要說(shuō)今年美林堡的社交季，最大的新聞是什么，無(wú)疑是‘舊事重提’的歐內(nèi)斯特伯爵夫人落海事件。當(dāng)初就有一些人懷疑歐內(nèi)斯特伯爵夫人的死亡沒(méi)那么簡(jiǎn)單了，引起過(guò)一些流言蜚語(yǔ)。但因?yàn)槿鄙僮C據(jù)，而且事關(guān)一些權(quán)勢(shì)人物，最終并沒(méi)有掀起風(fēng)浪。

本來(lái)，時(shí)間又過(guò)去了這么久，事情的真相應(yīng)該進(jìn)一步塵封，再也無(wú)人談?wù)摬艑?duì)。但今年，忽然歐內(nèi)斯特伯爵夫人的娘家，也就是漢密爾頓家向警局報(bào)案…關(guān)于當(dāng)初歐內(nèi)斯特伯爵夫人死亡的真相，有一位將死之人給她們寫了一封信。

這個(gè)將死之人，是當(dāng)初島上旅館的仆人。本來(lái)就年老體衰，最近更是感染了急癥，即將不久于人世了。這種情況下，他回憶自己的一生，只覺(jué)得有一件事最為愧疚，那就是當(dāng)初他明明見到了麥爾頓侯爵夫人出現(xiàn)在島上，卻被收買，最后說(shuō)了沒(méi)有。

他雖然沒(méi)有親眼看到麥爾頓侯爵夫人做什么，但對(duì)方既然不承認(rèn)登過(guò)島，甚至為此收買了不少人，那就不太可能什么都沒(méi)做過(guò)——倒不見得就是麥爾頓侯爵夫人謀殺了歐內(nèi)斯特伯爵夫人，但麥爾頓侯爵夫人和這件事很大可能是有關(guān)的。

當(dāng)然，也有可能她就是單純登島找歐內(nèi)斯特伯爵夫人談了談，只是因?yàn)楂@知了對(duì)方落海死亡的事，擔(dān)心和自己扯上關(guān)系，所以威逼利誘島上見過(guò)自己的人，讓他們作偽證…但說(shuō)實(shí)話，從大眾的感覺(jué)來(lái)說(shuō)，這個(gè)可能性很低。

主要是，麥爾頓侯爵夫人一直以來(lái)的行事作風(fēng)，可是相當(dāng)令人印象深刻的。

將死的旅館仆人也非常懷疑麥爾頓侯爵夫人殺了歐內(nèi)斯特伯爵夫人，所以臨死之前，無(wú)法再承受良心的折磨，選擇寫了一封信給漢密爾頓家——這件事情邏輯通順，但幾個(gè)當(dāng)事人都察覺(jué)出了人為推動(dòng)的痕跡。

其中最大的破綻就在漢密爾頓家，漢密爾頓家就算收到了這樣一封信，按照常理，又真的會(huì)報(bào)案嗎？

這件事里，談得到‘當(dāng)事人’的三個(gè)人，是歐內(nèi)斯特伯爵夫人、麥爾頓侯爵夫人、約瑟芬。

約瑟芬不必說(shuō)了，對(duì)自己的親人們有著足夠的了解，母親漢密爾頓太太、姐姐戴安娜，還有妹妹莎莉，都是一脈相承的自私！只不過(guò)，他們的自私是以不同性格表現(xiàn)出來(lái)而已。

在當(dāng)下這種情況，糾結(jié)約瑟芬到底是怎么‘死’的，是否是麥爾頓侯爵夫人謀殺的，有意義嗎？別說(shuō)這樣會(huì)得罪如今扶持著漢密爾頓家的歐內(nèi)斯特伯爵，就說(shuō)真的鐵了心地要一個(gè)‘真相’，面對(duì)麥爾頓侯爵夫人，也更可能是無(wú)功而返吧？

而除了約瑟芬以外，歐內(nèi)斯特伯爵和漢密爾頓家的女人接觸的夠多了，所以也能對(duì)她們的‘本質(zhì)’有一些了解，從而得出差不多的結(jié)論。

至于麥爾頓侯爵夫人，她倒是幾乎沒(méi)有和漢密爾頓家的女人們打過(guò)交道（除了約瑟芬以外）。但通過(guò)歐內(nèi)斯特伯爵側(cè)面了解了一些，再加上她一直以來(lái)深諳人性、見微知著，也足夠她感覺(jué)到漢密爾頓家這次的反常了。

如果真的深入調(diào)查，大概還是能查出漢密爾頓太太她們是被金錢買通的同時(shí)，還被人抓住了一些把柄，只能如此行事（主要是莎莉有把柄，她養(yǎng)了一個(gè)英俊的情人，在對(duì)方身上可謂是花費(fèi)不菲，因此借了高利貸，這是絕不能被丈夫知道的）。

但無(wú)論是金錢買通，還是拿把柄威脅，都經(jīng)過(guò)了覆雜的操作，其中還有地下世界的‘專業(yè)人士’提供幫助。三人之中哪怕是最有門路的麥爾頓侯爵夫人，集結(jié)全部力量，也不是短時(shí)間內(nèi)能找到‘源頭’的（約瑟芬確實(shí)有系統(tǒng)外掛，可系統(tǒng)外掛在這種事上用處沒(méi)那么大，至少比不過(guò)麥爾頓侯爵夫人那出名的人脈網(wǎng)）。

所以就算知道這件事是有心人在推動(dòng)，暫時(shí)也無(wú)法實(shí)施打擊報(bào)覆——當(dāng)然，約瑟芬也不用打擊報(bào)覆，突然爆出這樣的新聞，雖說(shuō)和她的計(jì)劃不同步，但這種能給仇人帶來(lái)麻煩的事兒，她幫幫場(chǎng)子還來(lái)不及呢！

這個(gè)時(shí)候，約瑟芬只當(dāng)是麥爾頓侯爵夫人得罪了人，人家借題發(fā)揮要搞她…麥爾頓侯爵夫人得罪的人不會(huì)比她交好的人少，所謂人紅是非多，一點(diǎn)兒也不令人奇怪呢！

而麥爾頓侯爵夫人和歐內(nèi)斯特伯爵，這個(gè)時(shí)候雖然有些不安，急切地想要知道到底是誰(shuí)出手了。但受限于現(xiàn)實(shí)情況，也只能先將主要精力用于消弭當(dāng)下的波瀾——首先，先找漢密爾頓家談一談。

約瑟芬意外落海死亡，是已經(jīng)有結(jié)論的事。所以實(shí)際上，無(wú)論那個(gè)旅館仆人寫了什么信，如何翻供，只要沒(méi)有人去報(bào)案，這件事也就會(huì)是小道消息一樣的傳聞。而傳聞么，這些年麥爾頓侯爵夫人身上什么時(shí)候少過(guò)？

關(guān)鍵就是，要讓有資格報(bào)案的‘苦主’住嘴！

當(dāng)然，麥爾頓侯爵夫人不可能只將希望寄托在漢密爾頓家的人容易對(duì)付上，所以她還找了自己的老朋友，一些警務(wù)系統(tǒng)、法務(wù)系統(tǒng)的權(quán)勢(shì)人物…不管怎么說(shuō)，事情要壓下來(lái)！

“這兩天麥爾頓侯爵夫人可不大好過(guò)，聽說(shuō)她已經(jīng)拜訪過(guò)溫特沃斯爵士、皮特將軍、詹金遜部長(zhǎng)…都是要緊的人物呢！”社交場(chǎng)上，談到麥爾頓侯爵夫人最近的焦頭爛額，不少人都露出了幸災(zāi)樂(lè)禍的笑容。

“是的，我聽說(shuō)過(guò)這個(gè)，噯！這個(gè)時(shí)候還是得佩服她，讓人艷羨的人脈，不是嗎？不過(guò)，她顯然沒(méi)有和新聞界的人商量好…”說(shuō)到這里，一圈人又吃吃地笑了起來(lái)。