兩天以后，路寒終于接到院長的電話，說“那件事”已經解決了，學校不會再追究，讓路寒安心工作。

路寒沒有問是怎么“解決”的，只是表達了感謝。倒是院長欲言又止，最后沒說什么，掛了。

新的學期正式開始了。路寒不斷提醒自己這一點，卻有點找不著狀態。過去幾年積攢的對工作的微弱信念感似乎一下子難覓影蹤。時間以一種平鋪直敘的方式來臨，再也沒有了設置好的輕重緩急。

因為熱搜事件的影響，她盡量控制自己不去金陵大學找嚴憶竹。最多把車停在校門附近，等小朋友跑去匯合。倒不是怕被議論，也不是怕給自己帶來什么壞影響，而是小朋友沒必要再承受多余的關註和壓力，來自親人的反對聲已經是額外的負擔了。

大三的嚴憶竹更忙了，課業較大二下學期更重。加上還要兼顧實習，經常早出晚歸，與路寒見面的時間少之又少。一般來說，如果周末沒什么事，路寒會接她去家裏——關教授和路教授已經回了師大，她們終于有一些獨處的空間。路寒會讓她點菜，自己則使出渾身解數展示廚藝，滿足小朋友的口舌之欲。偶爾，她們也會開車出去散散心，金陵周邊可去的地方太多了，而且路網發達，車程都在2小時以內。

但漫漫地，嚴憶竹察覺到路寒的異常來。以前的路寒話很多，一副什么都懂的樣子，隨口問個問題，她都能說一籮筐，還都是對的，不是瞎說；現在呢，則是有些過于沈默了，好幾次，嚴憶竹看她一個人在客廳沙發上或者書房裏發呆，眼神放空，表情茫然。以前路寒是精瘦的，但動作敏捷、力氣也大，甚至做事、說話常有種雷厲風行的感覺；現在則蔫蔫的，雖然努力想調動情緒，在嚴憶竹面前活躍起來，但總是馬上露出疲態，人也有些虛胖。

嚴憶竹暗暗觀察她，心裏有許多問號，但每次想問的時候又縮回去了。她不知道自己是害怕得知一個壞消息，還是害怕發現自己真的知道了路寒的困境卻無能為力。她甚至想過，是不是自己太無趣太無知，導致路寒已經不愛自己了？可是相處時候的種種細節、路寒對自己一如既往的愛護關切，又馬上把這種想法打了回去。路寒是愛她的，她能感受到，并且確信。

其實，這段時間路寒依舊在和抑郁癥作著斗爭。熱搜事件雖然以一種看似沒有造成實際傷害的方式過去了，但余韻還在，并且對路寒的心理造成了比較大的打擊。這種打擊一方面來自她對普遍的人性的懷疑，另一方面來自對社會系統的不信任和失望。她有時候知道這世界本質上就是如此丑惡、混亂，覺得無需苛求，只需要做好自己；有時候又憤怒、生氣，被無力感充斥。

還好，藥物治療沒有間斷，每周也依然進行著心理干預治療。她躲著小朋友服藥，也把黃醫生的咨詢約在工作日。但這些治療只是幫她控制病情變得更嚴重，并沒有更多建設性的幫助。

轉眼間，國慶假期就到了。

原本路寒計劃帶小朋友回一趟邦達鎮，但鎮上消息說，地震后學校教學樓也被列為“危房”，一直在加固維護，還沒有恢覆教學。學生有條件的去了縣裏或者別的鎮子的中學，沒條件的要么流失了，要么每天聚在鎮政府的小辦公室裏上課（已經不足20個人了）。校長委婉地告訴嚴憶竹，現在去邦達他也不太方便接待，讓她等學校修繕、重建結束了再去。

嚴憶竹有點失望。從8月初離開邦達，到現在近兩個月，她心裏最期盼的就是能夠回去一趟。

那個“秘密基地”的瀑布還沒帶路寒看過呢。不知道看到瀑布能不能讓路寒心情好一點。

不過現在都沒有意義了，這次不去，再去就不知道是什么時候了。

假期前一兩天，嚴憶竹心情低落。在網上隨意瀏覽著國慶旅游的頁面，想著即使不能去邦達，去個別的什么地方也是好的，換個環境，也許能換個心情。但哪裏都看著一副人潮洶涌的樣子，點開評論，滿屏忠告“假期不要去”。正在猶豫不決的時候，忽然接到了弟弟嚴憶鳴的電話。

“姐，你國慶回家嗎？”

“應該不回，怎么了？”

“你怎么又不回來！上次回來還是過年呢，再不回來你都不認識我了！”

嚴憶竹笑：“是我不認識你，還是你不認識我？”

“都不認識！”電話那條的男孩聲音帶著些賭氣。

“這么想我回去？”

“嗯。除了我，爸也想。”又補了一句，“我媽也想。”

“所以是爸讓你打電話的嗎？”

“嗯。但我自己也想打。不謀而合吧。”

“還不謀而合……你個小鬼。”嚴憶竹眼前浮現出弟弟的樣子，下意識地又笑了，“那我考慮一下吧，回去的話，提前告訴你。”

“好嘞。”

掛了電話，嚴憶竹忽然一陣緊張。從范愛萍那兒知道嚴清的往事后，父女倆還沒見過面，也沒打過電話。以前，父女倆還常在微信裏聊兩句，雖然無非是叮囑對方“好好吃飯”、“註意天涼”之類的，也談不上有多親近，但至少有個常規的溝通渠道在。自從開學前那件事后，兩人都有些賭氣一般，誰也沒主動說過話。有好幾次嚴憶竹想主動說點什么，又覺得說什么都顯得刻意，干脆就不說了。

現在應該是嚴清通過兒子主動遞橄欖枝過來了。

嚴憶竹思考半天，覺得還是得回一趟。畢竟拖著躲著不是辦法——血緣關系在這兒，總不能躲一輩子。

可是，回家要用什么姿態來面對父親呢？對抗的？和解的？冷淡一點？熱情一點？還是裝作什么都沒有發生？

她的事和他的事，楊阿姨知道嗎？嚴憶鳴又知道多少？如果知道了，他們又能接受多少？

她腦子裏胡亂想著，有點煩躁起來。

抬頭看到桌上路寒的照片，又一下好像平靜了下來。照片是有一天在書房隨手拍下的工作狀態的路寒，表情專註又柔和，她非常喜歡。回到宿舍用沖印機沖印了一張，貼在墻上。這學期聚少離多，照片裏的路寒就這么一直陪著她，甚至是撫慰她，給她力量。

看到照片就開始思念路寒。這周比前面幾周更忙，到目前為止兩人還沒見過面，只能微信訴衷腸。此時，下意識地就打開了手機，點開了跟路寒的對話框，上一條記錄停留在兩人昨晚互道晚安。

她打字：“忙嗎？”

路寒秒回：“不太忙。”

她又打字：“想你了。”還沒發出去，就收到路寒第二條信息：“想我了？[壞笑]”

把打好的字刪了，重新打：“嗯。”

“今天忙嗎？不忙的話，我接你過來？”

“好呀。”她表現出年輕人輕松、熱烈的樣子。

“那15分鐘后東門外見。”

路寒沒有梳洗，只是換了件t恤、套了個薄外套就出了門。幾分鐘后就到了金陵大學東門外，看看手表，將將10分鐘。

兩分鐘后，嚴憶竹也趕到了校門口。一路跑過來，披散頭發的，坐進車裏，才得空伸手簡單梳理了一下，沒想到還是被路寒偷拍了兩張照片。

一扭頭看到了旁邊舉著的手機，年輕人的語氣說不清是撒嬌還是什么：“哈，又偷拍我！ ”

“沒有偷拍，我是光明正大地拍。”路寒滿臉笑意，看著心情不錯。

“給我看看。”年輕人湊過來，被輕巧地躲了過去。

路寒摁滅手機，放到了外套口袋裏，發動汽車，叮囑旁邊的人：“系好安全帶。”

嚴憶竹嘟著嘴系安全帶，看著很不滿，其實心裏挺開心的。

因為路寒笑了啊，不是勉強的笑，是發自內心的笑。只要能讓她開心，被拍多少張都行。