“這次雍人北上，聲勢大得很，看來決心不小。”狄罕環視眾人，哼了一聲，將一張紙拍在桌案上，“剛剛接報，秦恭已領軍從白亭出發，看架勢是沖著咱們來的，如何應對？”

狄罕身形長大，足有九尺有余，肩寬背闊，一部絡腮胡子四面張開，看著威風凜凜。然而他今年已六十有四，筋力漸衰，早不覆昔日魁偉，近年來老病纏身，日漸瘦弱，兩頰如同被刀削過一般，從兩邊顴骨處直直下來，已看不見一絲多余的肉，胡須雖然茂盛，大半卻已灰白，好像亂蓬蓬的野草。幸好他骨架甚大，還能堪堪撐住衣服，一眼看去，倒也不顯單薄。

“大汗，依臣看來，當初與雍訂盟之后，就不該為著那些蠅頭小利撕毀盟約。” 魯男瞧了孟孝良一眼，“當初孟大人極言雍人國力衰弱，不敢大舉進犯，因此苦勸大汗南下，進取瓜州。可現在怎樣？”

他冷笑一聲，攤開兩手，“現在好了，雍人來了！這不是兩千人、兩萬人，是二十萬！卻不知孟大人有何說法？”

魯男與孟孝良一樣，也是漢人。昔日中原喪亂，諸侯各自征戰不休，幾致民不聊生，許多邊民為避戰亂，攜家人一同逃亡北邊，遇見草原上的部落，為求生路，便同他們兩相混雜而居。再后來狄罕席卷草原，征服各個部落，這些漢人有的被殺，有的成為奴隸，還有的便像魯男、孟孝良這般，因受賞識而留在狄罕帳下聽用。

當初狄震、孟孝良一行人攜盟約自雍國北歸，約定兩國結好，互不侵犯，可回來后便即獻策，勸狄罕發兵南下，魯男當時便極力反對此事。

他雖久離中原，也從未見過雍帝，卻也對其生平有所耳聞，心知此等人必不是忍氣吞聲之輩，怎么可能吃得下這個暗虧？可孟孝良只說他未親眼見過雍帝，也不知雍國境況如何，說他這份擔憂未免是想當然了。魯男畢竟未和他一同南下，無從反駁，只得閉嘴。

后來孟孝良當真說動狄罕發兵，瓜州一行，收獲頗豐，他也由此一躍而成了狄罕眼前的第一紅人。其年冬天，雍軍發兵報覆，卻被偵破，被納喇波光率軍大敗于峽口，就連他們皇帝的大兒子，都差一點被擒來。

這一下更助長了孟孝良的氣焰，讓他一時風光無兩。魯男從旁冷眼瞧著，不發一言，果然等到雍人大舉發兵報覆，這才終于向他發難。

孟孝良出列，還未說什么，狄震卻從旁道：“南下瓜州，是本太子與孟大人一同進言于父汗的。魯大人想要說法，那也不該向孟大人要，該向本太子要才是。”

魯男見狄震如此回護于孟孝良，知他二人過從甚密，關系非同一般，忙道：“下官不敢。”

去年這個時候，狄震設宴款待眾人，他雖沒有列席，卻也聽說了狄震在席上所為，深深為之震怖。從那之后，二太子狄駿便即染病不起，若無大事絕不出家門一步，即便今日大汗召集眾人議事，也不見他現身。坊間已有傳言，說他憂懼成疾，恐怕十有八九要走在大汗前頭了。更有消息，說他恐怕連今年都未必能過得去。

大汗老邁，身體眼看著已一日不如一日，魯男敢得罪誰，也不敢得罪這大太子。見狄震出列，不敢多說，忙退了回去。

“南下伐雍，是本太子的主張。去年瓜州一戰，斬獲頗豐，大人不是沒有跟著沾一沾光。”狄震朝著魯男走了兩步，嚇得后者匆匆忙忙低下頭去，“怎么現在見雍人進逼，就反過來怪罪當時不該出兵了呢？”

狄罕重重咳嗽兩聲，擺一擺手，“好啦，不要說這個了，都來說說如何對敵。”

“父汗莫急，孩兒正要說此事。”狄震逼問魯男，只是就事論事，并非同他有什么過節，聞言便轉回身，“雍軍此來，聲勢不可謂不大，看樣子是下定決心，要與我打一場大戰！昔日父汗率領健兒席卷草原，所過之處，無不望風披靡，豈怕雍人進犯？”

“我知在場諸位中的許多人，都想著據守金城不出，待雍軍自退。”狄震環視眾人，“可讓人打上門來，龜縮不出，也未免太示弱了些。他們既然瞧得起咱們，親自送上門來，豈有任其自來自退的道理？”

眾人聽他話音，知他已有戰心，一時無人敢吭一聲，滿庭之中，只聽狄震一人的聲音嗡嗡作響，“父汗，孩兒有一計！”

狄罕道：“講。”

“雍軍遠來，戰線甚長，糧草、輜重逶迤百裏，一旦掐斷了這個，便是掐住了他們的脖子，莫說他是二十萬人，便是二百萬、二千萬，也何愁不能將他們盡數困死在這裏？孩兒愿親領一軍，繞到雍軍后面，斷其糧道，再圖殲滅。”

孟孝良聞言，搖了搖頭。先前狄震回護于他，他承了此情，可還是不得不反駁道：“大太子此計雖好，卻甚是冒險，恐怕還需斟酌。”

他心中所想，乃是此計不啻天方夜譚，全不可行，話出口時卻委婉了三分，“一來，我能想到此處，雍人也必如此，定留重兵把守糧道，不會那么容易被截斷。二來，雍人既然孤軍深入，定是要速戰速決不可。大太子探明其糧道，已要耗費些時日；再分出一軍千裏奔襲，斷其后路，又要數日，這其間前線未必能抵擋得住。若是金城有失，如之奈何？”

昔日狄罕筑城，將此城命名為“金城”，是聽從了他的建言，取漢人“固若金湯”之意。可孟孝良心中清楚，此城雖名為金城，可城墻高不過數丈，又未掘什么護城河，并非什么堅城，與漢人的長安、太原等城不可同日而語。

雍人善于攻城，若當真下定決心，運來攻城器械，全力攻城，事情恐怕就要變得十分棘手。城中現有人馬本就不算太多，再分出一軍之后，未必能抵擋得住。

狄震聽來，也覺他此言并非全無道理。自從雍軍中推行了什么保甲法之后，探聽情報便難上了許多，他安插進去的幾個舌頭一時都再發不出聲音。一旦金城有失，那便不用再打了。他思索片刻，問道：“那你以為該如何？”

孟孝良看向狄罕，“大汗，臣以為應當據城不出，一面召集各部落勤王。”