風雨倏然而至，迅疾而猛烈。

起先只是砸落在地的稀疏大顆，每一滴都能在布滿灰塵的泥地上造就一個圓圓的凹坑。但緊接著，它們就織出了密實厚重的布，從天頂一直垂掛到地面。黑暗中，大雨滂沱而至，就連浸了油的火把也不能奈何半分，一支接著一支熄滅。很快，國王的騎手們就陷入了黑暗，不辨方向。

四周風在哀嚎，搖撼著樹枝發出野獸般的咆哮。

“還有多遠？”pharaz?n響亮的嗓音像把利劍，劈開周圍混亂的雜聲。

他是四天前抵達umbar（昂巴）港口的，這次出行只帶了三位廷臣和800士兵隨行。iisdahad（伊斯達哈德）對中土十分了解，還會說哈拉德語，是首要的人選；vagnash（瓦格納什）手握軍權，最好別讓他離自己太遠；至于sauron，他才是整個中土超越眾生的攢主，萬一遇上他的舊部，還可以用他作退兵的盾牌。

“就在前面，陛下，不到半裏格?！毕驅в檬洲坶_被雨淋濕而黏在眼睛前的頭發，馬兒在他胯下打起了響鼻。

雨勢更為猛烈，如同天河傾覆，冰寒徹骨。pharaz?n緊握著韁繩的指節凍得發麻，而透過油布斗篷鉆進脖頸、后背的水流已經讓所有的衣服都貼在了一起。暴雨中的哈爾南河（harnen）水勢暴漲，發出巨大的轟鳴聲。

“陛下，我們得快。”向導高喊，“否則過不了橋。”

馬隊幾乎盡全速狂奔。他們總共有一百一十人，是pharaz?n從隨行的800人中挑選出來的精銳。不過在大雨中，任憑誰都是一副狼狽相。就算是sauron這樣的非人類，也免不了渾身濕透，活像個溺水而亡的幽靈。柔和的白光他的體內透出，讓他的形體近乎透明，皮膚好似輕薄的云母。pharaz?n有些吃驚地看著那些水汽從他身體上蒸騰，如同夏日清晨河面上氤氳的薄霧。

每一位騎手都拼命驅使著坐騎向前奔跑。當穿過石橋時，河面已幾乎與橋面平行，流水沖刷著中央的木板，發出‘咔咔’的響動。

“開門！開門！numenor國王陛下駕到！”最先抵達對面的騎手收緊韁繩迫使馬兒原地轉圈，以便騰出地方讓更多人得以立足?！伴_門！開門！開門！開門！”隨著更多的人馬渡過石橋，雨夜響徹著他們猛烈的叫門聲。

“陛下，看來他們準備頑抗。”vagnash（瓦格納什）的聲音從兜帽下傳來，凸顯冰冷。

“再叫一次，如若不行，準備強攻！”pharaz?n掀掉兜帽，任憑狂風吹亂他的頭發。從城垛上映出的火光跳躍在他額頭的冠冕上，恍如燃燒。

“這是最后一次，開——”

沈重的鐵栓在門后抬起，鎖鏈滑動，包裹著七根銅條的木門向內側拉開，打開一條道路。當馬隊奔涌而入的時候，前來開門的身影迅速躲到了門后，并在最后一匹馬進入主樓前的廣場后溜出門去?！梆j！外面危險！你去哪裏！”末尾的騎士扭頭喊道，但是那影子跑得更快，僅僅兩三步后便沒入黑暗中?！氨菹?！有人逃走了！”

“別管他，我們還有正事！”吼話的是vagnash，“現在包圍這幢建筑，一個閑雜人等也不要放過！”

馬蹄踏亂，如雷聲滾動。騎士們駕馭馬匹，首尾相接，形成一道無可遁逃的墻，將gihamar（吉哈瑪）的莊園圍個水洩不通。當pharaz?n翻身下馬，步入大廳的時候，數百個喝得醉醺醺的賓客正東倒西歪地攤倒在木桌旁、椅子間和地面上休息。

“哈哈哈哈哈哈哈哈！你來遲了！”有個迷迷糊糊的家伙舉起酒杯，奮力遞到pharaz?n面前，“兄弟，老哥敬你一杯，別為來遲了懊惱?！?

回答他的是一根馬鞭，毫不留情地在右側臉頰上留下一道血痕，驅散了所有的醉意?！澳阍趺创蛉?！”醉漢扔掉酒杯，捂著臉痛叫。

“這是numenor國王，瞎了眼的雜種！咝……”iisdahad一瘸一扭地走上來，四天的晝夜騎馬讓他的大腿內側磨出了血泡，走路的步態如同母鴨。醉漢頓時呆住，楞了幾秒后眼睛一翻，直挺挺地向后仰倒，癱在地上。

“vagnash，你讓人多打幾桶水來，把這些混帳家伙都給我叫醒！”pharaz?n沒有見到deades?n （代阿德森）的身影，徑直穿過大廳，朝樓上走去。sauron緊跟在他身后，iisdahad則因為雙腿疼痛難以跟隨，已經落了一大段距離。像個沒上過戰場的娘們。pharaz?n回首鄙視。

走廊裏所有的窗戶都開著，雨水已經把兩側華麗的帷幔浸透，而狂風粗暴地撕扯著它們，‘撲啦撲啦’地發出潮濕沈重的擦刮聲。即便這樣，那種異樣的香味仍然能夠聞見，恍如幽靈一般在無法捕捉的空氣中飄蕩。pharaz?n皺起眉頭，他不喜歡這種裹挾著迷亂的香氣，這會讓他想起王陵墓道裏的那種陳腐雕靡的氣息。

臥室的門開著，裏面寂靜無聲，快要散盡的香氣中夾雜了一絲若有若無的銹跡。

“這裏沒有活人?！眘auron開口，“只有死亡行走的痕跡?！?

“你是對的，我們來遲了。”借著窗外倏然劃過的閃電，pharaz?n看清了deades?n 那雙木然呆瞪的眼睛。他的嘴角，鼻孔，耳朵外都殘留著血跡，一些黑色的小飛蟲在他睜開充血的眼球上爬來爬去，舔舐著粘液。

他死了，沒有等到我的懲罰就死了！pharaz?n憤怒地用馬鞭抽打桌面，直到上面覆蓋的絲綢變成一條條碎片。在狂風暴雨般的發洩過后，他平靜下來，吩咐隨行的騎士抬走兩具尸體，停放在地下室，那裏有不少冬天貯藏的冰。

連日來的趕路幾乎讓所有人筋疲力盡，而大雨的澆襲又迫使他們必須換下濕衣才能保持溫暖。一遍搜查下來，確定沒有什么危險后，pharaz?n就讓所有人選擇房間，各自去休息。莊園裏有可供集體洗浴的浴池，也有供單人使用的木桶，這是努美諾爾人才有的生活習慣。他們生火燒水，準備泡個澡，換下濕衣。騎士們全都擠進了浴池，而pharaz?n和他的三位廷臣，則有權享受單獨洗浴。