如劉瞻所說，已經上下打點妥當，張皎一路沒受什么盤問便即入伍，成為了雍軍中一個尋常士卒。

可他身形挺拔，立在那裏，好像地裏插了一桿長矛，怎么看去，怎么都不尋常。況且一火之中的其余九人，名字要么叫吳大眼、要么叫趙小江，只有他名喚張皎，這一個“皎”字，就難倒了旁人，十人之中，只有他自己會寫。

除他之外，所有人夜裏都住在一處，只有他每天晚上從不宿在營中，長官卻不來盤問。眾人見他舉止神秘，暗地裏沒少猜測他的身份，有人說他是罪臣之子被發配到這裏，有人說他是哪個將門虎子來體察下情，還有人說他是被家人送進軍營磨磨性子的紈绔子弟，種種說法不一而足。

張皎全然不知，只知道其他人對他隱隱有些疏離，不愿同他交往。他也不知如何和人熟絡起來，每日訓練之后，旁人坐成一堆，他自己只有獨身一個。幸好他全不在意，休息時只自己一動不動地坐著，其余幾個火伴見了，不由得互相暗使眼色，卻也一連數日無人上前搭話。

劉瞻雖讓他參軍，卻同他約定每天夜裏都要回刺史府中，說是要他照料小玉和青驄馬。其實涼州城中也可募到鷹侍，至于照料馬匹，水生便可代勞，實在不需要他每天回府。張皎雖有幾分不解，但也并不違逆，每天練習結束后便回刺史府去。

這天下午，營中五火合成一隊，由隊長教授棍法。棍子雖然不是兵刃，但好歹也算武器，使得好了也能殺人。這伙新兵年紀不大，正是好動的時候，看了一陣，興奮異常，紛紛模仿著隊長剛才的招式，伸著兩條胳膊扭來扭去。

隊長演練完畢，便點人照做，視線轉過一圈，見一隊人中就屬趙小江扭得最起勁，便道：“趙小江，別在底下裝模作樣的，上前面來練練，讓大伙瞧瞧你學沒學明白。”

趙小江見自己被點到名字，扭扭捏捏地出列，從隊長手裏接過棍子，兩手提著，鼓了一口氣。隊長見他起手的姿勢不錯，暗自點點頭，可隨即便見他這口氣忽地一洩，轉頭不好意思地對自己笑道：“隊長，后面俺忘了……”

人群中哄地一笑，趙小江的火長吳大眼臉上掛不住，出列道：“隊長，讓我試試。”說著，從趙小江手裏拿過棍子，給他推到一邊，呼呼地舞起棍來。

他舞得聲響甚大，下面眾人紛紛叫好，隊長怒道：“好什么好？亂舞一氣，我剛才是這么教的嗎？”

吳大眼悻悻地收了棍，抬手撓了撓腦袋。趙小江見他自告奮勇，還一把給自己推到一邊，以為他當真全學會了，沒想到和自己一樣，見狀不禁嘿嘿嘿地笑出了聲。

隊長看了一圈，見到張皎，頓了頓道：“你，出列。”

張皎應道：“是。”說著走上前來。

隊長不知他底細，但看他走路時肩不斜、胯不擺，一路走過來肚臍眼恨不能連出一根直線，便問：“剛才我教的棍法，你學會了嗎？”

張皎點點頭。

“棍子給他。”隊長朝吳大眼抬了抬下巴。吳大眼把棍子遞到張皎手裏，又打量他兩眼，才邁著方步退回隊伍。趙小江跟在他后面，還沒止住笑，被他瞪了一眼，連忙往回憋，卻憋不太住，抬起兩手捂住了嘴。

張皎拿過棍子，也不見擺起手式，但見他一劈、一刺、一掃，一根木棍好像鋼鐵似的，打在地上劈啪作響，劈在空裏嗤嗤有聲。隨后忽地放柔了力道，手肘微收，一纏、一轉、虛空裏又是一點，那根木棍便好像抽去了鐵芯，柔如絲、軟如棉，半點聲響也無。最后，他兩手一翻，收了棍子，平伸過去，遞給隊長。

隊長張大了嘴，好半天才反應過來，“嗯、好……好！都學會了嗎？”

全隊人鴉雀無聲，過了半晌，人群中才忽然炸出聲響，趙小江聲音最高，從人群當中殺出重圍沖出來，“俺的娘嘞！這還是棍子嗎？”

“好俊的棍法！”背后忽然傳來一道人聲，張皎認得這聲音，微微抿起了嘴，站著沒動。可那人卻走上前來，對他道：“叫什么名字？”

來人正是秦恭之子，秦桐。

張皎低著頭，“張皎。”

“張、皎……”秦桐念叨著，讓人傳來名冊，翻了一陣，找到他那一頁，微微吃了一驚：原來是晉王府的下人。這人不在晉王身邊，跑到軍營裏做什么？晉王府何時有了這一號人，他怎么從未聽說過？

秦桐放下名冊，上下打量一番，暗自點頭，“瞧你相貌不凡，怎么會是尋常衛士？我今日得空，考校你一下，你敢不敢應戰？”

張皎仍低著頭，“小人武藝粗疏，不敢應戰。”

他想也不想便即拒絕，可是平日裏與人說話太少，一句話中只半句還算得體。秦桐全不在意，讓人取來兩根棍子，扔給他一根，“我兩根眉毛下面長的東西又不是擺設，粗不粗疏，難道瞧不出來？接著！”

張皎站著沒動，那根棍子打在他身上，便即“當啷”一聲落地。秦桐微微變了面色，隊長見狀，忙三兩步跑上前去，從張皎腳下撿起棍子，用力塞進他手裏，對秦桐賠笑道：“都尉別理他，他嚇傻了，動都不會動了。”

他說完拍拍張皎，“楞著干什么？贏了輸了，都尉又不會吃了你。”

軍中不論是老兵還是新兵，誰不識得秦桐？隊長見張皎落了秦桐這么大的面子，忙沖他連打顏色。張皎在心裏嘆一口氣，接過了棍子。

秦桐笑道：“這就對了。來，我先讓你三招，進招罷。”