唱名那天，朱銘正好從這條街道過去，又騎著高頭大馬萬眾矚目，街道兩側的店鋪伙計對他印象極深。

還有榜眼、探花拒絕蔡京招婿的故事，也在東京城迅速流傳，老百姓對朱銘的觀感極佳。

朱銘坐在店里吃包子，不時有食客偷瞧。

等結賬之時，店伙計說：“探花郎，那桌的客官已經結過錢了。”

朱銘扭頭看去，只見一個男子朝他微笑。

“多謝款待！”朱銘拱手回禮。

隨即，扔出十多枚銅錢，并不接受陌生人請客。

如此行為，更加讓人心生好感。

等朱銘離開包子鋪，食客們議論紛紛，都說探花郎為人正直，連幾個包子都不白要，今后做了大官肯定清廉。

朱銘騎馬出西北水門，那里有東京最大的稅炭場。

東京城的煤炭，最初來自懷州（沁陽、焦作），如今已在四面八方形成綱運。比如南邊的陽翟（禹縣），北邊的相州（鶴壁）。

特別是相州煤礦，幾百年后被發現礦址。

礦井深46米，有10個回采工作面，井下有完整的巷道和排水系統，是人類歷史上最早的大型煤礦遺址。

朱銘下馬站在稅炭場外，一直等到半下午，苦候五個多小時，終于發現有炭船過場交稅。

一共十二條船，按船只大小核定稅額，直接用煤炭實物抵稅。

這些實物稅，是關鍵時候用來平抑煤價的。

但根本沒有在此卸貨，稅吏登上運煤船，繼續往東京城內駛去。

朱銘騎馬沿河跟著，至白虎橋停止，因為橋洞太矮過不了船。

只見許多城內小船，開始轉運那些煤炭，還有官差盯著押貨，明顯要全部運去官炭場。

也不是全部，還留了一艘。

一時半會也轉運不完煤炭，商人把余下事務扔給助手，自己愁眉苦臉的去食肆吃飯。

朱銘牽馬跟去，與那商賈坐同一桌。

商賈見他穿著綠羅常服，明顯是個當官的，連忙起身作揖：“小民見過官人！”

“請坐，”朱銘自報來路，“我姓朱，是今科進士第三人，已得罪了蔡京、王黼，但官家頗為器重，讓我做了太學學正。”

商賈聞言，當即愣住。

哪有這樣自我介紹的？

朱銘又說：“東京煤價飛漲，官家派我暗中調查。放心，我不會泄露閣下的消息，甚至都不問閣下的姓名。閣下剛做成買賣，為何愁眉不展？”

商賈反復打量朱銘，既然可以不通姓名，他也就嘗試著發牢騷：“俺今趟運來十二船石炭，多多交稅且不說，其中十一條船，還必須低價賣給官炭場。全靠剩下那一條船，高價賣給私炭場，多少還能有些利潤?？晒偬繄鰤簝r越來越狠，再這樣下去，怕是保本都困難?！?

“一直如此？”朱銘問道。

商賈說道：“崇寧年間開始的，至今已有十二三年。初時還算好，而今愈發貪得無厭了，俺們運炭商的利潤一降再降。可若不照辦，便過不了稅場，只能任由官差拿捏?！?

朱銘又問：“石炭事所司是誰在做主官？”

商賈左右看看，低聲說：“蔡相公的人。今年之所以盤剝得更狠，就是王相公做了戶部尚書，也往石炭司里安插人手。咱區區商賈，要同時應付兩位相公，那里受得住這等手段？”

蔡京和王黼，真是生財有道啊。

又聊了一番，朱銘支付飯錢離開，那商賈也迅速跑得沒影兒。

朱銘打算回家寫奏疏，不直接彈劾蔡京、王黼，而是彈劾石炭事所司的官員。如果宋徽宗看不到，那就再寫一封密疏，請薛道光幫忙遞上去。

這事兒辦成，既能降低煤價，為東京百姓造福，也能給自己的生意鋪路。

其實朱銘不出手，明年也會有人出手——大理寺卿王革，轉遷開封府尹，上任第一件事就是彈劾石炭司。

這事兒影響太惡劣，畢竟百官也要燒煤炭，立即就有大量官員跟著彈劾。

宋徽宗也怕東京城內出事，于是下中旨勒令改正。

整改效果有一些，但僅也此而已，只讓煤價下跌了一兩文，貪官污吏依舊趴在煤堆上撈錢。

回到家中，把馬兒交給白勝。

白崇彥笑盈盈走過來：“有一個喜訊，王黼的爹死了，他得丁憂守孝。”

朱銘搖頭：“這可不是什么喜訊，沒了王黼牽制，蔡京的權勢更大。”

此時此刻，蔡京幾父子，已在彈冠相慶。

他們打算前線兵敗之后，再去彈劾王黼，拿回戶部財權，沒想到王黼突然死了親爹。

這種高層斗爭，朱銘沒法摻和，自去書房寫彈劾奏疏。

只要順利干翻石炭司，朱銘必然名聲大噪，因為包括官員在內，東京幾十萬人都能受益。

明天，開始研制蜂窩煤。

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