chapter notes

此章觀點迥異，對于習慣了正義三觀的人可能難以接受。不黑amandil，但卻吐槽了著名的一對為愛付出的男女。貝露粉就不要看了，免得讓您心情不好。

黑暗中，老鼠的腳步聲清晰可辨。

它們奔跑著，尖叫著，沿著墻根竄來竄去，無比歡快。

我要是能像它們這樣自由就好了。naletar舔舔干裂的嘴唇，濃重的苦澀溢滿口腔。也許，這一天不遠了，我很快就要從這虛偽的牢籠中得到解放。她微微挪動身體，讓麻木到僵硬的小腿伸展開來。傷口的潰瘍散發出惡臭，刺激著嗅覺。而它引起的疼痛更是折磨著神經，令她無法入睡。

突然，四周的秩序被打亂，那些老鼠驚恐地吱吱尖叫，四散著遁入黑暗。一絲漣漪出現在墻角，就像空氣泛起了水波。有個深濃的黑影從那褶皺憑空冒出來，足有獒犬大小。它的身形似乎是黑暗織就，所過之處絕無聲響。

“到這裏來，我的寶貝。”naletar輕聲呼喚，那影子靠了過來，磨蹭著她受傷的小腿。“它應該是廢了，就連你也治不好的。”她摩挲這個動物幾近無形的皮毛，發出輕聲的嘆息。

這是一只影貓，一個幽靈般無形的動物，可以為其擁有者帶來超自然的魔力。它需要兩個凡人共同協作才能完全控制，缺一不可。原本，這是naletar和她母親共享的權力。但是在母親死后，naletar孤身一人，便失去了大部分對它的掌控力。但這只動物對于naletar的家族來說，絕不僅僅是一樣擁有魔力的工具，它更是諸多不幸的來源——因為它，母親在被強暴后從公主淪為賤民。因為它，父親不惜強占女兒，意欲奪取權力。

也許，我們在遙遠的過去就不該相遇；也許，你從開始就應該得到自由。是我們的貪婪造就了如今的悲劇。“快了，我就要死了，你可以不受約束地去尋找屬于自己的生活。”

甬道中傳來腳步聲，堅定，沈穩，是個男子的步伐。影貓察覺后立刻隱身躲進幽靈之境。

門開了，透進來一絲燭光。naletar下意識地以手遮擋。她的眼睛習慣了黑暗，已經無法承受光明。

“我為你帶來了一些沒藥膏，還有罌粟和天仙子調成的止痛藥。對你的腿傷能有些幫助。”amandil的聲音就像他的容貌一樣平和。

獄卒為他搬來一桌一椅，又將一只燭臺置于桌面。終于，在經歷了長久的黑暗之后，這不辨時空的地牢中第一次有了亮光。

“謝謝你，親王殿下，來看我這樣一個將死之人，一個為眾人所不齒的妓（囧）女。”

amandil 在她面前坐下，將東西放在一旁的簡陋支架上。老親王拍拍身上的灰塵，開口說話。“孩子，eru的面前人人平等，不會因為個人出身而區分高下。我們的靈魂甚至與那些掌控自然本身的vala地位相等，我們還獲得了他們所沒有的自由。”

自由？有嗎？我怎么一點也看不見？naletar在心中否定，顯然她不愿意按照amandil所引導的思路去考慮問題。牢房的地面很冷，只有一堆麥草和幾塊破敝的毛氈可供取暖。紅發的女人卻沒有立刻接過藥膏和藥液，只是將那堆潮濕發霉的麥草和毛氈往身下塞了塞。

“尊敬的殿下，恕我不能認同。既然您說eru不愿意區分高下，那為什么又要讓這世上充滿了高下之分。您能舉例，我們在哪個方面與vala地位相等？您又能否能改變，我在別人眼中是個婊子的事實？難道現在的numenoreans沒有將人群區分高下，沒有嚴禁不同等級之間的婚姻？您可曾見過公主下嫁流民，王子迎娶乞丐？”

“不，這不是eru的本意。”amandil俯下身體，雙肘支在大腿面上，靠的很近，“人有高下，充滿偏見，是因為黑暗大敵將惡意散布人心，我們被陰影蒙蔽的結果。我們生活在一個毀傷的世界，很多東西都被扭曲過，也包括我們的雙眼看見的‘事實’。在古老的過去，人們之間心澄明亮的時候，國王曾和民眾坐在同一張長桌上用餐，吃著相同的食物。如果我們能驅逐暗影，就可以重回過往，覆歸那種人人生而得其所的時代。”

他果然是為了替mittalmar（米塔瑪）總督作證那件事而來。驅逐陰影，人人生而得其所，不過一個不切實際的夢。naletar 心中嗤笑，她尊重amandil，明白他的忠誠。但這不能成為相信他的理由——這種虛幻的真比真實的假更叫人不可信。“殿下，請允許我說句不敬的話。eru是您的信仰，卻不是我的。我也不希望祂成為我的信仰。因為，我會懷疑祂創造我們的本意……是否是為了‘祝福’。”

回答叫amandil大驚失色。“孩子，你怎么能這么說，懷疑神的恩賜？”

“這恩賜在我身上就像個詛咒。”naletar 直言。

“那是因為黑暗……”

“不。”紅發的女人有些無禮地打斷了老者的話。“您的話語所指的那些古老傳說我亦略有耳聞。在那些所有不幸的人當中，turin兄妹當屬其中之最。但是，他的不幸是因為他父親激怒了oth，你所說的黑暗大敵惡毒地詛咒了他。況且，即便再不幸，他還有榮譽，還有歌謠，還在這世上堂堂正正做了一回人。我呢？我從未有錯卻要被人唾棄，活得像一條狗，今天是這個男人的坐騎，明天又是那個男人的。這又是拜誰所賜？被趕出世界的oth，還是被你們奉為萬物之父的eru？”

“你？！”amandil逃離了他的椅子，站起又坐下。

naletar 沒有停止，繼續說下去，希望把他氣走。我不值得你來看我，我也不想再將任何不幸帶給他人。“我反正也是瀆神者，再多一條也無所謂。我的一生就是個詛咒，生于罪孽，長于偏見，還將死于誣蔑。所以，您來我這兒，談什么驅逐暗影的事，完全白費力氣。”

老親王垂下頭，絞緊手指，不打算輕易放棄。“孩子，你不可以懷疑神的意旨和決定。我相信你的境遇還是源于oth的惡意，他的陰影能扭曲人的內心，將錯誤變成正確。唯有堅定不移地信仰eru，摒棄疑慮，才能抵抗謊言，不為邪惡所惑。”

“無條件的相信嗎？”naletar笑起來，笑得像個來自地獄的幽魂，“殿下，您可知道，我這一生都在服從別人的意志——服從父親，服從主人，服從國王，服從每一個向我提出要求的男人。我要按照別人訂下的規矩活，也要按照別人訂下的規矩死。長久以來，我的雙眼從未見過何為‘公義’，我的生命也從未感受過何叫‘祝福’。你那天都聽見了，我是enlikash（恩裏卡什）的女兒，也是他的情人。你想聽這個故事嗎？”

一絲不安掃過親王的雙眼。他遲疑了一下，做出一個請的手勢。

“謝謝，很高興您能聽我講這個故事。”naletar的眼睛望向黑暗，湛藍的眼瞳裏，所有的光都熄滅了，“我母親本是伊斯林的一位公主，有著崇高的地位和美好的未來。但是，這一切隨著她被我父親引誘之后，就不覆存在了。按照伊斯林人的律法，被羞辱的女人理應自盡，才符合道德和習俗。她的死不僅可以洗刷一切恥辱，還可以獲得別人的尊敬。可我母親不想這樣，她不愿意為了一個虛妄的名聲放棄生命。她逃走了，從此，為此付出極大的代價。同樣付出代價的，還有她的后代。她在所有伊斯林人的土地上皆被視為賤妓，比奴隸更加低賤。而所有聽過這個故事的人——我不知道您會怎么評價——都無一例外地指責我母親沒有反抗，她是自作自受。”

“您的不幸讓我驚訝。”老親王合攏雙手做了個祈禱的姿勢。