韓太太伸手把天星接過來，嗔笑著說：“你看，你看，瘋子似的，說哭就哭，說笑就笑！”

玉兒卻忍不住淚，掏出手絹兒來擦，眼睛紅紅的。

韓子奇疑惑地看著她：“你今天是怎么了？”

玉兒強做笑容說：“沒什么……就是心里憋得慌，看見天星，就好多了。就盼著下一代能幸福，別再像我們……”

“你們學校出了什么事兒嗎？”韓子奇發覺她好像有些不正常。

玉兒抬起淚汪汪的眼睛說：“我們班的一個同學，失蹤了……”

“噢！是投河了？還是上吊了？”姑媽插嘴問。

韓太太挺各漾地瞅了她一眼。在兒子的生日，談論這種不吉利的話題，是令人不愉快的。

“都不是。讓警察抓走了！”玉兒說。

“因為什么？”姑媽又問。

“因為他宣傳抗日……”

“這幫子挨刀兒的！”姑媽憤憤地罵道，“胳膊肘兒朝外拐，向著日本人！我也罵過日本人，叫他們來抓我吧！”

“得了，別這兒裹亂了，”韓太太心煩地說，“您還不張羅做飯去？到這會兒了，大伙兒都還餓著呢！”

姑媽嘟嘟囔囔地走了，韓大太沉著臉問玉兒：“你說的那個人，是男的？是女的？”

“男的，我們班成績最好的同學。”玉兒擦著淚說。

韓太太心一動：“跟你沒有什么連扯吧？”

“什么連扯？都是中國人！”

“我是說……”

“你說什么？你什么也不懂，盡瞎猜！人家是個正派的人，同學們都敬重他！就因為他散發過傳單，就被抓走了！”

“沒你的事兒，就好。”韓太大放心地說，“一個大姑娘家，在外頭可別惹事兒，踏踏實實地念你的書……”

“念書？”玉兒鼻子里哼了一聲，“人心亂成這樣兒，還怎么念書啊？真像去年冬天上街游行的同學說的那樣：華北之大，已經安放不下一張平靜的書桌了！”

“那你想怎么著？”韓太太不高興地瞪了她一眼，“家里省吃儉用供你念書，你倒身在福中不知福！要不，就甭念了，回家來幫幫我，也省得……”她本來想說：就是因為你幫不了我，才收留了姑媽，養著個外人。可是，話到舌尖兒又咽住了，姑媽是個苦命人，這一年來給她帶孩子、做飯、洗衣裳，什么活兒都干了，卻沒要過一個子兒的錢，把這兒當成自個兒的家了，她不忍再說什么，讓姑媽聽見，準得難受。

玉兒卻冷笑著說：“燕大的大籠子還不夠我受的？你還要把我關到家庭的小籠子里？夠了！”

“說什么瘋話呢？”韓大大聽她說話沒譜兒，心里就有氣，“家是籠子？趕明兒我給你找個好‘籠子’！請‘古瓦西’給你打聽個人家兒，早早兒地把你聘出去，省得你這么沒事兒找事兒！”

“算了吧你，我才不會像你似的當管家婆呢！我這輩子決不會嫁人，當做飯、生孩子的機器，我誰也不愛！誰也不愛！”玉兒像是和姐姐賭氣，又像是在借題發揮地傾吐她胸中的怨氣，說著說著，眼淚又像斷線的珠子似的滾下來，“不用你趕我，我走！”

韓太太臉一沉：“越說越邪乎，你上哪兒去？”

玉兒擦著淚說：“你甭管！這里的空氣太沉悶了，要憋死人，我要離開這個世界，躲到世外桃源去！”

韓子奇一直插不上嘴，玉兒的話，他聽得似懂非懂。近一年來的局勢變化，使他也感到沉悶和壓抑，但是，玉兒的情緒反常似乎還不僅僅是因為這些，會不會和那個男同學的“失蹤”有什么關系？玉兒不是小孩子了，她是個大姑娘了，在大學里，男女生相處在一起，會不會她和那個同學有了某種情感，這個突然變故刺激了她？如果是這樣，那將是很麻煩的事兒，這不但會影響她的學業，甚至會給她今后的人生道路罩上陰影。他作為兄長，該怎么幫助她呢？想到這里，就說：“傻妹妹，你太愛幻想了，世界上沒有世外桃源，人，都得在現實中掙扎！今天中午，亨特先生還勸我到英國去呢……”

“英國？”玉兒突然不哭了，睜大了眼睛看著他，“英國沒有日本人吧？沒有抓學生的警察吧？去，咱們去！你和亨特說定了嗎？”

“還沒有，”韓子奇沒想到她會對此感到這么大的興趣，“我還沒跟你姐商量呢，我覺得……”

不等他說完，韓太太就打斷了他的話：“什么，什么？這一個還沒哄好呢，你又出來了新鮮的？我說那個洋人大中午地跟你嘀咕個什么呢，鬧半天出了這么個餿主意！英國？我們在中國好好兒地待著，干嗎上英國？”

“還‘好好兒地’呢？也許到了明年，你就連炸醬面都吃不上了！愚昧呀，北平眼看就是日本人的了！”玉兒為姐姐的目光短淺而嘆息。

韓太太不知道“愚昧”是什么意思，只當她是著急，就說：“我就不信，中國養著那么多的兵，能讓日本人打過來？不會跟他們打嗎？”

“聽你的？”玉兒鄙夷地說，“連個抗日傳單都不許發，還打呢？我們的軍隊要是真打，大姐的丈夫和孩子也就不至于……”

姑媽端著面送上來，玉兒就不再說下去了，但她還是聽見了，勾起了滿腹心事，從韓太太懷里接過天星，絮絮叨叨地說：“我那孩子也滿一歲兒了，他的生日比天星還早三天呢！唉，這一年，跟著他爸，爺兒倆也不知道是怎么過的？”說著說著，眼淚就流下來了。

玉兒說：“得了！您還等著他們？日本人殺人不眨眼……”

話說了一半，見韓子奇給她使了個眼色，就又不說了。

姑媽抬起袖子擦著淚說：“不能吧？日本人也是爹娘生養的，能對個月殼兒里的孩子下毒手？我老是做夢夢見他，長得胖乎乎的，也跟天星這么樣兒！我盼著，盼著，不知道多咱娘兒倆才能見面兒？要是日本人進了北平城，我……我就問他們要人！”

面坨在碗里，誰也沒心思吃了。本來，一家人已經在中午為天星吃了“長壽面”，現在是因為玉兒回來，又“找補”的。玉兒挑了一筷子面，她已經很餓了，吃起來卻覺得一點味兒也沒有，就把筷子放下，對姑媽說：“您啊，真是個賢妻良母！我也祝您的孩子長命百歲……”這話說出來，她自己都感到羞愧，明明是一點兒希望也沒有的事兒，卻還要用假話欺騙這個執迷不悟的女人，人生是多么殘酷j姑媽卻感動得了不得，又忙著擦淚，那眼睛里竟然飽含著希望：“哎，哎，就盼著孩子、大人都好好兒的，我等著他們的信兒！”

“那您就好好兒地等著吧，”玉兒苦笑著說，“我們可要走了！”

“走？上哪兒去？”姑媽一個激靈。