她相信，即便母后在她身邊安插了眼線，卻絕對(duì)不會(huì)傷害自己，既如此何必做出懷疑母后又傷母后心的舉動(dòng)呢？雪魄支著小巧的下顎，扭頭看著明檀，“我現(xiàn)在才覺(jué)得長(zhǎng)大了很是件煩惱的事。” “女子十五及笄，早就是長(zhǎng)大了的，不是嗎？”明檀莫名其妙地反問(wèn)。 十五及笄，是呵，其實(shí)自己早就長(zhǎng)大了，只是不愿意承認(rèn)。對(duì)于那些帝姬應(yīng)該背負(fù)的責(zé)任，她選擇去逃避，反正有母后疼愛(ài)，反正有皇兄寵溺，反正有三哥朧月姐姐靈犀姐姐在前面，她是最小的，自然不用去看去做。于是帶著這種情緒，她任性自我地活了一十九年。可是，無(wú)私了又如何？愿得一心人，白首不相離，她的選擇最終是毀掉了自己作為一個(gè)女子一輩子的姻緣。 她笑笑，罷了，有些東西就讓它爛在心裏吧。 日落西山，明檀懶散地打了個(gè)哈欠，踢著最近喜歡上的小葉紫檀木屐在裏屋轉(zhuǎn)著圈溜達(dá)。唔，睡得太久了，頭發(fā)都打結(jié)了，而且脖子后面都是汗，于是喚了小芬打熱水來(lái)洗澡。 水汽氤氳，漂浮著瓣瓣艷紅玫瑰，暗香浮動(dòng)。整個(gè)人都浸在熱熱的清水中，頓時(shí)舒服得四肢都酥軟了，又感到一股舒暢的活力重新註入體內(nèi)。使勁伸了個(gè)懶腰，就聽(tīng)見(jiàn)“嘎巴”“嘎巴”的聲音，滿足地嘆息一聲，午后洗個(gè)澡，快活似神仙。 雪魄說(shuō)的不錯(cuò)，自己好像真的胖了，她看著自己的腰身，吸了口氣總覺(jué)得肚子那裏收不回去。于是有些懊惱地捏了捏，只能捏起一層皮，奇怪，要是長(zhǎng)胖了不是應(yīng)該捏出一層肉來(lái)嗎？想起在清靈居剛開(kāi)始習(xí)武時(shí)，總是三天打漁兩天曬網(wǎng)，過(guò)年時(shí)老不動(dòng)換，以至于好不容易練出來(lái)的肌肉最后都變成了軟趴趴的肥肉了。事后花了好長(zhǎng)的時(shí)間重新練來(lái)，又節(jié)食又加大練劍的量，實(shí)在不是什么容易的事兒，難不成自己又要過(guò)一遍那樣的生活？ 她搖了搖頭，把臉泡進(jìn)水中，鼓著腮幫子吐泡泡，把眼前胭脂色的玫瑰吐得一圈一圈地蕩漾開(kāi)來(lái)。 今年回京回得早很多，往常總是得八月三四日才回鑾，可是這回趕上雪魄中秋下嫁的時(shí)候，總得早一些。 明檀自詡自己身子骨兒皮實(shí)，無(wú)論是跌打摔滾都皮毛不損，可是這次竟是破天荒地開(kāi)始暈車。 “嘔。”車駕剛停穩(wěn)，明檀就迫不及待地沖下來(lái)吐了個(gè)底朝天，毫無(wú)一絲皇族女子的風(fēng)采。小芬站在她身后焦急地又是拍背，又是拿了細(xì)口廣式銅壺給她倒茶漱口，“奴婢就是說(shuō)了，姑娘早膻吃得太多了，這還沒(méi)怎么顛呢就吐成這個(gè)樣子。” 她暈暈乎乎地翻了個(gè)白眼，幸好自己不是和雪魄一個(gè)馬車，否則指不定要給她看到什么笑話呢。上了馬車，連忙有氣無(wú)力地要小芬把那些熏過(guò)的靠枕軟墊拿出去，實(shí)在忍不了那種沖鼻的味道，聞著就想吐。 看她還是有些惡心的樣子，小芬把車壁格子裏放著的腌漬梅子干拿了出來(lái)，“這是剛制好的，姑娘拿它壓一壓會(huì)好些。” 明檀在吃上面不大講究，而且剛剛吐得相當(dāng)干凈，這會(huì)子又開(kāi)始餓了，路上一盒腌漬梅子干居然全吃光了。看著空了的盒子，她意猶未盡地舔了舔還帶著碎屑的手指，真沒(méi)想到自己這么能吃酸的。 酸的……酸的！ 她停下了舔手指的動(dòng)作，眼睛漸漸開(kāi)始發(fā)直，酸的…… 這個(gè)月的月事來(lái)了嗎？還有上個(gè)月的……她心虛地看著自己的肚子，惴惴不安地好像揣了只兔子擱懷裏，不……不會(huì)吧…… 冷靜冷靜冷靜，在清靈居時(shí)有學(xué)過(guò)問(wèn)脈，雖然只懂個(gè)皮毛會(huì)看看氣虛血虧什么的，其他的一竅不通，總比坐以待斃要好。她努力控制住自己的手指不要亂抖，按著自己的左手腕，第一次太緊張沒(méi)搭上，第二次總算是找對(duì)地兒了。在兩根脈絡(luò)間揉動(dòng)了會(huì)兒，只覺(jué)得搏動(dòng)流利，圓滑如按滾珠。 搭……搭錯(cuò)了吧，明檀額頭上開(kāi)始微微出汗了，怎么會(huì)是滑脈？或者是自己學(xué)藝不精，記錯(cuò)了？要么就是自己氣血太足，特別像婦人懷孕。 種種借口在腦子裏過(guò)了一遍，她終究是放棄了一般摸摸自己的小腹，已經(jīng)兩個(gè)月多了，裏面有一個(gè)小生命在慢慢長(zhǎng)大。有孩子了，她和予涵的孩子。再過(guò)八個(gè)月左右就能出生了，也許會(huì)像自己，也許會(huì)像予涵，然后能睜眼能開(kāi)口，有著嫩嫩的手指和柔軟的小身子。 眼前繁華的馬車變得模糊起來(lái)，熱熱的淚水順著腮邊滑落，在裙上烙下略暗的痕跡。 小芬看她忽喜忽悲的樣子，心裏七上八下拿不準(zhǔn)主意，“姑娘？” 明檀含著滿足的笑，心裏的甜蜜和歡喜幾乎快溢了出來(lái)，握緊了小芬的手，可是連話都說(shuō)不出來(lái)，只是一邊笑一邊掉著細(xì)碎的淚珠。 兩日的車駕迢迢，幾次下馬車休整，予涵都有過(guò)來(lái)看望，然而周圍人多口雜，能說(shuō)的話不過(guò)兩三句，即便明檀心中如江水澎湃難以自制，始終不能告訴予涵自己的事。雪魄說(shuō)過(guò)幾日她就要下嫁，還想要明檀來(lái)閨閣送嫁，而且臨著中秋進(jìn)宮出宮手續(xù)繁瑣，干脆讓她住在芳菲殿幾日。想著也不過(guò)幾日，遲一點(diǎn)告訴予涵也不打緊，就是心裏難熬了些，何況雪魄是她的好姐妹，她也就應(yīng)了。雖然一路上拿了些爽口的東西壓著，但到了芳菲殿還是覺(jué)得疲憊不堪，草草地梳洗一番倒頭就睡。 中秋禮節(jié)繁縟，照樣是皇帝在外間群臣?xì)g宴，晚上再在后宮正門第一殿徽光殿開(kāi)家宴。諸位親王命婦皆在，老一輩的如岐山王，他年紀(jì)漸大，不過(guò)兒女不少，光是封作郡主的就有兩三個(gè)。年輕些的就是齊郡王、晉王和清河王，到底是皇上長(zhǎng)兄，即便去年落了謀反的嫌疑被降為郡王，始終得皇上的禮遇。然后就是晉王和新封的晉王妃齊氏，齊氏明眸善睞，一身杏子黃菊紋翠色鑲邊褙子的籠罩下愈發(fā)顯得神采熠熠，夫妻和睦執(zhí)手相對(duì)喁喁，叫陪坐在太后身旁的貞儀太妃無(wú)比欣慰，就等著何時(shí)能抱孫子了。 幾個(gè)龍子鳳孫裏，慶福帝姬自是安靜地陪著敬德太妃坐著，靈素帝姬活潑伶俐，妙語(yǔ)連珠直逗得宮裏的老人樂(lè)得合不攏嘴，順和帝姬與皇長(zhǎng)子、皇二子雖年幼，但承歡膝下也是和樂(lè)融融。 殿南搭起了戲臺(tái)，上面舞姬戲子個(gè)展神通，一時(shí)間個(gè)個(gè)歌欺裂石之音，舞有天魔之姿，如流水長(zhǎng)波半點(diǎn)停歇都不曾有的熱鬧。 明檀陪著雪魄坐一處，以她沒(méi)落宗室的身份，在外人眼裏這是很抬舉的了。 酒過(guò)三巡，太后畢竟年紀(jì)大了，道一聲“乏了”也就由幾位太妃陪著回去了。 紓潤(rùn)頭戴升龍金冠，一身明黃織錦緞袍將他的天家威儀盡顯，隨意掃過(guò)幾個(gè)兄弟，對(duì)予涵笑道：“如今兄弟幾個(gè)都有家有室，你看大哥都已是兒女雙全，妻妾融洽，你還要做出個(gè)瀟灑無(wú)拘的樣子？今年都二十有四了，母后老說(shuō)要你自己慢慢找，只是朕看，再拖就不成樣子了。不如明年選秀叫你皇弟妹替你相看相看吧，總能給你找個(gè)能話巴山夜雨的人。” 明檀心口一緊，忙看向予涵，只見(jiàn)他微微一笑，從容道：“多謝皇上費(fèi)心，只是臣非心儀之人不娶，只怕要辜負(fù)了皇上好意。” “三王兄的心意可貴，不過(guò)身邊總得有個(gè)貼心知意的人照顧，可以如二王兄一樣先立側(cè)妃。”皇后態(tài)度和藹道。 從明檀的角度，能看到予涵的手指握得關(guān)節(jié)微微發(fā)白，面上依然溫文爾雅道：“勞煩皇弟妹想得這樣周全，只是臣怕耽誤了那些好人家的女兒，而且臣已有了心上人。” 楊昭容“咯”地一笑，取眼前的奶白葡萄吃了，饒有興趣道：“這可是稀奇，素來(lái)曉得三王爺俊逸倜儻，是不少女子的春閨夢(mèng)裏人，但是只見(jiàn)她們傾心不已，還不曾見(jiàn)到王爺對(duì)她們哪個(gè)有意。今日王爺不妨就說(shuō)說(shuō)，也好讓皇上給做個(gè)主。” 予涵只是微笑不語(yǔ)，旁邊雪魄連忙解圍，她拍了拍手，嬌滴滴地笑道：“昭容娘娘哪有這樣刨根問(wèn)底的？殊不知佛曰：‘不可說(shuō)’？姻緣這東西難說(shuō)得很，興許明兒個(gè)三哥就去向皇兄請(qǐng)旨去了，這才叫水到渠成！” 聽(tīng)得雪魄的話，紓潤(rùn)才無(wú)奈一笑，扶額道：“連雪魄都替你說(shuō)話，朕就不問(wèn)了，等過(guò)了而立還是孑然一身時(shí)別怨朕沒(méi)為你安排。” 予涵溫和地欠了欠身，緩聲道：“多謝皇上。” 如此，明檀才算放了心，這才發(fā)覺(jué)自己的手心全是汗，膩膩地冰涼，好似攥著一條不安分的蛇。看著酒杯流影晃動(dòng)中自己的臉，若不是有薄薄的胭脂覆蓋，只怕已然蒼白如紙。這時(shí)驀然想起肚子裏的孩子，忙叫人把酒撤去，換成桂圓紅棗茶。 捧著熱熱的杯盞，心神才慢慢寧?kù)o下來(lái)，抬頭看見(jiàn)予涵望過(guò)來(lái)的眼神，帶著關(guān)心和眷戀，不由柔婉地笑了笑表示自己很好。只是心裏始終有些苦澀，即便互相間有這么深厚的情意，也是只能藏著掖著，一輩子見(jiàn)不了光。 別看御膳房做的菜色沒(méi)什么滋味兒，可是有幾樣還是極好的，比如這道糟鵪鶉，味道進(jìn)的相當(dāng)足。眼前這盤(pán)已經(jīng)全吃完了，正想著能不能叫人再添一盤(pán)，忽然覺(jué)得周圍異常安靜，孫福盛手執(zhí)拂塵，道：“盛寧宗姬周明檀上前覲見(jiàn)。” 一個(gè)激靈，只覺(jué)得心口發(fā)涼，連帶小腹有些酸軟，有一會(huì)兒沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。別自己嚇唬自己，她在心底勸說(shuō)著，然后上前按著禮數(shù)拜倒，“臣妹明檀參見(jiàn)皇上，皇上吉祥。” 晚上的徽光殿懸燈萬(wàn)盞，粗如小臂的河陽(yáng)花燭照得殿中亮如白晝，寶珠生輝。鼎中焚著沈水香，裊裊繞繞的白煙扶搖而上，馥郁的氣息在威嚴(yán)莊華的皇家宮宇中顯得沈重高貴，連角落裏的插著的芽黃惠子長(zhǎng)青蕊都垂出膜拜的肅穆。 “抬起頭來(lái)。” 明檀不敢把整張臉都露出來(lái)，只是微微抬了抬下顎，眼簾始終恭順地垂著，僵硬地保持著跪著的姿勢(shì)。 “一晃這么多年了，叫朕想起中弘王叔在時(shí)的情形。那時(shí)他還教過(guò)朕經(jīng)史，實(shí)在是宗室中少有的博學(xué)之人。”良久，紓潤(rùn)嘆道，又問(wèn)：“多大了？” “回皇上，臣妹今年二十。”明檀心裏一緊，勉強(qiáng)笑道，余光裏可以看見(jiàn)予涵亦是臉上一白。 “竟是比雪魄帝姬還要大一歲，唉，父母不在身邊連個(gè)去向都沒(méi)著落，可憐見(jiàn)兒的。”旁邊齊郡王妃持著帕子拭了下嘴角，狀似憐惜道。因著呂珠之事，齊郡王妃不怎么喜歡明檀，總覺(jué)得她無(wú)視自己正經(jīng)王妃的身份去看視呂珠是落了她的臉面。 “皇后你看呢？”紓潤(rùn)看著符端倚，其實(shí)哪裏是真的問(wèn)她，人選早就在他心裏頭了，而符端倚只需陪他演場(chǎng)戲，略笑了笑道：“臣妾也沒(méi)什么頂好的主意，不過(guò)楊昭容的弟弟也不小了。宗姬這樣好的女孩兒，所謂肥水不流外人田，不如繼續(xù)做一家子也是段佳話。” 左邊肩頸下的刀傷隱隱作痛，皇后的話好似化作萬(wàn)千根銀針狠狠地戳著自個(gè)兒的心臟，額頭上漸漸潮濕起來(lái)，濕冷如晚秋落下的霜。她勉力撐著不讓自己的顫抖太明顯，笑道：“臣妹家嚴(yán)早逝，子欲養(yǎng)而親不待，雖不能與嬰兒子比肩，但請(qǐng)撤其環(huán)瑱，至老不嫁。” “你這份孝心是極好的，可是你作為中弘王叔唯一的掌上明珠，想必王叔泉下有知也寧愿你能嫁得如意郎君。”皇后含著端莊而疏離的笑，忽然讓明檀看不明白。三年前就提醒過(guò)她早拿主意，可是那時(shí)候她只想著該怎么打發(fā)自己的時(shí)間，婚嫁在心裏只是一種無(wú)所謂地東西，如今是逼到絕路，再無(wú)轉(zhuǎn)圜之地。 紓潤(rùn)道：“擇日不如撞日，雪魄明日下嫁，盛寧宗姬就讓禮部在下個(gè)月挑個(gè)好日子吧。” 胸口的疼痛越發(fā)劇烈，明檀只是死死地咬著牙齒，跪在明滑如鏡的三尺玉磚上，上面琢磨出四方連云的紋路，仿佛整個(gè)人都要化作裏面的一部分。風(fēng)好像從門縫窗隙間吹了進(jìn)來(lái)，裹住她的身子，好冷，恣意燦爛的夏天要過(guò)去了，然后就是萬(wàn)籟俱寂的秋天和寒冷徹骨的冬天，脖頸像是被誰(shuí)給掐住了，喘不過(guò)起來(lái)。 “宗姬，您是該謝恩了。”孫福盛面無(wú)表情地提醒道。 拼盡全身力氣，磕了個(gè)頭，但是牙咬著嘴唇出了咸腥的血，始終張不開(kāi)嘴。眼前一陣陣發(fā)黑，連那尖銳似刀戳的疼痛都麻木了，這時(shí)只聽(tīng)堅(jiān)定而沈穩(wěn)地聲音道：“恕臣死罪，阿檀不能嫁。” 腦子裏仿佛一根緊繃多時(shí)的細(xì)線“啪”地一聲斷了，思緒碎裂如同落地的明鏡，難以拼接回去，斑斕一地。