“現在摘些回去，正巧能趕上小食。”陸知杭估算了一下時間，大差不差。照著今早的路線，走了大概一刻鐘的功夫，那片生機煥然的茵陳蒿就映入眼簾，就連失落在塵土上的竹簍都未動半分。

遠處青山煙波渺渺，身側微風習習，蟬鳴聲在這寂寥的懸崖邊驚起枝葉一陣陣窸窣聲。

陸知杭骨節分明的雙手伸出，緩緩撿起被人遺棄的竹簍，輕輕吹了吹上面沾染上的塵埃，慢條斯理地蹲下身，埋首認真而仔細辨別眼前的青蔥綠葉，挑挑揀揀幾番，將成色還算滿意的藥材放置竹簍內。因為這片草藥是無主的，他倒沒跟大自然客氣，看得過眼的茵陳一根不落，如蝗蟲過境，只剩殘垣。

陸知杭擔憂動作過大，壞了藥性，因此極為小心謹慎，每個動作都一絲不茍，偌大的一片茵陳蒿采摘起來本就不易，更何況陸知杭這等謹慎的采法，耗費的時間就更長了。

在陸知杭沉浸在采藥的光陰時，遠在揚江鎮的張楚裳卻沒那么快活了。

驟然發現與自己同行的公子已不知所蹤，張楚裳心下咯噔一聲，短暫懵逼過后就明白對方應是沖著竹文客棧去了。

張楚裳有不得不跟著一起去的理由，只得辜負公子好意了，于是整裝待發，找好地方托付自己的馬兒，目光堅定的穿過重重人群，往竹文客棧的方向走去。

對方消失不過一盞茶不到的功夫，她現在即刻趕去，應該來得及。

放下心來的張楚裳好不容易來到還算空曠的地方，正邁著腳打算小跑起來，后頸的衣領突然被人揪住，勒得她難受得緊，不由語氣沖撞的罵道：“哪個不長眼的！放開我！”

“你膽子真是越來越肥了，要不是問了人，你還不知道要野到何時才知道回家！”張懷仁沒好氣道。

“呃……舅舅怎么來了。”張楚裳掙扎的動作一頓，暗道不好。

“你還知道我是你舅舅，剛剛不還叫著不長眼的？”張懷仁松開抓著衣領的手，瞪著眼睛佯怒道。

張楚裳見舅舅起了火氣，連忙雙手合十，歉意道：“我這不是不知道是您嗎？舅舅，我還有急事呢，快放我走吧。”

“你個小丫頭片子能有什么事？快跟我回長淮縣。”張懷仁對她的話一點也沒放在心上，任憑張楚裳怎么掙扎也無用，被身后的丫鬟攙扶著押進轎子內。

“舅舅，你放開我，我真的有要事啊！”張楚裳欲哭無淚，誰能想到半路張懷仁殺了出來呢？

“休要狡辯，我這次可不信你鬼話了。”張懷仁堅定道，這是他無數次被侄女坑蒙拐騙后得來的經驗，既要不被騙，就該當張楚裳的話是在放屁，左耳進右耳出才是。

“我剛剛做好事去了，我是要去救人的，舅舅，快放開我！”張楚裳見轎子抬起，急了。

“這次又給你編出個新花樣來了。”張懷仁笑了笑，一揚手讓轎夫走快些。

“我說的是真的，求求你了！”張楚裳無奈道。

可惜，無論張楚裳如何說，張懷仁半個字也沒聽進去，反抗無果，最后還是苦兮兮的被拎回家。

彼時的揚江鎮上，一間裝潢富麗堂皇的三進制院子內，門口栽種兩顆柳樹，拴緊的木門左右各站著兩個身穿麻衣的青年，普通的臉上隱隱含著肅殺之氣，令人望而生畏。

前堂內布置簡單，端坐在檀木椅上的少年近乎無暇的俊臉上，偏生得一雙攝人心魄的丹鳳眼，只悄悄瞧上一眼，就覺得貴不可言，不忍沖撞。

他外罩暗紅色織金寬袍大袖外衫，內襯玄色素面杭綢，腳穿厚底黑色長靴，金色的發冠將后腦勺如絲綢般的發絲整齊綰好，雙眉好似染上了上好的松煙墨，濃密之余暈染得極好。

少年慢條斯理的為自己斟上一杯清茶，斜眸睥睨著跪伏在地上的手下，抿緊的薄唇微彎，漫不經心道：“如何？”

茶香四溢，清冽醇厚，可與那俊美絕倫的人相較，上等的好茶都遠遠不及，總讓人覺得失了幾分味道。

那人聽到主子的問話，頭愈發的低，猶豫了片刻，艱澀道：“回主上，符大人已被人提前營救。”

云祈喝茶的手一頓，丹鳳眼微瞇著審判身前跪伏的人，不滿地把手中滾燙的茶水自杯中傾斜而下，盡數潑在那人身上。

“廢物。”云祈冷笑一聲。

感受著肌膚上的灼熱，那人仿佛沒有知覺般，回憶了一番審訊來的消息，如實回答道：“是一個戴著面具，身穿孝衣的男子所為，身量不高，似乎是這附近的農戶。”

他們并沒有猜測陸知杭此時的年歲不過十六，正是長身體的時候，哪怕鞋子里墊了點東西也高不到哪去，只當他是個個子中等的青年。

聽著手下的回答，云祈凌厲的墨眉不由蹙起。

他確信這次截殺，除了幕后主謀，應該只有自己知道才對，誰料半路殺出個“路見不平的俠士”，真是壞了他的好事。可他此行來到這里本就是極為隱秘之事，籌謀許久才打點好，從皇宮不聲不響到洮靖城，不好多生事端。

“上次讓你查的那個書生，如何了？”云祈半個月來都在籌劃符尚書之事，倒險些忘了鎮陽茶樓那個俊俏的小書生了。

“屬下并未查到有何異樣的地方，那書生時自張家村搬遷到長淮縣來得，此前家道敗落，以賣些豆腐為生，前些時日在院試中了秀才。”那人一五一十稟報，末了又補充道：“未見到他與官家的人有何過密的接觸。”

“……”云祈聞言思忖了起來，倒不是在想陸知杭，而是符尚書一事。

若不是巧合的話，會是何人呢？竟讓他的謀劃盡付流水。

“主上，尚文福營救時動靜頗大，不如我等循著痕跡再勘探一二，指不定能發現點蛛絲馬跡！”手下見云祈不語，連忙把自己所想說了出來。

“嗯？”云祈挑了挑眉，突然站起身來，眸光微深，輕笑道：“既如此，我便與你們一同上山。”

若真是湊巧，云祈就自認倒霉，當自個沒這個運道，可他千方百計，幾經謀劃下，安插在太子身側的棋子好不容易傳來消息，有了能讓符大人站到他這一邊的機會，這千載難逢的絕佳時機卻被人搶先，怎能讓云祈當做不知，咽下這口氣呢？

雖說符元明不過是個滿口經文的耆耄老者，可其背后的關系網、當今丞相的恩師，這些關系賦予的意義下，這個人就值得自己拉攏了。

更何況符元明并非年邁致仕，圣上幾次駁回其辭官的請求，最后拗不過這老頭才同意，想要復官也不過是遞上一張折子的事，而符元明之所以不愿混跡官場，無非就是覺得圣上非明君，太子也無甚可期，心灰意冷下才想著回鄉。

正是因為符元明對太子的不滿，連帶著丞相張景煥也非太子一黨，才讓想拉攏張景煥的太子生出了截殺符元明的心思來。

云祈不能確定那個戴著面具的怪異男子究竟是不是湊巧，但這不妨礙他暗暗記恨上這個壞自己好事的人。

少年負手而立，透過雕花木窗，遙遙望去，透過遠處河畔的楊柳，似在看些什么，神色莫名道：“你最好只是湊巧，若是別有用心之人……”

這話的含義不言而喻。

云祈話音未落，手底下的幾人就備好了馬匹，那幾匹馬無一不是精壯的良駒，乖巧的靜立在院外，時不時打個鼾。