快至年末，成都府除了白雪皚皚覆蓋了大片土地有瑞雪兆豐年之象，與之相反的卻是一場罕見的暴動。原本在洛臨君擔任重慶知府時就有傳聞說是此處盜匪流寇出沒，然而洛臨君死后似乎是畏懼官府調兵圍剿銷聲匿跡了兩年多。今年官府下達了二十五萬的巨額糧稅后，不少老百姓都交不出來，于是董仲合就下達了第二道命令，糧稅交不上來的人家拿青壯年抵押服勞役。 搜到劉坳村時同樣遇到交不齊糧稅的，于是官兵當即征起壯丁，征到村長家裏時，村長年歲大了膝下獨一個如花似玉的閨女。于是那些差役當即決定與其拿一個走多些路就半死不活的老頭兒不如把女的帶走，還能送到董大人那兒討些好兒，于是二話不說就要把人女兒帶走。村長哪裏肯依，和差役爭論起來被一把摜倒，腳一蹬咽了氣。這劉坳村也不是普通的村落，住這兒的多是些苗人，民風彪悍，血液裏流淌著不畏朝廷的自由，一聽村長被打死了還要強搶族裏的女兒，當即揭竿而起。 恰這時那伙消匿已久的盜匪也出現了，幫助這些苗人打退了官兵。又呼吁了好一些備受壓迫剝削的村落百姓，武裝起來約莫千把人，在幾個州郡無防備的情況下以迅雷之勢攻下兩三個縣城。 董仲合隔了四五天得到消息，氣得跳腳大罵這群不知好歹的刁民，于是整合人手，就要去鎮壓。所抓獲的反叛者不論是大周百姓還是盜匪一律就地處決，若有搜捕到反叛者親屬則每日拖到鬧市嚴刑逼供，并且強迫百姓觀看。一是為了逼出反叛者自首，二是威懾百姓。抓捕到頭目的話，就施以凌遲酷刑。剛剛開始反抗的平民自然不是那些如狼似虎的官兵的對手，沒多會兒就叫董仲合生擒回二三十人，皆在集市上問斬，頓時整個重慶府都快被血淚淹沒了。 于是一些參加叛亂的人或者和叛亂有千絲萬縷聯系的人趕忙卷起鋪蓋往梓州跑，當然，這其中也包括交不出糧稅又不想被進牢的。原想著這兒不算董仲合的地界怎么著也能安生一會兒，結果這梓州的汝南郡王似乎特別欣賞董仲合的做法，對于這些流民二話不說打包又送回了重慶府。按照大周律法，無故棄園離鄉，是要被發配或者服勞役的。然而就目前董仲合的治理下，這些人回去八成是要受到更加嚴酷的懲罰，說不好會同謀反者同一罪行。 予澈到茂州已然有兩個月多了，送走了明檀，前腳剛回京后腳就是皇上的任命，于是這個再京城裏還沒坐熱乎的世子爺只得打好包袱往蜀中一帶跑。憑借著平陽王的名號，茂州上下官員都不敢怠慢他，一個個殷勤得恨不得當他是自個兒老子娘。盡管對那些人的奉承很看不慣，可是就像臨走前父王玄汾一再告誡的，外面就是這樣，他不能反抗那么就只得去順從它。比如臨走時把楊肅暴揍了一頓，父王知曉了，第一件事就是操著軍棍親手把他杖責八十，十天半個月下不來床用來堵楊家的嘴。這些事，彎彎繞繞說不清楚，他想自己是搞不懂的。 茂州也有千裏迢迢跑來避事的流民，盡管反對董仲合的殘酷鎮壓，予澈還是和下面一些官員折中了下。如果這些流民中有親友在茂州便不要再大街上行乞，若果沒有便再州郡可以接受的范圍收留他們，實在不行也只能強行驅散了。畢竟他們過著朝不保夕的生活，一旦集結滋事容易動搖一地的治理，更嚴重點鋌而走險強搶糧倉也說不好。 這一天母妃甄玉嬈通過驛站送來了冬日的衣飾用品以及一封家書，眼看年關這倒勾起了予澈的思鄉之情，獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親，古人誠不欺他。雖說也領兵在外四年了，可是那時忙得每日枕戈待旦，恨不得飯沒吃兩口那邊軍號一吹響立馬沖出去廝殺疆場，思鄉也只停留在偶爾夢回京城。 信裏說的和往常一樣，不過是些閑話家常，謹訓姐姐估摸著明年就能生，也好，躲過最冷的時節坐月子。父王攻打回紇的時候后背中過一箭，宮裏太醫看了說不會留下什么后患，只是陰雪天要記得保養。然后就是今年的選秀，因為那時予澈不在京城，于是只能略過他的。但是玉嬈去看過冊子上的秀女，也有模樣性情出類拔萃的，一想予澈也有二十一多了，于是就在信裏試探性地問一下這孩子的意思。若他有意，冊子還留在玉嬈手裏，去和太后說一聲就能指婚。 予澈看了哭笑不得，隨手把信擱在了一邊，眼前浮現出靈犀清雅的面容。不由想起十三歲那年，悄悄把蜘蛛放在靈犀的裙裾上捉弄她。被她發覺后并未和其她宮女那樣嚇得花容失色，只是淡漠地抖了抖裙幅，反而是這樣近乎冷漠的平靜讓予澈慌了神，連連道姐姐別生氣。她不曾被蜘蛛嚇到，卻因為予澈這聲姐姐，薄怒道：“混小子，哪個是你姐姐？”白皙得幾乎能看到微藍的血管的臉龐，因薄嗔微怒而顯出淡淡的緋色來。當年頤寧宮的海棠滿樹滿枝，淺粉嫣紅簇擁一團，輕薄的花瓣拂過她的玲瓏發髻，和那雙剪水秋瞳讓予澈看楞了。 怎么能忘記靈犀呢？他苦笑著揉了揉自己的腦袋，四年了，在沙場上拼殺了四年也不能忘記那個清冷如月色的靈犀。在夜深人靜時，天上星子璀璨晶亮，邊疆的風沙大得刮在臉上刀割一樣疼，那時他會想起靈犀的眼睛，永遠是如同水銀丸一樣看不穿，帶著一縷幽幽的柔情和旖旎。果然，世間許多事和在戰場上時一樣可以一刀兩斷，可惟獨情，只會藕斷絲連。 “世子爺，城門那兒扣下了幾個販馬官，馬臀上有皇家御印?！蓖忸^突然敲門道。 予澈眉頭一緊，皇家御用馬匹都是由太仆寺和御馬監掌管的，所養馬匹是供皇上出行駕乘及儀仗所用。尤其是御馬監的良駒，皆是西域諸國進貢的汗血寶馬，專供皇上圍獵騎乘。這樣的馬匹如何會落在販馬官的手裏？ “若無京官手令就先扣下，對了，請判官過來審理這個案子，如果牽涉過大就上報大理寺?！彼潇o道。 “是。這……屬下還想求爺一件事?！蹦侨斯ЧЬ淳吹馈?予澈轉身奇道：“有話就痛痛快快地說。” “是。這幾個販馬官裏有屬下的舊識，叫高祖壽。他是做了十來年這行的，屬下了解他的脾性，不會做違法亂紀的事兒。屬下想求世子爺就先放了他吧。” “王子犯法與庶民同罪，就算他是你的舊識也不能姑饒，他若真的和這事兒沒關系判官大人自然會還他一個清白。對了，這高祖壽常來茂州嗎？”予澈狀似不經意地問道，手中把玩著桌案上的鎮紙，顯得漫不經心。 那人笑道：“嗐，販馬嘛，其實多是走河西走廊那段。不過他老婆家在茂州，有時也會來這兒歇歇腳。” 予澈輕輕一笑，仿佛胸有成竹，循循善誘道：“那么他對茂州應該很熟了，爺初來乍到，想找地兒喝酒都沒見到好的，他想來是知道的了？” 那人一拍大腿，連忙道：“您要喝酒，不早說嗎？屬下這就帶您去?！?予澈擺了擺手，懶洋洋道：“去，誰要你在這兒獻殷勤。爺就是看他走南闖北的有見識，才要問他常去的酒家?！?那人似乎松了口氣，又笑道：“那您是問對人了。他的嘴也確實刁，每回來咱茂州非得是去張福記那兒。雖說那是個糕點鋪子，可也賣米酒，那味兒叫一個香！”說著還翹著個大拇指來證明自己此言不虛。 予澈哈哈一笑，拿了玄面狐毛邊大氅道：“好。我這就去看看那兒地酒是怎么個香法?！?張福記的掌柜開店多年，練就了一雙好眼力，雖然不曾見過予澈，但是一看他金冠束發，氣度不凡，連忙親自上前熱情招呼。 “我聽說這兒的酒不錯，來二兩?！庇璩盒Φ?。 掌柜樂呵地搓手道：“哎呦，公子識貨！我這兒的米酒，擱茂州要是認第二，那沒人敢認第一。稍候，小的這就叫人打酒去。公子要不再嘗嘗我這兒的糕點，新出的藤蘿餅來下酒絕不輸給那些花生小菜。公子要的話，小的給您送到府上，不耽誤您時間?！?“也好，不過不用你送。藤蘿餅要新做的，我呀就是要在這兒賴個清閑?！庇璩赫f罷，隨便在堂內挑了張長凳大馬金刀地坐下，“哎，我聽說今兒城裏逮著一批販馬官，有一個好生厲害居然能讓官府的人說情。似乎叫高……高什么的?！彼室馔ｎD了好一會兒，仿佛想不起來名字似的。 掌柜一聽販馬官和姓高，原本那張七字笑臉頓時垮了下來，冷哼一聲道：“高祖壽，咱這兒附近都曉得。好生威風啊，沒人敢惹他?！?予澈驚奇道：“哦？他不過是個販馬官，哪來那么大的譜兒？” “那廝是宮裏一個高公公的干兒子，叫高……高千富還是高萬富的，有錢有勢，連京官兒都得巴結一下。哼，就聽說把銅子兒掰兩半使，這高祖壽連人都能掰兩半使，聽說他又認了一個京裏姓宋的官夫人作干娘。”掌柜撥弄了下算盤珠子，擠著眉毛嘖嘴道：“您瞅瞅，連他老婆家的人來咱店裏賒酒賒十來斤了，我們都不敢去催，生怕惹了不該惹的人。唉，這年頭做小本生意不容易啊?！?予澈皺了皺眉，忍下對這種人反感，又道：“嗯，聽著確實小人。不過我看他運的馬都不錯，他常路過茂州嗎？” “他以前都是和其他販馬官一樣，拿著南邊兒的茶信去西北換馬，再賣到中原。這兩年不知怎的，老是往成都那邊跑，而且販賣的價錢，嘿！你看就他老婆家，使喚的丫頭都綾羅綢緞的，可見是賺大錢了?！?正說著，藤蘿餅包好了，予澈順手拿過直接往官邸走去。見到此地判官也拎著個油紙包兒，他上前道：“大人審完那些販馬官了？” 判官一見是予澈，臉色有些尷尬，下意識地將那油紙包兒往后掖了掖，干笑道：“呦，世子爺。恕下官無禮，方才沒看清楚。” “無妨無妨?！庇璩耗椭宰?，似笑非笑道：“判官手裏拿的是什么？”他使勁兒吸了吸，“聞著像是對街兒的油燒雞。” “世子爺好靈的鼻子?！迸泄俅曛图埌鼉荷系穆槔K，只想趕緊走人。 然而予澈好整以暇道：“哈哈，我自認為自己的腦子應該比鼻子靈，讓我想想。我前頭讓你審這販馬官，你后頭緊跟著就出去買燒雞，想來不是自己餓了，而是趕著給別人的。我聽說這販馬官裏有個叫高祖壽的，是宮裏一個人的干兒子，判官好歹也是個從七品的，應該不是給他買的吧。對了，這馬的來源，你可審清楚了？” 判官額頭上冒起了冷汗，手心裏滑溜溜差點拎不住燒雞，見瞞不下去了，于是低聲道：“哎呦，世子爺是見過大世面的，果真是明察秋毫。咱官微位卑哪裏比得上您，判官判官，判些芝麻小事兒自然得心應手，這要碰上個大倭瓜，哎呦，下官這上有老下有小的，啊?！边@話是明明白白地告訴予澈，您是世子爺不怕，我可不敢得罪京裏的大神。這案子來頭太大，要辦您辦。 予澈心底裏冷笑，抱著胳膊肘索性裝回惡人道：“得了，你少來這套。不敢得罪京裏的，就敢得罪我？” 判官連忙道：“下官哪敢。爺您問?！?“這高祖壽販的馬都是御用的，他要不是手眼通天，哪兒來的膽子販賣？而走茂州的道兒，那可離燕國不遠啊?！庇璩赫f罷，看判官猶猶豫豫吞吞吐吐的這這那那了半天，加重了語氣道：“有什么話直說，有世子爺我這兒擔著，你怕什么？堂堂七尺男兒，畏畏縮縮的成什么樣兒？” 判官被予澈嚇得打了個激靈，往周遭瞧了眼，躊躇了會兒道：“下官知道的也不多。這高祖壽不是認了一個京裏的宋夫人作干娘嗎？那位宋夫人是國丈爺的續弦，而且，他不是高公公的干兒子嗎？裏應外合，啊……”余下的他一個小小判官也不敢多說，一副踩了尾巴不敢吱一聲的苦酸樣兒。 “國丈？怎么我知道的正兒八經的國丈夫人應該是姓鄭啊?！庇璩菏亲谑屹F胄，京裏的名門都認識不少，雖不能個個叫上名兒，可是一等永順侯，吏部尚書的夫人他還是知道姓什么。 判官跺了跺腳，“咱也知道這逾矩了，但是宮裏那位董娘娘怎樣千寵萬愛的，咱雖在茂州這窮鄉僻壤的地兒但好歹也知道一二不是？” 也算是曉得董家如何得勢了，予澈想了想，于是吩咐判官將高祖壽等人連著御用馬匹打了個包派人直接押送到京城大理寺，又親自寫了折子遞到朝廷。不過這次他長了個心眼兒，比起以前急躁冒進，顯得沈穩縝密了些。又寫了封給父王玄汾的私信夾在送到驛站的家書中，免得人證物證在路上莫名其貌地丟了。