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1971年的秋天，佩妮終于如愿離開了科克沃斯。
出發前的一周伊萬斯夫人頻頻在晚餐時落淚，在餐刀與餐盤的反覆摩擦聲中念叨她的兩個女兒都將離她遠去。莉莉在一邊寬慰，說她到了霍格沃滋后會讓貓頭鷹寄信回來，而佩妮則在回憶上午預習過的中學生物課本。書上寫飯后血糖上升會使人疲憊與心情低落。
“貓頭鷹？”
“是的，媽媽。就是貝利。”莉莉指了指壁爐旁那只試圖啄開籠鎖的雪鸮。餐桌上所有人的目光都向那處涌去。
“它看上去很聰明，”伊萬斯先生醞釀許久終于吐出了一句廢話，“但它真的能記得路嗎？”
“當然了！它是魔法生物！”
“魔法”這個單詞被發得十分頓挫，好像其中真的蘊含某種魔力波動，但莉莉不自覺減輕了音量，她緊張地看向對面的佩妮，正好撞上她回頭的眼神。佩妮沒有說話，她不太喜歡貓頭鷹的眼睛，雖然她本人曾多次被科克沃斯小學的同學嘲笑長得像一只鷹隼。
“佩妮，要記得給家裏打電話。”伊萬斯夫婦的註意力仍在貓頭鷹身上，顯然電話與貓頭鷹比起來乏味得不值一提，就如同他們即將前往弗諾克郡念書的大女兒一樣。當然，電話也是好的，沒有人會討厭電話，只是貓頭鷹有著圓溜溜的眼睛與俏皮的動態。
飯后伊萬斯夫人提議全家合照一張，用新購入的相機，伊萬斯先生調試了很久才成功打開了閃光燈。
“莉莉，佩妮，快到中間來。”
十秒鐘的倒數時間，相機上的紅點一閃一閃，佩妮被伊萬斯先生搭住了肩膀，她的另一側肩上蹭到了幾縷紅色卷發。莉莉前幾天剛把頭發剪短了些。
“媽媽，你們站在中間吧，我和莉莉在兩邊。莉莉，你說呢？”
“呃，是的，佩妮說的對。媽媽，我和你換個位置吧。”
在一道白光閃過的瞬間，伊萬斯一家留下了一張和諧的照片。佩妮與她的妹妹莉莉分別站在兩側。這張照片在臨行前被沖洗了出來，裝進了嶄新的相框。
伊萬斯夫婦大概只以為他們的兩個女兒又因某條新款時裝裙或冰箱裏蛋糕的切片大小而產生了分歧，但佩妮知道，她和莉莉再也無法回到以前了。思及相片上她不太聚焦的眼神與莉莉僵硬的嘴角，她明白她的妹妹也清楚意識到了這一點。
佩妮不太記得她是在哪一個時刻產生出了對自己的質疑。
說實話，她覺得自己挺不錯的，甚至是帶著點自戀的，即使她的妹妹擁有比她顯眼許多的紅頭發與綠眼睛。但在那件事之前她始終覺得自己是個支配者，理由可能是她比對方早來到這個世界一年。時間就是金錢不是嗎。
她可以要求媽媽給她買不打折的裙子，理由是等莉莉長高了也能穿，也可以提前選擇生日蛋糕的款式，因為她的生日總是與莉莉的合并。她照顧莉莉，在學校和家裏，教她六年級的拼讀功課與烘焙配料表上的生詞。
但唯心主義者總是會在現實碰壁，畢竟唯心主義者的世界裏也他媽的沒有魔法。
“佩妮，真的很抱歉，我們不該看你的信。”
“‘我們’？”
“西弗說麻瓜不會收到霍格沃茲的信，我以為，以為······”
佩妮還記得莉莉抱著她手臂說對不起的樣子，她承認，那是很惹人憐愛的，如果被看的是她偷偷藏起來的選修課掛科通知，她一定不會說出下面那些惡毒的話。
“以為我也是和你們一樣的怪胎嗎？”
“佩妮！不要再說這個詞了！難道你就是這樣想我的嗎？”
“‘怪胎’和‘麻瓜’到底是哪個詞聽起來更奇怪？”
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