“大人，這是匯總整理的調查結果。”秘書小心翼翼地將匯總整理之后，用火漆封好的文件交到霍夫曼手中。這些文件他知道很受霍夫曼看重，但就連他這個機要秘書都不知道其中的內容。

等到秘書離開之后，霍夫曼才在一個人的辦公室內拆開了文件，一張一張地閱讀。其實這份文件并不厚，總共只有十幾張而已，但內容很多，幾乎每一段文字都包含了相當大的信息量。

而支撐這份文件的，其實還有成箱成箱的調查報告，如果霍夫曼需要的話，可以拉鈴讓秘書取來。

正是因為信息量足夠大，霍夫曼讀的很仔細、很慢，往往讀幾段就要停下來思考一下。遇到某些特別在意的部分，還要做筆記…兩個小時之后，他讀完了十幾張紙，眉頭緊蹙，陷入了沈思。

自從那一天舞會之后，霍夫曼動用了自己的能量，開始調查‘索爾多伯爵夫人’和‘歐內斯特伯爵夫人’——他知道薇薇安是典型的唯物主義者，這一點在上流社會，也是不少人詬病她的一個點。

這年頭是有唯物主義者，但男人這樣，只要不舞到宗教保守主義者面前，一般不會有人多事。甚至公開宣稱了，落在一些‘思想前衛’的人眼里，也只會覺得‘有趣’‘真性情’這樣的。就如同《基督山恩仇錄》里，基督山伯爵公開宣稱自己是個利己主義者，引來了其他人的好奇和敬佩一樣。

但如果是女人這樣，影響是不一樣的。這年頭，激進的上流社會男性，不少都會表現出對宗教無所謂，甚至嗤之以鼻的態度。而這種時候，女人往往會扮演勸誡他們的角色，以說教的口吻，說明當今社會是怎樣依靠宗教才維持住了家庭的結構、質樸的傳統等等。

男人們一面覺得這樣的說教空洞又無聊，另一面么，如果某個女人不這樣，甚至表現出了對宗教的忽視，他們又要跳腳了。

正是因為霍夫曼知道薇薇安是個真正的唯物主義者，所以她這次對‘索爾多伯爵夫人’特別‘忌憚’，他是真的很好奇——霍夫曼并不是一個特別有好奇心的人，但總有些事、有些人，更能激發一個人的好奇心。

霍夫曼直覺，薇薇安調查‘索爾多伯爵夫人’和‘歐內斯特伯爵夫人’是和當下這種古怪的‘忌憚’有關的。所以他選擇了以自己的方式發動調查…而霍夫曼如果選擇調查，他能夠動用的力量就完全不是薇薇安這種找一些偵探能比的了。

畢竟，福爾摩斯那種一個人頂的上整個蘇格蘭場的偵探也就是在小說里而已，現實生活中當然還是國家機器可怕的多！

在霍夫曼的要求下，國家機器只是運行了一個觸角，就在十天之后帶來了這份報告。看完這份報告的霍夫曼，頗有一種往昔的世界觀被顛覆的感覺……

霍夫曼不算是唯物主義者，應該說他都沒有思考過這個問題，沒有刻意去反抗信仰的傳統，但同時骨子里又是極端務實的，日常幾乎不會想到所謂的‘神’——他是真的沒想到能看到這樣的一份調查報告。

雖然說，作為和禮蘭的國家情報機關，經常要處理一些邪教傳播、惡魔崇拜、原始信仰等引發的事件。也會哭笑不得地設立‘超自然局’調查魔法師、煉金術士、仙境等等，其中一些甚至霍夫曼都不能判斷真假…畢竟不能證實，也不能證偽。

但是，眼下這個已經不是不能證實，也不能證偽的程度了…雖然還談不到直接證據，可是邏輯鏈已然清晰。

在‘國家機器’開始發力之后，歐內斯特伯爵和麥爾頓侯爵夫人那天晚上做過什么事就非常清晰了——他們去了歐內斯特伯爵夫人所在的島，而根據找到的島上旅館的仆人證詞，麥爾頓侯爵夫人是給歐內斯特伯爵夫人送過一張紙條的。

還有守夜人，見過從夜色里匆匆忙忙歸來的麥爾頓侯爵夫人、歐內斯特伯爵。

至于說他們乘船連夜返回，破綻就更多了…那艘船確實是一艘小船，而且屬于麥爾頓侯爵夫人，船上操船的人都是她的人，一般情況會為她保守秘密。可就像旅館仆人、旅館其他客人、守夜人等人一樣，或是多一事不如少一事，或是受了威逼利誘，最初都閉嘴了一樣，他們也只是在普通的調查中閉嘴而已。

國家情報機關的都出動了，那就是另一回事了。

霍夫曼幾乎能夠肯定，歐內斯特伯爵夫人是被自己的丈夫，以及丈夫的情人謀殺了。雖然缺乏直接證據，但這年頭大家破案倒也沒有那么講究…這樣做搞錯的幾率是存在的，可現在也不是要審理案件、法庭判決，只要心里有個數就好了。

而事情有趣就有趣在，‘索爾多伯爵夫人’被老索爾多伯爵從海上救起，就在歐內斯特伯爵夫人落海后第二天白天。雖然兩者距離足夠遠了，但考慮到這兩個人長著一模一樣的臉…真的是巧合那么簡單嗎？

更不要說，索爾多伯爵夫人最主流的來歷傳聞，已經在調查下徹底被拆穿了。事實上，她就沒有一個來歷！就像是一個過去完全空白的人。

歐內斯特伯爵夫人死不見尸、不知所蹤，而索爾多伯爵夫人來歷成謎、一片空白，兩人的消失和出現也連的上。要說這是巧合，那未免也太看得起巧合了。

至于說出現消失的兩個地方，雖說都是海上，可離得挺遠，很難想象歐內斯特伯爵夫人能漂那么遠還活著…只能說，排除了一切可能之后，剩下的事再不可能，也是真相！