一連數(shù)日，朱銘都沒(méi)跟學(xué)生們接觸。只在辦公室里，熟悉學(xué)校規(guī)章條例，翻看以往一年的學(xué)生試卷。

轉(zhuǎn)眼，小假來(lái)臨。

六月六，天貺節(jié)，放假三天。

清晨起來(lái)，氣溫便挺高。趁著日頭還沒(méi)升起，朱銘早早便騎馬出門。

一路來(lái)到州橋，這里是東京最繁華的地段。

從南方而來(lái)的大型船只，進(jìn)城之后皆停此處，因?yàn)橹輼蛱^(guò)不去，只能用城內(nèi)小船轉(zhuǎn)運(yùn)。

于是州橋兩岸，客店云集，食肆遍布，專供客商下榻吃喝。

到北宋末年，州橋東側(cè)的汴河，由于長(zhǎng)期擁堵，已經(jīng)不準(zhǔn)外地大船停靠，頂多能行駛到相國(guó)寺橋。

州橋與相國(guó)寺橋中間的河段，就成了裝卸貨物的碼頭，如此一來(lái)更加繁華熱鬧。

大清早的，就已經(jīng)有小販沿街叫賣。

諸多外地富商，從州橋南邊的“張家酒店”出來(lái)，到街對(duì)面“李四茶食店”喝茶下棋。這里沒(méi)有炒茶，富商也喝不慣散茶，都是用團(tuán)茶來(lái)研磨沖泡。

朱銘翻身下馬，至酒店隔壁的“州橋炭張家”。

這是一家百年老店，東京內(nèi)城最早的私營(yíng)煤炭鋪，跟它隔街相望的還有“車家炭行”。

“車家炭行”開(kāi)在州橋附近，明顯想蹭“州橋炭張家”的品牌熱度。

類似做法，在東京城很常見(jiàn)。

比如南熏門內(nèi)，有大名鼎鼎的“清風(fēng)樓酒店”。

于是在太平興國(guó)寺旁邊，又有人開(kāi)了家“清風(fēng)樓無(wú)比客店”，店名充斥著土掉渣的中二氣息。

朱銘穿著綠色常服，頭戴幞頭，腳踩革靴。

剛走到店門口，伙計(jì)就迎上來(lái)：“探花郎快請(qǐng)進(jìn)！”

朱銘笑問(wèn)：“你認(rèn)得我？”

伙計(jì)說(shuō)道：“探花郎唱名那天，騎馬從這里過(guò)去，俺在路邊看得清楚。探花郎可是要買石炭？只需吩咐一聲，俺便讓人送到府上。”

“且?guī)臀宜R，把你們店家叫來(lái)。”朱銘說(shuō)道。

伙計(jì)連忙接過(guò)韁繩，朝里面喊道：“大伯，探花郎來(lái)了。”

炭鋪的張老板很快走出，大約四五十歲，作揖道：“探花郎快請(qǐng)進(jìn)。”又朝另一個(gè)伙計(jì)喊道，“快快奉茶！”

朱銘說(shuō)道：“茶水就不必了，我問(wèn)幾句便走。”

張老板請(qǐng)朱銘坐下：“探花郎有甚想問(wèn)的，盡管說(shuō)出來(lái)便是。”

朱銘問(wèn)道：“東京城里的石炭，為何越賣越貴？朝廷定價(jià)每斤4文，怎都賣到每斤10文了？”

張老板覺(jué)得這個(gè)問(wèn)題很滑稽：“每斤石炭4文錢，那是俺曾祖還在時(shí)，朝廷定下的官價(jià)。這都幾十年了，哪有不漲價(jià)的道理？如今還是夏日，石炭?jī)r(jià)錢不貴。等到了冬天，每斤二三十文都能賣出來(lái)。”

“每斤二三十文，百姓怎用得起？”朱銘疑惑道。

張老板說(shuō)：“用不起就挨凍，挨到開(kāi)春便好了，凍死只能自認(rèn)倒霉。收炭?jī)r(jià)錢太高，俺也沒(méi)辦法，總不能做折本買賣。”

煤炭免稅的日子，早已一去不復(fù)返。

東京城內(nèi)外設(shè)立了四大稅炭場(chǎng)，專門向運(yùn)抵京城的煤炭征稅。

朱銘又問(wèn)：“炭稅再高，也不至于賣那么貴吧？”

張老板欲言又止，似乎有些話不方便說(shuō)。

朱銘低聲道：“若有人胡亂征稅，我必奏明朝廷。事關(guān)東京數(shù)十萬(wàn)百姓，便是官員家里也要燒炭，官家肯定不會(huì)坐視不理的。”

張老板屬于中小型坐商，是東京商賈的主體類型。這類商人數(shù)量最多，也有一點(diǎn)官面背景，但完全無(wú)力對(duì)抗官府，頂多有幾個(gè)胥吏罩著而已。

估計(jì)是聽(tīng)過(guò)朱銘的故事，知道探花郎得罪了蔡京，張老板低聲說(shuō)道：“這十幾年來(lái)，官辦石炭場(chǎng)多了二十幾家。石炭事所司派出的官差，在稅炭場(chǎng)攔截炭船，逼著行商把石炭賣給官場(chǎng)。只有官場(chǎng)的石炭堆滿了，才許賣給私場(chǎng)。好些私辦石炭場(chǎng)，都被官辦場(chǎng)逼得破產(chǎn)了。俺這石炭鋪，經(jīng)常買不到貨，只能高價(jià)去官辦場(chǎng)拿貨。”

朝廷對(duì)于東京煤炭市場(chǎng)的安排，是讓官辦、私營(yíng)互相競(jìng)爭(zhēng)。

而且，稅炭場(chǎng)還要存儲(chǔ)貨物，一旦私炭場(chǎng)胡亂抬價(jià)，官方也能迅速調(diào)貨平價(jià)。

原本用于平衡市場(chǎng)的稅炭場(chǎng)、官辦場(chǎng)，現(xiàn)在卻自己帶頭搞半壟斷。

這個(gè)情況，在哲宗朝就出現(xiàn)了，徽宗朝愈演愈烈。短短十年時(shí)間，朝廷增設(shè)20多家官辦場(chǎng)，堵截供貨渠道，把私營(yíng)企業(yè)給逼破產(chǎn)，繼而操縱煤炭零售價(jià)格。

蔡京難辭其咎！

朱銘想要制售蜂窩煤，總不能一直白撿煤灰做原材料。今后肯定是要買煤炭的，可官方這么亂搞，他連正常進(jìn)貨都進(jìn)不到。

又聊了幾句，朱銘起身告辭。

張老板把他送到店門口，低聲說(shuō)：“探花郎若能湊明官家，把石炭事所司的官差給懲治了，不但俺可以得利，東京幾十萬(wàn)百姓也能少凍死幾個(gè)。只是那奏疏，可不能寫上俺的名字。俺小本買賣，得罪不起當(dāng)官的。”

“放心，不會(huì)提你半個(gè)字。”朱銘安慰道。

離開(kāi)煤炭鋪?zhàn)樱煦懤^續(xù)牽馬南行。過(guò)了張家酒店，便是“玉王樓山洞梅花包子”鋪。

店名挺獨(dú)特的，朱銘把馬兒拴在屋檐下，打算買幾個(gè)包子吃。

“探花郎來(lái)了！”

剛剛進(jìn)店，伙計(jì)便喊起來(lái)。