下方的庭院中吵成了一團，每個人都在議論剛剛得到的信報。

戰爭，果然在我的期待下來到。sauron披上內衣，遮住身體。pharaz?n留在這具軀體上的傷痕依然疼痛，但這一切都是可以承受的，他久遠之前曾經被melkor這樣傷過。唯一令他無法容忍的是，一個凡人竟然強迫他吐露心中的秘密，還是以毀壞徽記的方法威脅他——這深深地刺痛了他，遠比刺痛這身體要嚴重得多。

這是最為嚴重的冒犯。

代價，你一個人償還不起。sauron撫摸著那深紅色的徽記，追憶它是如何被鐫刻在這形體上的。他還記得那種難以忍受的疼痛尖銳地貫穿心臟，讓每一根神經都變成燒焦的繩索，扭曲，牽拉，收緊，打結。

但那并不是唯一的一次，事實上，這是他日常生活的一部分。

melkor永遠多變難測，無人能預知他接下來會做什么，其中也包括他——melkor最為親密的副官和仆人。他的身體上留下了許多主人暴戾的印跡，深深印刻在他的靈魂中。然而melkor會在他忍受痛苦后安慰他，舔舐他的傷口，撫平他的恐懼。

他的胸膛曾被粗暴地割破，因為melkor想要獲取他的心臟。當他無力地躺在地上喘息，等待死亡降臨的時候，melkor卻放棄了這個想法，替他醫治傷口。他的舌頭輕柔地舔舐著撕裂開的血肉，擠壓著搏動的心尖，挑弄它，在上面移動，偶爾還會微微吸吮。sauron喜歡這種感覺，他說不清自己為什么會喜歡這種瀕死的感覺，還有舌尖輕觸心臟的壓力，比情人的吻更甜蜜，更親昵。

最后，melkor將自身的擁有註入這傷口，令其愈合如初?！癿airon（邁榮），你應該是完美的，你的生命不該被我折損?！彼p吻著maia的金發低語，聲音像水波一樣在時間的長河中回蕩。

你仍然在我身邊，我的主人。sauron回應，就像這徽記一樣，從未離開。

四個小時后，他們整裝出發。

pharaz?n幾乎把莊園中所有的信鴉都用上了，讓它們攜帶國王的諭旨前往所有中土努曼諾爾人的聚居地，下達征兵的命令。時間倉促而緊迫，他所預計的最好情況是，能在一周內征集到5000人，還不考慮那些生病傷殘的。

“可他們有4萬人?！眎isdahad（伊斯達哈德）語調中透著驚恐。

“不過4萬烏合之眾，有何可畏？”vagnash（瓦格納什）面露鄙夷，“仗還沒打，區區一個數字就能把你壓趴下？”

“年輕人，狂妄是弊病?！庇胺ü贁[出了一副長者的姿態，“那可是4萬戰士，不是4萬根木頭。而我們，有大批的老弱婦孺，牲畜牛馬需要保護。還有即將收割的莊稼，它們才是擁有土地的根本。如果它們沒了，接下來一整年都得靠西北風過活，你想過這些嗎？”

“敵人也需要它們。我們沒有，他們也沒有?！眝agnash提高了音調。

“我說你還真是榆木腦袋。這些南蠻子是在我們的土地上打仗，不是他們的！他們的糧食長在他們的土地上，可沒有被戰火威脅。”iisdahad開始咆哮。

“收了不就行了嘛。”

“要收麥子就沒人打仗?！?

“你們兩個有完沒完？”pharaz?n不耐煩地打斷他們，駿馬在他胯下打著響鼻，“糧食的確是個問題，要命令他們搶在敵人到來之前快收。能收多少就說多少，收不掉的要燒掉，一顆也不能留給那些南蠻子?！?

“可我們的信鴉已經用完了?！眝agnash攤手。

“alamata（阿拉曼塔）的市政廳應該有?！眎isdahad摩挲著下巴，五官蹙在了一起，“我們去那裏是最近的，只需兩個小時?！?

“放開我我我我我我我我我我我我我我我我我我我我……”突如其來的驚叫聲不僅打斷了國王的交談，也驚嚇了騎士們的馬匹，它們紛紛昂起脖子嘶鳴，不安地屈伸前蹄刨土，甩動尾巴。pharaz?n的那匹黑色牡馬更是齜牙咧嘴，把腦袋伸向iisdahad牝馬的尾巴。

“怎么回事？”pharaz?n責問。

三個騎士拖拽著兩個女孩來到國王面前，把她們扔在地上?！氨菹?，我們在地下室裏找到的，她們鬼鬼祟祟，也許是小偷。”

“我們不是小偷！”其中一個個子高點的爭辯，“我們是來參加婚禮的賓客?！?

“很好，既然你們是賓客，那么請問你們從哪裏來？家住哪裏？有什么親屬？父母是誰？因為什么關系受到邀請？”

iisdahad一連串的問題讓兩人張口結舌。

“回答我！從哪裏來的？”pharaz?n沈下臉色。

“我們……是……deades?n（代阿德森）的……女兒?！卑珎€的女孩膽怯地說。

pharaz?n立刻同他的廷臣交換了一下眼色?！鞍阉齻儙??！彼畹?。兩個騎手過來捉住女孩，扔上馬背。

“出發！”numenor國王喝道。

這裏距離alamata僅僅7裏格路，但是要穿越一片生長著茂密植物的崎嶇的丘陵地，因此在遠處根本看不見小城裏發生了什么。不過今天風幫了大忙，將氣味中的信息早早地帶給了pharaz?n一行。那是一種夾雜了煙與火的氣味，彌漫在空氣中，灼燒著口與鼻的黏膜。

“陛下，是木頭燃燒的氣味。”vagnash敏感的皺眉，“難道alamata著火了？”

“這味道不對。”iisdahad也緊張起來，“陛下，要不要派幾個人去前面看看，究竟出了什么事？”

“就我們幾個去?！眕haraz?n按住馬頭，眼神掃過sauron，“他人留在樹林裏，原地待命。”

急促的馬蹄聲驚動了林中的飛鳥，它們拍打著翅膀沖上天空，在樹冠上形成一道密布的、會變幻形狀的烏云。煙的味道愈加濃重，并且夾雜著令人驚恐的其它信息——若有若無的血腥味，雖然寡淡，但是清晰無疑。sauron幾乎可以確定，這是殺戮的氣息。他不清楚凡人是否也能體察到。

當最后一排聳立的樹木壁壘在面前拉開時，視野頓時開拓至兩邊天際。平坦的河谷地上，alamata完全被飄蕩的火焰包圍，大量濃煙從飛舞著火星的建筑頂端升起，像墨跡一般染遍天空。尖叫聲，咒罵聲，喊殺聲從遠處飄來。許多細小的黑點在冒著煙的建筑間移動，它們中的一些正朝著pharaz?n所在的方向跑來，更多的卻從另一個方向涌入城市。

一切表情皆已褪去，numenor國王臉上余下的只有震驚。