薇薇安是直到今年的社交季又開始了，才脫離閉門謝客狀態的。倒不是她不想繼續‘隱身’了，而是之前不參與社交的‘理由’已經到極限了。這個時候，就連奧斯汀夫婦也不會讓她繼續‘宅家’了。

重回社交界，薇薇安依舊盡量不和約瑟芬碰面，產生交集。不過也不能太過刻意，不然的話，在其他人眼里，就是她和‘索爾多伯爵夫人’有矛盾了——關鍵不在于她們是不是真有矛盾，而是在大多數人眼里有的話，那就是有了。

恐怕約瑟芬會認為薇薇安對她有敵意…對于有敵意，而且確實能給自己帶來威脅的人，即使現在還什么都沒做呢，約瑟芬出手的機會也會大很多，而薇薇安并不想這個時候試驗自己是否足夠幸運。

而且，這個時候要是真的出頭了，事后約瑟芬出事，恐怕也會首先懷疑那些對她有敵意的人吧？薇薇安都要好好‘回報’約瑟芬了，當然要盡力降低事后被發現、被針對的可能性。

所以，一般來說，她不會因為知道某一個場合有約瑟芬就不去，除非有別的非常有力的理由。不過她和約瑟芬同去的場合，她還是會盡量減少和對方的交集——這倒是沒什么奇怪的，一方面她們本來就不熟，表現生疏也情有可原。另一方面，她們都是社交場上的紅人，按照時下人們的看法，那就是‘王不見王’。盡量減少同框，以免對方分走自己的光彩，也是應有之義。

不過有的時候，雙方同框是避免不了的。比如說這一次，剛剛從羅斯回來的大使過來和薇薇安打招呼，他的臂彎間就挽著約瑟芬的手。

“奧斯汀小姐？好久不見！您今天可真是光彩照人…在下即使在羅斯，也常聽人提到您的美名，看起來，您的裙擺不只是能蕩漾起多弗利河的河水，也能撥動羅斯廣袤的北方林海呢！”

薇薇安今晚的男伴是歐文子爵，此時歐文子爵就在她身旁，而霍夫曼也和他們一起。薇薇安很懷疑，這位前·駐羅斯大使并不是為了她來的，更多還是為了順勢和霍夫曼搭話。

不過不管對方的目的是什么，薇薇安都得客客氣氣地回禮：“哦，晚上好，薩克多羅爵士…晚上好，夫人——爵士您實在是太客氣了，這便是外交家的口舌么？總是會讓人覺得甜蜜又忠誠。”

“您得相信我，不，是相信您自己，如果這話是對別人說的，或許只是外交官的職業素養，但如果是對您說…每一個字都不能更真實了。關于這一點，或許公爵更有體會呢！”前·駐羅斯大使薩克多羅爵士沖薇薇安笑笑，又看了一眼霍夫曼，爽朗地說道。

薩克多羅爵士年約四十歲，風度翩翩，面容英俊。頭發梳理的一絲不茍，沒有留胡子，渾身上下的服裝、鞋子、配飾都挑不出一點兒毛病——大概就是大家印象中外交官們該有的樣子。

這個時候薩克多羅爵士對薇薇安如此恭維，關註程度至少表面上看來已經超過對自己的女伴了。而這在其他人看來，卻沒什么…這種恭維，除了是一位紳士對女士的風度，也是因為霍夫曼。

只能說，世上沒有不透風的墻，當初霍夫曼愛慕薇薇安這件事絕對是個秘密，霍夫曼保守秘密的能力向來值得稱道。但秘密一旦被個別人知道后，向外擴散的速度就會越來越快。一開始只是歐文子爵這樣既和他親近，又很敏銳的人發現，可后來知道的人就越來越多了。

既有瑪麗公主這樣，一半靠別人洩題，一半靠自己觀察得知的。也有麥爾頓侯爵夫人、約瑟芬這種因為將霍夫曼當作目標，同時眼光犀利，所以知道的。更有歐內斯特伯爵、威廉·霍利斯這種，因為和前面兩種人走得近，不知道什么時候就獲知的。

隨著時間推移，知道霍夫曼對薇薇安滿懷著愛意的人越來越多。但霍夫曼沒有公開追求，所以這件事處于一個實際存在，大家也都知道，卻很少能當著當事人談論的階段。

霍夫曼的地位超然，權勢說不上滔天，但也不遠了（這一點，其實不怎么懂得和禮蘭王國權力運轉的薇薇安，也不是十分清晰。她知道霍夫曼很有權勢，卻不知道他的權勢比表面看起來更大）。

因此，自然有很多人會爭相討好他，薩克多羅爵士其實也是這個意思——他很清楚，霍夫曼這個人生性嚴肅，其實很不容易被討好。而霍夫曼愛上了薇薇安·奧斯汀，給了薩克多羅爵士啟發。

不管霍夫曼到底是什么樣的性格，在他踏入愛河之后，也會有普通男人的弱點吧？對于耽于愛情的男人來說，大概恭維他們的愛人，他們的‘女神’，要比恭維他們本身要有力的多呢！

當然，薩克多羅爵士恭維薇薇安倒也不覺得心虛，他確實在羅斯聽到從美林堡回來的人討論過薇薇安·奧斯汀這朵‘和禮蘭玫瑰’。所有人都承認，這是一個世所罕見的美人兒，即使因為性格和思想她為一群人所怪罪，這群人也不能否定她的美麗。

更不要說，還有另一群人因為那些更加迷戀她。

薩克多羅爵士在保守派里算開放的，但依舊算是保守派，對于薇薇安這種所謂‘先鋒女性’其實是有些敬而遠之的。相比之下，他最喜歡的還是‘索爾多伯爵夫人’這樣柔順、癡情又可愛的女子（約瑟芬對外表演的是這種性格）。

可即使是這樣，在看到薇薇安的時候，他還是忍不住心中讚嘆——不論怎么說，人就是容易被‘視覺奇觀’打動。在聯想到薇薇安身上的種種‘毛病’前，先被華麗的風景‘迷惑’，一點兒也不用奇怪！

要知道，薇薇安就是這個時代頂級的‘視覺奇觀’！

過于淺淡、晶瑩剔透的顏色，讓她極端的不真實。而從頭到尾，細節的絕對‘精致’，又讓這種淺淡、剔透的顏色不至于淪為古怪——這一點其實很好理解，薇薇安上輩子時，華夏人人均白毛控，古人就很喜歡各種白化子，白鹿、白虎、白牛…全都是祥瑞！現代人也不遑多讓，白頭發的漫畫角色、小說角色從來都是顏值高到不知道哪里去了。

可是，這樣的漫畫、小說如果翻拍真人影視劇，就會有一個問題，大家會發現白頭發的角色并不那么好看。或者換個說法，這很能檢測出一個演員的五官精致度。如果不夠精致，就會被白發自帶的蒼老感壓制住，鶴發童顏什么的，真的不是誰都能撐起來的。